第9章
长生……那个盘旋心底已久的念头，此刻又灼热了几分。
始皇帝抬手按了按自己的膛，声音沉缓而有力：“先生不必忧虑。
朕失踪的消息传回，大秦上下必定全力搜寻。
或许再过些时，我们就能得救。
到那时……”
“得了得了，”
楚军不耐烦地摆摆手，“到那时，我非得找位擅长驭使雷霆的‘高人’，给你好好醒醒脑子不可。”
雷霆……高人？
始皇帝心头一震。
莫非这世上还有另一位仙家？
夜色浓重得像化不开的墨，雷声毫无征兆地炸响了。
始皇帝裹紧了身上单薄的衣衫，控制不住地打了个寒颤。
他想起白里那随口一提的称呼，此刻竟真引来了天地间的轰鸣。
难道……真会有一道电光劈落下来？他下意识地缩了缩肩膀。
轰隆——
闷雷滚过天际。
“蒙卿，你如何看待此人？”
始皇帝压低声音问。
蒙毅回答得没有丝毫犹豫：“身负玄异，确凿无疑。”
以往那些自称能通鬼神的方士，他连正眼都懒得给。
尽是些欺世盗名的骗子。
但楚军所展现的种种，早已超出了常理所能解释的范畴。
“身负玄异……”
始皇帝喃喃重复着，目光失焦地投向远方。
黑暗中的海面正在咆哮，巨浪的轮廓在偶尔亮起的电光中狰狞显现。
……
同一片天空下，距离荒岛不知多远的海面上，另一番景象正在上演。
闪电撕裂夜幕，照亮了李斯紧锁的眉头。
船身剧烈摇晃，甲板上的水手几乎站不稳脚，嘶喊着报告：“丞相！风浪太大了！咱们……咱们过不去啊！”
十数米高的浪墙如同移动的山峦，一次次试图将船只吞没。
雷光在漆黑云层里疯狂窜动。
李斯抓住身旁的栏杆，指节因为用力而泛白。
他盯着那名满脸惊恐的船夫，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“你听清楚。
此番搜寻，关乎大秦社稷能否延续。
前面就算是摆着刀山，燃着火海，也绝不能后退半步！升满船帆，冲过去！”
轰隆！
又一道霹雳落下，惨白的光映亮了他半边脸颊。
此刻的李斯，还不是后来那个与赵高合谋矫诏的权臣。
他出身卑微，曾以仓中老鼠自比，从楚国一处小吏的位置，一步步走到了辅佐君王横扫六合的高度，成为这庞大帝国里仅次于皇帝的人物。
他亲手参与制定三公九卿的体制，自己也站上了文官之首的尊位。
他对权柄有着近乎本能的执着。
后为何会选择与赵高联手，赐死公子扶苏，拥立胡亥？原因再现实不过——扶苏与蒙氏一族交往过密，且更推崇儒家仁政。
而李斯，尽管师从大儒荀子，骨子里却坚信严刑峻法才是治国本。
倘若扶苏登上大位，哪里还有他立足之地？恐怕只能交出印信，黯然还乡。
于是，一场阴谋悄然酝酿。
假借皇帝遗命，改立太子。
为了将胡亥稳稳扶上宝座，不惜铲除扶苏、蒙氏一族乃至嬴姓宗亲。
说到底，李斯与后世许多挣扎向上的人并无不同：没有显赫家世可倚仗，只能凭借双手，从尘埃里一点点挣出属于自己的位置。
海风裹挟着咸腥气息扑在脸上，船老大用粗糙的手掌抹去眼皮上挂着的水珠，喉结滚动着咽下某种决断。
他朝身后挥了挥手臂，嘶哑的嗓音混在风浪里：“升满帆，往前闯！”
布帆沿着桅杆挣扎着向上爬升，吃满了风，鼓胀成一道紧绷的弧。
木船发出不堪重负的 ，船头劈开墨黑色的浪涌，义无反顾地扎进更深的幽蓝之中。
他们已经在这片海域徘徊了数，甲板被鞋底磨得发亮，每一座可能藏身的礁石与岛屿都被翻检过，除了海鸟的羽毛和空寂的回声，一无所获。
活要找到那个人，死了，也要把骸骨带回去。
船舱里，低沉的吟诵声穿透木板缝隙，与风涛绞在一起：“岂曰无衣？与子同袍……”
那声音并不整齐，却沉甸甸的，压住了船只的颠簸。
次，肆虐的风暴敛去形迹，天空像一块被仔细擦拭过的琉璃，澄澈得没有一丝杂质。
阳光毫无遮拦地倾泻下来，将岛屿上的丛林染成一片晃眼的浓绿。
空气里弥漫着雨水洗刷过的草木清气，吸进肺里，带着凉丝丝的甜意。
“桥！是那座桥！”
激动的呼喊打破了宁静。
远处天际，一道弧形的彩练静静悬挂，颜色柔和地交融在一起。
看着身旁几人骤然明亮起来的眼神和难以自抑的振奋，被称作楚军的年轻人只是懒洋洋地打了个哈欠，眼角甚至渗出一点困倦的湿意。”这有什么可大惊小怪的……不过就是雨后常见的东西。”
“这怎能是寻常之物？此乃天降祥瑞之兆！您身为方外之人，难道竟不知晓？”
蒙毅转过头，脸上写满了困惑与不解。
楚军差点被自己嘴里含着用来漱口的清水呛到，硬生生忍住才没喷出来。
好吧，这三个固执的家伙看来是认准了他那套“世外高人”
的说辞。
他只希望离开这里之后，精神病院的大夫不会用同样的眼神打量自己。
“那只是光玩的把戏，”
他尽量用平实的语言解释，“太阳照在还没散净的小水珠上，拐个弯，再弹回来，就在天上画出了这么一道有颜色的弧。
从外到里，能数出七种主要的色调，其实中间过渡的颜色多得数不清。
昨晚上刚下过雨，出现这个再正常不过。”
他顿了顿，把这当作一次无偿的知识传播。
这番话语过后，大秦三位举足轻重的人物面面相觑，从彼此脸上都看到了相似的茫然。
那些词句钻进耳朵，意思却飘忽着难以捕捉，但组合在一起，莫名有种高深莫测的分量。
“算了，跟你们扯这些嘛。”
楚军放弃般地摆摆手，注意力转向更实际的问题，“赶紧把手里东西吃完，然后跟我下地活。”
“下地……活？”
王贲的声调陡然拔高，眼睛瞪得滚圆，活像受了惊的牛犊。
一个是大秦当今说一不二的主宰，一个是战功赫赫的侯爵，一个是掌管机要的重臣……这个年轻人，竟然敢指使他们去摆弄泥土、从事农耕？
几百亩土地，单靠楚军自己一双手，无论如何也照料不过来。
所谓犁地，更多是句带着调侃的戏言。
眼下正是作物成熟的时节，紧要任务是把埋在地下的那些块茎挖出来。
他种下了数量可观的土豆。
他甚至提前准备了一些简单加工过的零嘴。
土豆被切成薄片，在海水里飞快地浸一下，然后摊开在炽烈的头下暴晒。
午后的气温能轻易爬过某个灼人的刻度，晒上几个时辰，薄片便收缩卷曲，变得硬脆，带上一点恰到好处的咸味。
楚军本没打算让那位被称作“老赵”
的长者跟来，但对方态度坚决，非要一同前往。
几十岁的人了，此刻却像个贪嘴的孩童，左边袖筒里塞着红薯晾成的条，右边袖筒里藏着晒好的土豆脆片，走一路，便窸窸窣窣地吃一路。
“年轻人，这脆片滋味甚好！又酥又脆，咸味也合适，得多备些才好。”
走在田埂上，王贲眼巴巴看着，不住地吞咽口水。
始皇帝念及他昨护驾的功劳，赏赐了不少这类零嘴。
“确实……甚好。”
王贲嚼得咔嚓作响，连连点头表示赞同。
王贲舔了舔裂的嘴唇。
旁边传来带着戏谑的声音：“想喝点带冰碴子的甜水不？”
他猛地转过头。
“冰的？”
“滚去活。”
对方笑骂。
楚军刚踏上这座岛时，两手空空。
那个只丢下一包种子便再无音讯的古怪指引，让他只能依靠自己的双手。
他用岛上的树木制作工具——掘土用的宽板，取材于一种硬如岩石的铁木，用捡来的贝壳和石块反复磨薄边缘；收割用的长刃，同样以铁木削成，但刃口太钝，他便耐心地刻出参差的齿痕，总算能凑合着用。
蹲在田垄边的男人拾起那把带齿的长刃，指腹抚过凹凸的齿缘。
他随手挥了两下，刃口划过一段枯枝，枝应声而断。
“为何做成这般交错的模样？”
“当锯子用。”
楚军简短答道，视线扫过地里另外两人——一个虎背熊腰，一个斯文些，此刻都弓着身子，用木铲翻开泥土。
当一连串裹着泥块的圆实块茎露出时，两人脸上同时绽出光亮。
五千斤。
这个数字在他们心头滚过。
“锯齿不是应当笔直才利落么？”
“胡扯。”
楚军别过脸，懒得再看。
不帮忙便罢了，话还这样多。
早期的锯子确实尽是直齿，容易卡在木料里，非得两三人合力才能拉动，许多匠人宁可选择斧头。
楚军这把刃具的齿形却不同，两排细齿错开排列，灵感来自后世改良的设计。
只是眼下材料所限，他多用它来割取稻穗，极少对付木料。
“妙啊！”
田垄边的男人低叹一声，朝那斯文者递了个眼色。
对方会意，自怀中取出纸卷与炭条，飞快记录起来，而后又俯身继续挖掘。
“你这岛上，怕是有好几百亩地吧？”
“差不多。”
“只你一人，如何照管得过来？又无耕牛助力。”
楚军朝旁边那堆形制古怪的木器抬了抬下巴。
这算什么难题？他可是靠这个吃饭的。
没有牲口，便让饥饿的野猪来拉——饿上两天，套上木架，在前头用长竿悬一块块茎，它自会往前奔。
男人走到那具弯曲的木架前，怔住了。
“这是……犁？”
（午后光线斜穿过棕榈叶，在泥地上投下碎金。
海风裹着咸腥气拂过，远处传来浪涛周而复始的闷响。
楚军抹了把额角的汗，盐渍刺得皮肤发疼。
）
大秦将农事视为基。
律法严护耕牛，饲养不力者受责，精心者得赏；铁制农具虽已普及，但若有损毁，须即刻上报修补，不得延误农时。
国家强盛始于粮仓满盈，粮仓满盈则稳固国本——这是刻在朝堂柱石上的道理。
吃饱了肚子，许多纷扰便会自行消散。
因此，任何与耕种相关的巧思，都会引来最深的注视。
清晨的泥土还带着昨夜暴雨的湿润气息。
王贲搓了搓手掌，走向那具造型奇特的木犁。
它不像常见的直辕长犁，辕身弯曲短小，前端还装了个能转动的圆盘。
他抓住辕杆试了试分量，比想象中轻巧。
“真能用？”
蒙毅在一旁扶着犁架。
“试试便知。”
王贲深吸口气，肩膀抵住辕杆向前发力。
木制的犁头轻易地破开松软的地表，翻出一道深沟。
湿的土块被整齐地掀起，露出底下褐色的新泥。
杂草的茎随之暴露在空气中，纠缠成一团。
他继续向前，犁沟笔直地延伸出去，竟不怎么费力。
不远处，有人缓缓站直了身体。
目光紧紧追随着那具在泥土中平稳滑行的曲辕犁，手指无意识地蜷缩又松开。