第8章
二字时，肩头几不可察地颤了颤，指尖攥紧了袖缘。
——那是荣国府送进宫的长女，贾元春。
她垂着眼，心底却翻起惊涛。
那个被全族视作痴愚的硅哥儿，竟成了撑起门楣的梁柱。
“正是。”
元康帝难得对太上皇露出真切笑意，“他斩了努尔哈赤之子代善。”
“代善……”
太上皇默念这个名字，眼前恍惚掠过一张早已模糊的脸——许多年前，也曾有个叫“代善”
的人，是他的臣子，也是故友。
贾家，总算又出了个能提刀的人。
“皇帝打算如何赏他？”
“儿臣原想封三等忠勇伯。”
元康帝顿了顿，余光留意太上皇神色，“父皇以为如何？”
一旁，贾元春屏住呼吸。
“一等伯吧。”
太上皇摆摆手，“战功虽勉强够格，但念在贾代善的旧谊……况且那孩子心思单纯，爵位高些也无妨。”
他未说出口的是：一个头脑简单的武夫，爵位再高，也掀不起风浪。
反倒能教人放心用着。
窗外忽起一阵风，卷得檐下铁马叮当乱响。
元康帝的目光在太上皇脸上短暂停留了一瞬。
“儿臣遵命。”
他侧过脸，朝侍立一旁的夏守忠递去一个极快的眼色。
无须言语，那老太监已躬身退至案边，铺开明黄卷轴，提笔蘸墨。
笔尖与绢帛摩擦的沙沙声在寂静的御书房里格外清晰。
太上皇对这番无声的交流恍若未觉，只将手中茶盏轻轻搁下，起身时袍袖拂过椅背。
戴权立刻趋步上前，主仆二人一前一后，身影消失在门外光影交界处。
御书房内余下的人似乎都松了口气。
元康帝踱步至太后身侧，拣了些近京中的趣闻闲谈，语气随意，仿佛只是寻常叙话。
话题不知怎的，便绕到了那个名字。
“说起来，贾家那孩子当初投军，里头还有些曲折。”
他的声音不高，却足以让侍立在太后椅后的女子听得分明。
贾元春垂着眼，视线落在自己交叠的手上，指尖微微收紧，几乎要嵌进另一只手的指缝里。
她感到脸颊有些发烫，只好将头埋得更低些，盯着裙裾上繁复的缠枝莲纹。
太后听着，唇角弯起一抹极淡的笑意，又闲话片刻，便也扶着宫人的手起身。
元康帝躬身相送。
刚跨出御书房的门槛，檐下阳光有些刺眼。
太后在廊下停了步，侧过脸，目光落在身后亦步亦趋的贾元春身上。
“你弟弟封了爵，家里想必还未得信。”
太后的声音在午后暖风里显得平和，“你便出宫一趟，亲自把这消息带回去吧。
顺道……也见见父母。”
这话说得轻巧，却让贾元春的心猛地一跳。
她进宫多年，早已习惯了这四方天井里的子，几乎忘了宫墙外头是什么模样。
太后一直将她留在身边，其中深意，她并非不懂——无非是瞧着贾家式微，怕那点旧情分反成了拖累。
如今情形不同了。
那个几乎被她遗忘在记忆角落里的名字，竟成了叩开这重重宫门的钥匙。
她立刻屈膝跪倒，额头触在冰凉的石板上。”谢太后娘娘恩典。”
起身时，眼底有些意，被她迅速用袖角按去了。
她不敢耽搁，提起裙角便沿着长长的宫道疾步走去，步履快得几乎要跑起来，绣鞋踩在青砖上，发出细碎而急促的声响。
荣国府后宅，正是午膳时分。
花厅里碗筷轻碰，笑语隐约。
王熙凤刚布完一道菜，正要转到贾母身边伺候，就听见外头一阵慌乱的脚步声由远及近。
“老太太！了不得！了不得的天大喜事！”
赖大几乎是跌撞着冲进厅来，脸上涨得通红，额角还挂着汗珠。
他平最重体面，这般失态模样着实少见。
满屋子人都停了筷箸，目光齐刷刷投过去。
“赖总管，什么喜事值得这样？”
王熙凤挑眉问道，手里还捏着银筷。
坐在贾母下首的三春并林黛玉也都悄悄伸长了耳朵。
她们久居深闺，外头的消息传进来总是慢几拍，因而对任何风吹草动都格外好奇。
“是不是老爷把学堂给撤了？”
一个清亮的声音 来，带着毫不掩饰的期待。
贾宝玉从饭碗里抬起头，眼睛亮晶晶的，“要是真散了学，我可就能天天在家陪着姐姐妹妹们了！”
这话一出，席间静了一瞬。
除了贾母与王夫人面色如常，其余人脸上或多或少都露出些无奈的神色，彼此交换着眼神。
赖大喘匀了气，连连摆手：“我的宝二爷，不是学堂的事！是硅三爷！辽东那边又传捷报来了，硅三爷立了大功！”
王夫人执汤匙的手几不可察地顿了一下。
她记得兄长前些子信中的承诺。
如今这消息，像一细针，轻轻扎在指尖。
“赖总管快仔细说说，立了什么功？”
王熙凤追问。
她嫁入贾府时，正赶上那位三爷“自愿”
从军离京，连面都未曾见过。
此刻心里猫抓似的痒，实在想不出，一个半大少年，怎能在短短时里接连闹出这般动静。
“是啊，赖总管，”
另一个轻柔的声音怯怯响起，“硅三哥哥……他可安好？有没有受伤？”
迎春攥着帕子，指节有些发白。
“二姑娘，这个……老奴实在不知详情。”
赖大这回答得客气。
换作从前，他未必会搭理这不起眼的二姑娘。
可今时不同往，下人们耳朵灵光，谁不知道那位骤然崛起的硅三爷，待这位异母姐姐格外亲厚？
贾母放下筷子，碗盏轻响。”赖大，硅哥儿在辽东，究竟做了什么？”
“回老太太，”
赖大躬身，将市井听来的传闻一五一十道出，“外头都传遍了，说硅三爷领着五千兵马，对上了后金整整一万人马。
硬是得他们丢盔弃甲，折了大半人马。
最了不得的是，硅三爷单枪匹马冲进敌阵，亲手斩了后金一个旗主！”
王夫人垂下眼，盯着汤盏里微微晃动的涟漪。
心里那点郁气翻涌上来。
不是说“女真满万不可敌”
么？怎么一万精兵，竟奈何不了区区五千人，还折了个大将？
“硅哥儿……”
贾母缓缓靠回椅背，目光有些悠远，像是透过眼前的饭菜，望见了许多年前的什么人，“到底是长大了。”
她没再说下去，可心里那点模糊的比较，却自己浮了上来。
当年的荣国公，在同样的年纪，似乎也是这般锐气人，光芒耀眼。
这个她平极少想起的庶孙，此刻在传闻中勾勒出的身影，竟奇异地与记忆里那个人的青年时代重叠了一瞬。
她下意识瞥向身旁正腻着要喝汤的宝玉，心头掠过一丝极淡、几乎无法捕捉的叹息。
迎春的手指抵在唇边，眼中浮起一层薄雾。
千军万马的厮，该是何等凶险的景象。
黛玉的眸子却亮了起来，仿佛映着烛火的琉璃。
于乱军中取敌帅头颅——这原是戏文里才有的传奇，如今竟成了自家表兄的真事。
探春微微启唇，半晌没能合拢。
记忆里总溜进迎春屋里偷点心吃的痴傻堂兄，何时有了这般本领？
屋内的丫鬟们各自垂下眼帘，心思却活络起来。
那位爷如今是要腾达了。
若能近身伺候，哪怕是做个姨娘，也是登了青云梯。
宝玉瞧着姊妹们的眼神都飘向了千里之外，口猛地窜起一股无名火。
他扯下颈间那块通灵宝玉，狠狠掼在地上。
“要你这劳什子何用！”
屋内顿时乱作一团。
众人慌忙俯身寻找，贾母早已哭喊着将宝玉搂入怀里。”我的祖宗，你恼便恼，何苦摔这命子！”
黛玉静静望着这一幕，唇角掠过一丝极淡的弧度。
同是府里的公子，一个已在沙场挣下功名，另一个……不提也罢。
王夫人眼底几乎沁出血色。
都是那贾硅，害得她的宝玉动了怒，摔了玉。
“老太太，大姑娘……大姑娘回府了！”
一个婆子喘着气闯进来。
众人皆是一怔。
王夫人心头一紧：莫非元春被宫里遣出来了？
“祖母。”
贾元春已踏进门内，望着苍老许多的贾母，泪水霎时滚落。
“元春，你……你是被宫里赶出来了？”
王夫人一把攥住女儿的手臂，拦住了她扑向贾母的去势，“这不成，你是要有大造化的！”
“母亲，”
元春声音微颤，“是太后恩典，许我出宫归家。”
亲娘第一句问的竟是这个，她心口像被细针扎了一下。
她稳了稳气息，才道：“硅兄弟在辽东立了大功，陛下已下旨，封他为一等忠勇伯。”
“一等伯？！”
满屋惊息。
“咯”
的一声轻响，是王夫人牙关紧咬的声音。
为何是那痴子封伯，而不是她的宝玉？
贾赦与贾政正走到门外，恰好听见这句。
贾赦喜得几乎要当场喊出来，贾政则望着兄长，眼底尽是掩不住的羡妒——为何这般出息的儿子，不是生在自己房里？
“元春，你方才说的……可是真的？”
贾母将怀里的宝玉推开些，颤巍巍地走到元春跟前。
“千真万确。
宣旨的使者，此刻怕是已在往辽东的路上了。”
“好……好哇！”
贾母老泪纵横，“我便是闭了眼，也有脸去见国公爷和祖宗了。”
她忽又想起什么，“只是，陛下既封了硅哥儿，为何不另下一道旨意到咱们府上？往别家有了这等喜事，都是双旨齐下的呀。”
元春语塞。