第17章

禁地之内，寒玉莲台之上，江寒缓缓收功，周身萦绕的淡淡寒气如同百川归海，尽数收敛入经脉丹田。他缓缓睁眼，眸底寒芒凝练如星，气息沉稳厚重，周身气场已然截然不同——短短半，他彻底稳固了炼气五层的修为，寒冥真气精纯数倍，经脉也被拓宽大半，运转心法时，周遭稀薄的灵气都被强行牵引而来，流转速度比突破前快了近一倍。

抬手轻拂，一缕微不可查的寒气掠过石桌，桌面瞬间凝结一层薄冰，又转瞬消融，收发自如，再无先前的滞涩之感。苏清雪的银针调理与温寒膏，彻底疏解了他经脉内积郁的寒邪，此番修为精进，可谓水到渠成。

待周身气息完全平复，江寒从怀中取出一枚巴掌大小的令牌——正是初代老祖江凌天留下的星辰令。令牌通体呈暗银色，材质非金非玉，触手温润微凉，表面镌刻着繁复玄奥的星图纹路，纹路深处似有微光流转，与禁地深处的气息隐隐共鸣。此前他一心修炼突破，未曾细研，此刻修为稳固，才静下心来，细细端详这枚关乎江家本源与界路的信物。

他指尖顺着星图纹路缓缓摩挲，同时运转一丝寒冥真气，缓缓注入令牌之中。真气入令的瞬间，令牌表面星纹骤然亮起，散出淡淡的星辉，脑海中竟闪过零星碎片画面：浩瀚无垠的星空、悬浮于天际的中州古城、气势恢宏的江氏帝族宫殿，可画面转瞬即逝，星辰令又恢复沉寂，任凭他再如何注入真气，都无半点反应。

江寒眉头微蹙，反复试探后才明白，这星辰令乃是开启域外界路的钥匙，更是江氏帝族的身份凭证，唯有修为达到御空境之上，打破大炎的天地禁锢，才能彻底激活令牌，感知界路方位。以他如今炼气五层的修为，本无法撬动令牌真正的力量，只能暂且将其贴身收好，待后修为突破，再做深究。

收起星辰令，江寒闭目静坐，开始复盘寒冥帝诀功法，将前三境的心法要义逐一梳理，查漏补缺。他深知，功法修炼容不得半点马虎，尤其是这源自中州的帝级心法，每一个口诀、每一道运转路线，都暗藏玄机。

他在心中默默推演：寒冥帝诀共分九境，仅公开上三境，第一境炼气境，筑基、聚灵气；第二境通玄境，化内力为真气，感通天地；第三境御空境，踏空而行，脱凡入圣，此三境层层递进，以寒为骨，以冥为引，真气霸道无匹，同境之内无敌。而自己此刻身处炼气五层，基已牢，后续需稳扎稳打，不可急于求成，否则极易被至寒真气反噬，伤及经脉基。

他又细细复盘自身修炼疏漏，此前因急于突破，寒气积滞经脉，幸得苏清雪医治，如今经脉通畅，后续修炼只需按心法口诀，循序渐进，配合寒玉莲台聚气，突破至炼气六层、七层，指可待。至于后六境与帝境之上的至尊境，他压下心中好奇，知晓时机未到，强行窥探只会自毁前程，当下唯有专注眼前，先破秦嵩之局，再谋域外之路。

江寒站起身，对着禁地中央老祖江凌天的残破牌位躬身一拜。若不是这源自中州的无上心法、寒玉莲台与星辰令，他重生后绝无可能在短短半月连破两层境界，更无对抗秦嵩的底气。待大炎事了，界路寻开，他定要踏足中州，查清老祖当年被害的真相，重振江氏帝族荣光。

踏出禁地时，暮色浸染天际，晚霞如血。

江振山早已在寒竹院外踱步等候，神色焦灼，见儿子走出，一眼便察觉到他修为大涨，周身气息深不可测，当即喜上眉梢，快步上前：“寒儿，彻底稳固炼气五层了？”

“嗯，经脉无碍，修为已稳，还细研了老祖留下的星辰令与功法。”江寒微微颔首，语气平淡，却藏着十足的底气。在灵气匮乏的大炎，炼气五层已是万中无一的高手，军中老将、宗门长老，能达此境者寥寥无几，凭他如今的实力，即便对上炼气六层武者，也能凭寒冥帝诀的霸道碾压取胜。

江振山激动得连声叫好，随即脸色骤沉，从怀中掏出一封蜡封密信，递到江寒手中：“这是京城暗线八百里加急传回的消息，秦嵩狗急跳墙，要动手了！”

江寒拆信细看，指尖微微用力，信纸几欲被攥皱。

密信内容字字惊心：秦嵩察觉秦烈失联多，断定其已落入江家手中、大概率招供，震怒之下，已派出麾下最精锐的暗卫营死士，由其心腹秦虎带队，星夜潜入清河，目标明确——一是强攻江家地牢，劫走秦烈；二是若劫狱不成，便直接灭口，永绝后患；同时，秦嵩已与北狄高手完成汇合，皇家围猎的死局，已然布置完毕，只待江家父子入局。

“秦虎？”江寒眸中寒光乍现，前世此人便是秦嵩的爪牙，心狠手辣，修为达到炼气六层，手上沾满忠良之血，没想到秦嵩第一时间便派了他来。

“正是他。”江振山面色凝重，“我已让人加固地牢防卫，把秦烈转移到禁地旁的密牢，派心腹死士把守，明面上故意放松地牢警戒，摆出防守疏漏的样子，引他们自投罗网。只是秦虎修为不弱，又带了数十名死士，咱们绝不能掉以轻心。”

“爹放心，他们既然送上门来，正好先断秦嵩一臂。”江寒语气冷冽，周身意微显，“我会亲自坐镇密牢外，布下寒冥真气阵，秦虎敢来，定让他有来无回。”

接下来两，江寒一边亲自淬炼半成品寒冥枪，以寒冥真气反复浇灌大炎顶级寒铁，枪身渐生淡淡寒芒，虽不及正品寒冥枪，却也削铁如泥；一边加紧布防，将江家护卫与北疆旧部分成数队，暗伏在府中各处，只等猎物上门。

期间，江寒依约前往清雪药庐，做最后一次银针调理。

小巷依旧僻静，药庐的草药香愈发醇厚，苏清雪见他前来，目光在他周身稍作停留，眼底闪过一丝不易察觉的讶异，轻声道：“公子修为精进神速，可喜可贺，只是周身煞气隐现，近怕是有风波将至。”

江寒心中一动，面上不动声色，落座伸手：“劳烦姑娘费心，朝堂纷争，难免波及自身，只能小心应对。”

苏清雪垂眸施针，指尖温润的气流依旧轻柔疏导经脉，她动作娴熟，沉默片刻，忽然轻声道：“至寒之力虽强，却易被阴邪之气侵扰，我这里有一包冰莲香，公子带回，燃在居所，可安神镇邪，也能遮掩周身寒息，不被有心人察觉。”

说罢，她取来一个素色锦袋，递到江寒手中，锦袋上绣着一朵小巧冰莲，与她裙摆、药箱上的纹路一模一样，袋内香气清冽，与药庐的草药香截然不同，带着一丝域外灵植的气息，绝非大炎本土所有。

江寒接过锦袋，指尖触到冰莲纹路，心中疑虑更甚，却并未多问，只沉声道谢：“多谢姑娘赠物，这份情，我记下了。”

施针完毕，江寒告辞离去，走到巷口时，天空忽然阴云密布，下起淅淅沥沥的冷雨。苏清雪站在药庐门口，望着他的背影，轻声叮嘱：“雨大路滑，机暗藏，公子万事小心，切莫轻信旁人。”

江寒回头，苏清雪已转身入内，门扉轻掩，只留一缕淡淡的冰莲香气，混在雨雾中，消散无踪。他握紧怀中的锦袋与星辰令，一位是身份隐秘、处处提点的游医，一枚是关乎本源、藏着域外秘密的令牌，再加上眼前秦嵩的机，前路虽险，他却已然有了破局之念。

回到江府，刚踏入院门，护卫便神色慌张地跑来禀报：“公子，不好了！府外发现数十名陌生高手，行踪诡秘，已经摸清了地牢位置，看样子，随时会动手！”

江寒眸中意暴涨，将冰莲香锦袋与星辰令贴身收好，抬手拿起一旁淬炼完成的半成品寒冥枪，枪身寒芒乍现，映得他脸色冷冽如冰。

“来得正好。”

他沉声下令，声音传遍整个江府：“所有人按原定计划行动，关闭府门，断绝退路，敢闯入者，无赦！”

雨势渐大，豆大的雨点砸在屋檐上，发出噼里啪啦的声响，江府内外，机四伏。

秦虎带领的暗卫死士，已然潜伏在江府墙外，只待夜色最深之时，便要强攻而入。

一场血战，一触即发。