第3章
“头磕了，钱能给了不？”
女人抬起沾着土屑的脸，手掌直挺挺伸到他鼻尖下。
傻柱还没回过神，手里那两张皱巴巴的钞票就被何家媳妇接了过去。
女人捏住其中一张，另一张却猛地甩回他脸上。
纸票擦过脸颊，轻飘飘落在地上。
“我只拿我该拿的。”
她的声音不高，却像冰碴子扎进空气里，“大院里头住着，谁不知道谁？你看秦家子艰难，心善，想帮衬，那是你的事。
可别把算盘打到别人饭碗里来。”
傻柱整张脸霎时褪了血色。
何大明从屋里冲出来，一边拽媳妇胳膊，一边朝傻柱点头哈腰赔不是。
女人甩开他的手，嗓子扯得尖利：“咱家容易吗？你一个人挣的那点钱，得掰成多少瓣才够喂饱八张嘴？他傻柱光棍一条，爱把工资全塞给秦家，谁管得着？可他凭什么拿咱们家的米去填别家的灶？”
“柱子啊……”
何大明媳妇忽然换了语气，那调子软下去，却像钝刀子割肉，“你就当行行好，成吗？”
院里静了一瞬。
几道目光斜过来，又迅速移开。
许大茂站在人群边缘，右手在裤兜里，指尖触到一张硬纸片。
他嘴角几不可察地抬了抬——穿越过来这三天，总算扳回了一点局面。
那张纸条就是他全部的倚仗。
没有系统提示音，没有随身空间，也没有能加点数的面板。
只有几句简简单单的话，印在巴掌大的纸片上。
可就是凭着这几句话，他稍微动了动心思，便让傻柱成了全院眼里的笑话，连带着把秦家也拖进了泥潭。
奇怪的是，秦家到现在还没半点动静。
许大茂眼皮垂了垂，视线往西厢房那头飘。
他当然不知道，此刻那扇门后正演着一出无声的戏。
贾张氏听见外头的动静，挪到门边，背脊抵着门板。
她左手攥着块灰扑扑的抹布，右手托着儿子生前的相框，一遍遍擦着玻璃面。
相框的角度歪着，正好对准灶台前发呆的秦淮茹。
婆婆的心思，秦淮茹懂。
无非是怕自己改嫁，怕这个家散了。
可这举动反倒像一记闷棍，敲醒了她。
一个人拖着四个孩子，想再找个像样的男人，难。
但傻柱不一样。
傻柱没爹没娘，一个人过，工资不少，心眼又实。
要是跟了他，子说不定能好起来。
寡妇就不能替自己打算了吗？
“妈，我出去瞧瞧。”
秦淮茹撂下话，转身推开了门。
外头的风灌进来，带着初冬的冷。
她拢了拢衣襟，目光落在院子 ** 那个僵立的身影上。
玻璃窗映出那个渐行渐远的背影。
屋里的人收回目光，指尖抚过相框边缘，一声叹息在寂静中散开。
她脸上那层温和的纹路慢慢绷紧，嘴角向下压出一道生硬的弧线。
“妈替你看着。”
声音很低，像在对自己说，“一直看着。
等到棒梗成家，等到他有了孩子……那时候，我下去见你爹，也能挺直腰杆。”
相框被轻轻放回原处。
她侧过身，耳朵贴着门板——外头的喧闹正一阵阵涌进来。
“柱子，你这事做得不地道。”
三大爷的嗓音带着惯有的拖沓，“只许你家孩子挨家磕头讨钱，不许别家孩子给你磕？”
“三大爷，这儿没您说话的份。”
被叫作柱子的男人硬邦邦顶了回去，“我光棍一条，磕了也不给。”
另一个女人的声音进来，语调平直得像在念白：“柱子，我上回那句话得改改——我求求你，做个人吧。”
“听见没？”
许大茂的嗓门立刻扬高了，“做个人吧！”
凳子腿刮过地面的刺响炸开。
柱子站起来，拳头攥得指节发白：“许大茂，皮痒了是不是？”
他是真急了。
原本盘算好的局面，不知怎的就脱了缰。
第一处不对劲，是许大茂没像往常那样纠缠不休，反倒像个看客似的站在边上。
这不像他。
第二处，是许大茂轻飘飘一句话，竟堵死了他早就想好的退路。
第三处，院里这些人的眼神都变了。
尤其是何大明家——那个比他大十来岁的女人，刚才竟直挺挺跪下来磕头，惊得他后背发凉。
第四处……他明明只让棒梗去许大茂和两位大爷家，可那孩子偏偏挨门挨户磕遍了全院，连最困难的何大明家都没落下，还从人家手里接了一块钱。
四桩变故像四钉子，把他钉在原地。
再待下去，他怕自己要炸开。
许大茂这声嚷嚷，反倒成了个台阶。
“许大茂，你蹦跶什么？”
他扯开嘴角，话里淬着冰碴，“自己生不出孩子，就见不得别人好？你和娄晓娥结婚多少年了？连个蛋都没见着——绝户！这话我撂这儿了，你许大茂就是个绝户！”
许大茂眼底掠过一丝光亮。
该他上场了。
他抬手一指，唾沫星子几乎喷到对方脸上：“柱子，你说谁呢？娄晓娥是我媳妇！生不生得出，关你什么事？就算真有问题，那也是我的事，行了吧？”
话音落下，院里忽然静了一瞬。
许多目光落在他身上。
那些目光里，先前的不屑渐渐散了，换上些别的东西——或许是讶异，或许是松动。
连站在角落的娄晓娥也怔怔望过来，手指无意识地绞着衣角。
在这个年头，生不出孩子是天大的短处，脊梁骨都能被人戳弯。
可这个男人当众把担子揽到了自己肩上。
在不少人眼里，许大茂忽然不再是那个精于算计的许大茂了。
许大茂比谁都清楚自己的处境。
那部在荧幕上反复播放的剧集早已揭示了他的结局——膝下荒凉，无人送终。
只是院子里的人们无从知晓内情，他们从许大茂此刻掷地有声的话语里，隐约捕捉到了另一层意思：问题似乎出在娄晓娥身上。
娄晓娥自己也这么想。
目光落在院子中央那个背影上。
她的丈夫许大茂正挡在她身前，与那个被称作傻柱的男人对峙着。
一股温热的细流悄然淌过娄晓娥的心底。
或许，这门亲事并没有选错。
眼前这个人，或许真是个能依靠的。
七、
这场风波的源头，早已不是傻柱那漏洞百出的算计落了空。
从更深处看，这是许大茂为自己谋划的生路，刚刚撕开第一道口子。
意识苏醒在这个陌生的年代，弄清周遭状况后，占据许大茂脑海的第一个念头并非倚仗那点超前的见识肆意妄为。
他只想着一件事：活下去。
平平稳稳、不起波澜地活下去。
至于活得如何耀眼，如何出众，那是十年后才需考虑的画面。
许大茂不愿将目光放得那么远，他只看脚下，在顾全眼前每一步的同时，才偶尔分神，瞥一眼十年后可能出现的岔路。
特定的土壤，必然催生特定的生存法则。
许大茂要想求得安稳，首要且必须踏出的一步，就是与娄晓娥解除婚姻关系。
理由再简单不过——娄晓娥的出身。
在这个年月，出身是一道烙印，决定了一切。
傻柱凭什么在院里横着走？凭的就是他祖上三代都给地主扛活，是正苗红的雇农。
这重身份，便是他最硬的底气。
许大茂自己的成分倒挑不出毛病，问题出在他娶进门的妻子身上。
用后来那些网络上的词儿形容，娄晓娥是标准的“白富美”
：家资丰厚，模样俊俏，父母都是轧钢厂里握有大量股份的资本家。
当初能把她娶回家，无异于穷小子一步登天，许大茂那时乐得忘乎所以，没少在光棍傻柱跟前炫耀。
这也成了傻柱心头一刺。
一个是有妻室的人，另一个却打着光棍，还稀里糊涂跟秦淮茹牵扯不清。
决意离婚，并非许大茂薄情寡义，有了新念想便忘却旧人。
是这周遭的空气变了质，而非他这个人变了心。
放弃这样一位妻子，转而折腾着要分开，是许大茂反复权衡后不得不做的抉择。
分开，对许大茂是条生路。
对娄晓娥，对她的双亲，又何尝不是一种保全？
未来几年将卷起怎样的风浪，没有人比许大茂更了然于——毕竟，这具躯壳里多了一道来自后世的魂灵。
只有卸下这重负担，他才能真正舒展手脚，去做些事情，也自信能闯出些名堂。
这便是他必须与娄晓娥划清界限的全部理由。
若按着原本的轨迹发展，离婚之后，在聋老太太的撮合下，娄晓娥会与傻柱有过短暂交集，从而意外让傻柱有了血脉延续。
这个漏洞，许大茂绝不会让它发生。
眼前这出戏码，正是他向娄晓娥示好的开端。
傻柱，乃至院里那些探头探脑的看客，都不过是他棋盘上早已布下的棋子。
只是有些人尚未察觉。
有些人，比如始终梗着脖子、自以为无人敢惹的傻柱，还沉醉在“三代雇农”
这面符带来的错觉里，误以为自己也是执棋的一方。
许大茂在院墙转角处站定，目光落在正从门里走出来的秦淮茹身上。
何雨柱正拧着眉头想从这场闹剧里脱身，许大茂看着，嘴角几不可察地动了动。
他不需要再做别的，只消按着早先盘算好的步子，一步一步走下去就行。
“何雨柱，你那张嘴该洗洗了。”
许大茂的声音不高，却像石子投进死水。
“你做得，别人就说不得？”
何雨柱立刻顶了回去，拳头已经攥紧，“再胡咧咧，信不信我抽你？”
“抽我？”
何雨柱嗤笑一声，手指几乎点到许大茂鼻尖，“论动手，你哪回赢过？论别的，你敢么？我家三代都是地里刨食的，你动我一个试试？”
院里的三大爷这时了话：“柱子，咱们这是在说棒梗领着妹妹要钱的事，别扯远了。”
他瞧了半天，这事越说越乱，何大明的媳妇已经不管不顾地磕了头，把那一块钱紧紧攥回手里。
一块钱。
能换不少东西呢。
“谁扯远了？”
何雨柱嗓门又拔高了些，“我说的是正理！棒梗带着俩妹妹给你磕头，那是孝敬！院里三位大爷，孩子给你磕头还有错了？”
许大茂眉梢微微抬了抬。
他发觉何雨柱这人，跟秦淮茹一家在某些地方真是像得出奇，都有一股不管不顾的缠劲。
难怪能被那一家子缠上一辈子。
“我知道，准是许大茂在背后捣鬼。”
何雨柱的矛头又转了回来。
不对准他还能对准谁呢？两人早就是针尖对麦芒。
“许大茂啊许大茂，”
何雨柱拖长了调子，“我就知道这事不简单。
娄晓娥生不出孩子，你眼红，我懂。