第11章

一楼的老丁家，窗外拢着巴掌大的小院，竹匾子就搁在墙，晒着串成串的虾米、晾得半的海带，还有切得薄薄的红薯片，蜜色的糖霜在头下亮闪闪的。

王秀娥一早挎着篮子去了鱼市，摊贩的木桶里养着几条黑鱼，黑亮亮的鳞甲滑不溜手，尾巴一甩就能溅起水花。她挑了条二尺长的，掂量着够一家子喝顿热汤，付了钱又顺道捎了把小葱，踩着碎叶往回走时，头刚爬过树梢。

进了自家的小厨房，王秀娥系上粗布围裙，先把黑鱼搁在案板上。铁片刮鳞刮得沙沙响，剪去鱼鳍鱼尾，顺着鱼腹划开一道口子，掏出内脏和鱼鳃，连鱼肚里那层黑膜都刮得净净——这玩意儿最腥，不弄净，整锅汤都得毁了。

铁锅烧得冒烟，倒上两勺棉籽油，丢进几片姜片和小米辣煸出香味，再把剁成麻将块的鱼块下锅。她拿着锅铲慢慢翻煎，直到鱼块两面都煎得微黄，这才拎起暖壶，猛地浇上滚烫的开水。锅里“滋啦”一声响，白汽瞬间涌上来，没一会儿，汤就咕嘟出浓白的颜色，像刚挤的牛。

王秀娥抓了把老家带来的白胡椒粉撒进去，又从腌菜坛子里捞了块疙瘩头，切了把榨菜丝丢进锅，撒上盐和葱花，顺着锅边溜一圈白醋，转小火焖了五分钟。鲜辣的香味顺着窗缝飘出去，飘到楼道里，引得隔壁大样二样扒着自家门框，抻着脖子往这边瞅。

丁济群下班进门，刚把军绿色的公文包搁在桌上，就吸溜着鼻子往厨房钻：“这味儿！你是搁了多少胡椒？闻着就暖身子。”

“天冷了，喝口热汤舒坦。”王秀娥掀着锅盖搅和，白汽扑得她额头冒汗，“家里肉票用完了，胡辣汤是做不成，拿黑鱼凑活下，煎透了炖的，不腥。”

正说着，隔壁的门“吱呀”一声开了。安杰抱着国庆站在门口，身上的素色褂子净净，想来是刚从娘家回来。她家厨房的烟囱没冒烟，估摸着还没开火。

“安杰妹子！”王秀娥扬声喊，“别忙活了，过来喝碗汤！”

安杰抱着国庆迟疑了两步，终究是抵不过那股子勾人的香味，抬脚进了小院。小方桌摆上粗瓷碗，王秀娥给她盛了碗滚烫的鱼汤，又给国庆剥了块蒸得软烂的红薯。鱼块炖得酥嫩，筷子一夹就剔出蒜瓣似的肉，鱼汤鲜辣暖胃，喝一口从喉咙暖到心口。安杰捧着碗，紧绷的嘴角不知不觉就松缓了些。

王秀娥一边给仨小子分鱼块，一边慢悠悠开口：“德华那事儿，你别往心里去。国庆离了就爱拱人，夜里闹得凶，她一个姑娘家，也是实在没辙。”

安杰手里的勺子顿了顿，抬眼看向王秀娥，眼里闪过一丝惊讶。她没说话，只是垂着眼帘，又喝了两口汤，末了才轻轻“嗯”了一声。

这顿饭吃完，安杰就抱着国庆回了家。冷静下来想想，自己确实也有不妥当的地方，心里的气渐渐散了，子便照旧过起来。没过几天，安泰就亲自领着孙妈找上门来，手里还拎着两斤红糖，脸上堆着笑：“江团长啊，安杰怀着身子，身边离不得人。孙妈在俺家做了好几年，手脚麻利，让她过来伺候，你也能省心些。”

江德福自然是千恩万谢，把人迎进门，唯独板着脸跟孙妈叮嘱：“以后叫安杰同志就行，这是部队大院，不兴叫小姐那套。”孙妈连连点头应下，手脚麻利地就去收拾厨房，江德福看着，心里总算松了口气。

老丁家的子，还是那样，烟火气里掺着点笑料，又藏着点愁绪。

学校发成绩单那天，大样捧着全班第三的奖状，颠颠地跑回家献宝；二样则攥着张倒数第二的卷子，蔫头耷脑地跟在后面，恨不得把脸埋进衣领里。

丁济群捏着两张纸，眉头拧成了疙瘩，对着二样叹了口气：“你哥的脑子咋就没匀你半点？上课都听啥了？”语气里满是无奈，半点骂人的意思都没有。

二样缩着脖子不敢吭声，大样在一旁偷偷递给他块红薯，被丁济群瞪了一眼，赶紧缩回手。

夜里，俩大人躺在硬板床上，仨小子挤在另一张小床上睡得正香。丁济群翻来覆去睡不着，胳膊肘轻轻捅了捅王秀娥：“你说二样这小子，咋就这么不开窍呢？总考倒数，以后可咋整？”

“孩子小，开窍晚，急啥？”王秀娥困得眼皮打架，含糊道。

“能不急吗？”丁济群的声音压得极低，满是愁绪，“咱这好歹是部队子弟小学，总不能真让他回老家刨地吧？”

王秀娥被他念叨得没了睡意，一巴掌拍在他背上：“睡你的！儿孙自有儿孙福，那闲心啥！”

丁济群被噎得没话说，闷头往被窝里一钻，心里的愁绪却半点没散。

愁归愁，小子们的顽劣性子却半分没改。周五晚上，大样二样在家待不住，揣着弹弓溜到家属楼后的小树林里掏鸟窝。俩人刚爬上树杈，就听见树下传来一声沉喝：“下来！”

抬头一瞧，正是下班回来的丁济群。俩小子吓得一哆嗦，差点从树上摔下来。丁济群揪着他俩的耳朵，一路拎回了家，抄起门后的鸡毛掸子扬了扬，却没真往身上落，只是板着脸训：“下次再敢爬树掏鸟窝，看我不罚你们抄三遍课文！”

院子里响起俩小子此起彼伏的讨饶声，三样蹲在家门口，啃着红薯看热闹，还声气地喊：“哥哥坏，爹罚！”

王秀娥站在门口，嘴上骂着“该罚”，手里却早备好了两块烤红薯，等丁济群消了气，就塞给俩小子：“吃了赶紧写作业！再敢野，看我不拧你们的耳朵！”

秋末转眼就滑到了十一月，天气一天比一天凉。

王秀娥趁着难得的晴天，把晒好的虾米海带收进陶坛子里，红薯也装进粗布口袋，预备着过冬。

这天丁济群下班回来，进门就皱着眉说：“队里下通知了，青岛开始推行肉票，以后部队供肉限量，连买海鲜都要凭票了。”

王秀娥闻言，手里的海带绳差点没攥断，撇了撇嘴没吭声。她望着院墙的竹匾子，心里涌上一股说不清的滋味——想起上辈子现代的生活，蔬菜肉类资源充沛，吃都吃不完，即便是在老家的子，地里种着菜，河里捞着鱼，哪用得着为一口吃的算计。

“这城里待着，真是憋得慌。”王秀娥低声嘟囔，眼里满是向往，“啥时候能去海岛啊？赶海还能捡些鱼虾，总比天天盯着粮票强。”

丁济群没听清，凑过来问：“你嘀咕啥呢？”

王秀娥摇摇头，笑着给他盛了碗热疙瘩汤：“没啥！喝你的汤！”

月光透过窗户洒进来，落在灶台边的咸菜坛子上，落在仨小子熟睡的脸上。晚风裹着远处的海浪声，沙沙作响。

家属楼的小院里，灯火昏黄，鱼汤的热气袅袅上升，裹着红薯的甜香。