第16章
残关断壁间，黑烟裹着焦土翻滚，断裂的旗杆斜在城砖缝隙里，旗面被炮火撕成褴褛，却依旧缠着血污飘展。
沙河关隘两侧，明军临时凿出的壕堑与敌台层层叠叠，最宽处不过丈余，最窄处仅容一人通过 。
护城河水早被鲜血染透，暗红的水流裹挟着断箭、碎甲与残缺的肢体，在冰面缝隙里冻成狰狞的红冰。
寒风卷过，腥气呛得人肺腑生疼，连光都被硝烟压得惨白，洒在这片土地上，照见的只有无边无际的死亡。
多尔衮的八旗主力破关后，兵分两路，一路阿济格率正黄、镶黄、镶白三旗及汉军旗红衣大炮营，共计两万五千骑，死死咬住沙河一线，一路主力则直扑昌平。
他要的，是用这支精锐，把大明最后的机动兵力钉死在沙河、昌平一线，让北京成为一座真正的孤城。
而被钉在这道天险上的，是郝仁倾尽国库、耗时半月重整的三万京营。
王承恩披着重甲，甲叶上的铜钉早已被血锈成黑褐色。他花白的头发用一麻绳束着，脸上满是硝烟与血污，唯有一双眼睛，亮得像淬火的钉子。
作为崇祯帝亲派的统军太监，他跪在皇极殿前接旨时，郝仁（崇祯帝）的手是抖的，那句“朕信你”，成了他此生最后的执念，誓死追随崇祯皇帝。
此刻，他站在第二道防线的上关城敌台上，望着远方地平线尽头的黑色洪流，嘶哑着嗓子下令：“神机营，列阵！三段击，轮射！”
“喏！”
三百名火铳手跌跌撞撞地列成三排，他们的手冻得发紫，点燃引线时，指尖不住地颤抖。第一排火铳轰鸣，铅弹带着尖啸扑向清军骑兵；第二排立刻补位，硝烟还未散尽，第三排的火光已再次亮起。
可这微弱的火力，在八旗铁骑面前，如同螳臂当车。
阿济格立在阵前，身披白狐裘，手持鎏金刀，望着被炮火轰得摇摇欲坠的明军防线，嘴角勾起残忍的笑：
“明狗已穷途末路！传令，红衣大炮齐射，轰开上关城！骑兵准备，一旦缺口打开，踏平此阵！”
“喳！”
数十门红衣大炮同时昂首，炮口对准上关城的城墙豁口。轰——！！！第一发炮弹砸在城墙上，砖石飞溅，三名正在修补城墙的京营士兵瞬间被埋入废墟。
紧接着，第二发、第三发……炮火如同暴雨，密集地砸向明军阵地。
城墙豁口越来越大，壕堑被夷为平地，敌台接连倒塌。
“顶住！用土袋填！”王承恩拔剑出鞘，亲自扛起一袋沙土，冲向豁口。身后的士兵们见此，疯了一样跟着冲上去。
他们用身体堵缺口，用土袋填弹坑，用断撑摇摇欲坠的城墙。
一名年轻的火铳手，被炮弹碎片削去了半边肩膀，他却咬着牙，把最后一袋倒进火铳，对着冲来的清兵扣动扳机，直到被马刀劈中头颅。
第一天，落时分。
沙河防线第一道关卡失守，三千守军，无一生还。上关城防线被轰开三个缺口，京营伤亡八千，神机营几乎全军覆没。
夜色降临，战场上的惨叫渐渐平息，只剩下伤员的呻吟与寒风的呜咽。
王承恩坐在残墙下，清点人数，账册上的数字，让他浑身发抖。终于体会到了满清八旗士卒的厉害，平均五六个明军士兵才可以换掉一个八旗兵。
他从怀里掏出郝仁赐的御饼，掰成小块，分给身边的士兵。
那饼硬得像石头，士兵们却嚼得格外认真。一名满脸稚气的壮丁，咬着饼，突然哭了：“公公，俺想娘了。”
王承恩拍了拍他的肩膀，老泪纵横：“孩子，挺住。守住了这里，就能见着娘了。”
可他心里清楚，这不过是安慰。
第二天，天刚蒙蒙亮，清军的进攻再次开始。
这一次，阿济格换了战术。他派镶白旗骑兵绕到侧翼，从关沟东侧的黑林沟偷袭。同时，正面的红衣大炮继续轰击，正黄旗铁骑列阵以待，准备正面强攻。
“东侧有敌！敌骑绕后了！”斥候的嘶吼声刺破晨雾。
王承恩大惊，立刻抽调五千兵力，赶赴黑林沟阻击。
可这支临时拼凑的队伍，哪里是八旗骑兵的对手。刚进入峡谷，就遭遇了清军的伏击。箭雨遮天蔽，骑兵从两侧山坡俯冲而下，京营士兵如同割草般倒下。
“列圆阵！结盾！”带队的百户嘶吼着，可混乱之中，哪里还能结阵。士兵们互相踩踏，争相逃命，最终，八千人马，只有不到千人逃了回来。
正面的上关城防线，也在此时被攻破。
清军铁骑如同洪水，从豁口涌入，与京营士兵展开巷战。刀光剑影，血肉横飞。没有战术，没有阵型，只有最原始的拼。
京营士兵用刀砍，用枪刺，用牙齿咬，用石头砸。一名士兵被清兵砍中腹部，肠子流了出来，他却死死抱住敌人的腰，让战友挥刀砍下对方的头颅。
王承恩浑身浴血，左臂被砍中一刀，骨头外露，鲜血染红了半边身子。
他亲手斩了五名清兵，剑刃卷了口，手臂也抬不起来了。身边的亲卫一个个倒下，最后只剩下两名小太监，死死拉着王承恩撤退到沙河最后一道防线。
上关城彻底失守，京营仅剩八千人。
沙河临河，成了他们最后的防线。
王承恩站在河边，知道今天八旗一个冲锋自己的八千人就要命丧于此，望着身后的北京方向，双膝跪地，重重磕了三个头：
“陛下，老奴无能，守不住沙河，守不住上关城……今，唯有以死殉国，护您最后一程！”
他站起身，拔出腰间的匕首，对准了自己的心口。
“王公公！不可！”
“公公！您看！西方有援军！”
亲卫的嘶吼声，让王承恩猛地顿住。他抬头望去，只见西方的平原之上，烟尘滚滚，一支精锐骑兵如同天降，正朝着沙河疾驰而来。
马蹄踏碎寒霜，旗帜在夜色中猎猎作响，那旗帜，不是大明的月旗，也不是清军的八旗旗，而是一面绣着“顺”字的黑旗。
是红娘子。
她终究还是按捺不住了。
奉杨云之命，她率两万大顺精锐轻骑，潜伏在沙河以西的山林里，原本要等京营打光再出手。
可这三天，她在山脊上，眼睁睁看着三万京营，从浩浩荡荡，到只剩残兵败将；眼睁睁看着沙河的烽火熄灭，上关城的旗帜倒下；眼睁睁看着王承恩拔刀自刎。（这里简单的超视距一下）
她忍不了。
她是大顺的红娘子，是明廷口中的“流寇”，可她更是，是华夏儿女。她见过清军入关后的屠城，见过异族铁骑践踏汉家土地的惨状。
她不能看着这支大明最后的兵马，就这样全军覆没；不能看着沙河被攻破，就这样成为异族南下的通道。
“全军听令！”红娘子长刀高举，声震山林，泪水在脸上冻结成冰，“随我下去！驰援京营！今，不分顺明，只分与！”
“——！！”
两万大顺精锐轻骑，如同出鞘的尖刀，狠狠刺入清军的侧翼。
这突如其来的一击，让八旗兵瞬间阵脚大乱。
阿济格在阵中，见此情景，又惊又怒：“哪里来的兵马？！李自成的人？！他们竟敢驰援明军？！”
没有人回答他。
红娘子一马当先，长刀横扫，刀锋卷起血花，连斩三名清军巴图鲁。她的战马踏过尸山血海，直奔沙河临河而来。
京营士兵，见大顺军冲来，先是一愣，随即爆发出震天的欢呼。
“援军！是援军！”
“顺军来帮我们了！”
“我们有救了！”
王承恩握着匕首的手，缓缓放下。他望着那支如同烈火般冲来的大顺骑兵，望着红娘子浴血奋战的身影，浑身颤抖。
红娘子策马来到京营破败的营门，望向王承恩，说道：“王公公！我是大顺红娘子！奉闯王之命，前来驰援！这是闯王亲笔手书，请公公过目！”（暂时假设能听见，哈哈哈）
说罢，她抬手将一封书信，用箭射向京营中军。
一名亲卫捡起书信，递给王承恩。王承恩颤抖着手，展开一看。信上只有短短数行字，字迹力透纸背，带着滚烫的温度：
“大明顺军，皆是。
清兵入关，神州陆沉。
今合兵，共卫山河。
胜则同庆，败则同死。
李自成。”
短短二十四个字，看得王承恩老泪纵横。他想起了崇祯帝的嘱托，想起了三万京营的牺牲，想起了这片即将被异族践踏的山河。
“兄弟们！”王承恩嘶哑着嗓子，嘶吼道，“开营门，冲啊！与顺军合兵一处，共抗清兵！”
“开营门！”
“援军已到，冲啊”
两支原本你死我活的军队，两支本该仇深似海的敌人，在沙河临河，放下了所有恩怨，并肩而立。
大明的月旗，大顺的“顺”字旗，在硝烟之中紧紧靠在一起，迎风不倒。
“红将军！”王承恩走到红娘子面前，抱拳行礼，“老夫代表八千京营残部，谢将军驰援之恩！”
红娘子回礼，目光坚定：“公公不必多礼。我们不是为大明而战，不是为顺军而战，是为而战，为这片山河而战！”
话音刚落，清军的进攻再次开始。
阿济格恼羞成怒，下令全军猛攻：“全力进攻！不惜一切代价，攻破临河！将明顺两军，全部斩！”
红衣大炮的炮火，再次砸向临河。箭雨遮天蔽，骑兵如同水般涌来。
“神机营残部，守左翼！”王承恩下令。
“顺军轻骑，守右翼！”红娘子长刀一指。
“余下将士，随我冲锋！”
清军的攻势，渐渐迟滞了。
阿济格望着尸横遍野的战场，望着临河上依旧屹立的明顺旗帜，望着那些浴血奋战的将士，终于下令：“鸣金收兵！”
号角声响起，清军骑兵缓缓撤退，留下了满地的尸体。
临河一片死寂，只剩下粗重的喘息，微弱的呻吟，和寒风卷过残旗的呜咽。
王承恩拄着剑，缓缓的瘫坐在地上，他的身边，是同样疲惫不堪的红娘子。两人望着清军撤退的方向，相视无言，唯有泪水，在脸上肆意流淌。
他们，守住了。
王承恩望着身边的五千京营残兵，望着眼前的大顺精锐，声音沙哑却坚定：“红将军，今之恩，老夫启齿难忘。待老夫回京，必向陛下奏明！”
红娘子摇了摇头，目光望向北方的天空：“公公不必如此。闯王说了，只要能守住江山，无论顺明，皆是同胞。
今我们守住了沙河，明，还会有更多的，站出来，守护这片山河。”
朝阳升起，金色的阳光洒在沙河上，照亮了两面紧紧相依的旗帜，照亮了满地的鲜血与残肢，也照亮了汉家儿郎，用生命守护的，最后的希望。