第5章
宋元彬心里清楚，严举人这个人嘴巴严实，绝不会瞎编。可要让他信那诗是贾蓉写的？他打心眼儿里没法接受。以前那是个什么德行，满京城谁不知道？诗里那股子凌云壮志的气魄，怎么可能是那个浪荡子能有的？八成是从别处抄来的。
不过这话宋元彬没挑明。他今天登门，可不是为了讨论诗词的。
又跟严举人扯了几句诗文，宋元彬这才把话头往正事儿上引：“子谦，你找个子，把政老爷那边的差事辞了吧。忠顺王府那头，我已经替你铺好了路，就等你过去了。”
宋元彬当年得了忠顺王的赏识，会试落榜以后，就进了王府给公子少爷们当教习。原本跟他一块儿活的还有位举人，最近家里出了事，非走不可，位置正好空了出来。
书房里少了个座儿，宋元彬脑子里立刻跳出严举人的影子。论人品论才学，这人可比他强出一截。在荣国府耗子，不如去忠顺王府拼一把。
那边束脩比这边高出一截，来往的客人也不是荣国府能比的。教几个贾家小崽子开蒙，能有啥出息？宋元彬没犹豫，直接跑去找严举人，把话挑明了说，又领着他见了忠顺王爷。两边都谈妥了，就等着原来那位腾位置。
严举人皱了皱眉：“不是说到下月初六周举人才能走？怎么让我现在就去？”
宋元彬脸上有点挂不住，笑了一声：“王爷说了，反正他要走，早点回去也好，省得惦记家里吃不下睡不香。”
这话说得客气，说白了就是忠顺王找到替换的人，直接把周举人扫地出门了。可这话不能跟严述挑明，不然就他那脾气，知道王爷是个翻脸不认人的主儿，八成掉头就走。
可严举人又不是傻子，从宋元彬话里听出了味儿，心里堵得慌。
宋元彬心里咯噔一下，暗骂自己嘴快，刚才随便编个理由糊弄过去不就完了。赶紧往回找补：“子谦，你在荣国府待了一年多，还看不明白？这荣宁两府就是面上光鲜。
你看看他们那些后代，哪个有当年荣宁二公的本事？贾琏贾蓉，这两个以后要袭爵的，没一个能撑场面。那个衔玉的贾宝玉更是个废物，整天扎在脂粉堆里不出来。
你这么能耐，窝在这儿给他们启蒙，白瞎了。水往低处流，人往高处走，怎么算都是忠顺王府划算。”
严举人心里门儿清，可忠顺王这做派实在让人寒心。周举人在王府好歹了几年，说不要就不要，万一哪天自己也落到这步田地怎么办？
可问题是，他已经跟着宋元彬见过忠顺王爷了。要是反悔，宋元彬的脸往哪儿搁？严举人叹了口气，算了，混口饭吃罢了。
他点了点头：“我这两天就去跟政老爷辞行。”
宋元彬松了口气，他本意是想帮朋友一把。要是严举人这时候说不了，他在王爷那边可就要吃挂落了。
还不知道严举人要走的贾蓉，这会儿正琢磨着怎么把人骗来给自己上课。时间紧，活重，不能再拖了。
第二天，贾蓉坐在书房等严举人来上课。昨天那事儿，他已经想好了说辞——没错，就是我写的，臭不要脸地认了，反正谁也揭穿不了。
贾蓉在书房里坐了好一阵，严举人愣是没露面。他琢磨了半天，自己昨天也没啥出格的事啊，这严举人怎么还耍起脾气来了？
“大爷，出大事了！严举人跑去跟政老爷说要辞职！”派去盯梢的小厮气喘吁吁跑进来，脸都白了。
这话一扔出来，书房里顿时炸了锅。贾环和贾宝玉乐得差点蹦起来，不用上学那是天大的好事。贾兰却拧起了眉头，严举人讲课讲得好，他打心眼里喜欢，现在因为贾蓉搞这么一出，贾兰瞅着贾蓉的目光里就带了怨气。
他难得开了口：“你不想念书，没人你。何必拖着我们下水？”
得，把这小屁孩惹恼了。贾蓉揉了揉脑门，有点头疼。他本来想慢慢来，一步步下手，可眼下这青蛙要跳槽跑路，那就别怪他下狠招了。”只要我不放人，他就走不掉。”贾蓉站起来，拍了拍衣袖上的灰，语气嚣张得很。
贾政书房里，严举人坐在下首位置，脸上挂满了歉意：“政老爷，之前承蒙您府上看得起我这薄学浅识，聘我来当先生。只是严某实在惭愧，今天是来向您请辞的。”
贾政本来以为严举人要汇报宝玉他们的学习情况，哪晓得一开口就是辞行，顿时愣住了：“先生这话从何说起？是不是那帮混账东西了什么缺德事？你直说无妨，我饶不了他们！”
他刚准备叫人去把宝玉喊来问话，严举人赶紧摆手拦下：“跟他们没关系，是我自己的问题。只是这其中的缘由，请恕严某不便明说。”
严举人说完站起身来，躬身行了个礼，脸上满满都是难为情。
原因不能讲，那肯定是那帮臭小子了什么让人受不了的事。贾政心里越发笃定了。他正琢磨着该怎么把人留住，一个小厮跑进来禀报：“老爷，蓉大爷来了。”
贾政正窝着一肚子火，听说贾蓉在外面，当场就吼上了：“让他给我滚进来！我倒要瞧瞧他们到底了什么不要脸的事！”
“给太爷请安。”贾蓉进了门，没急着去劝严举人，先规规矩矩给贾政行了礼。
可贾政哪吃他这一套虚头巴脑的，劈头盖脸就骂上了：“蓉哥儿，你上学那天我是怎么跟你说的？别还跟以前一样混子！可你倒好，严先生今天要辞职，你跟我说不是你的错？”
被这通臭骂砸下来，贾蓉翻了个白眼。是不是我的错，你倒是问严举人啊，人不就在你跟前坐着呢吗？事情都没搞清楚，上来就扣帽子，难怪贾宝玉见你跟老鼠见了猫似的。
他怀疑地瞥了一眼严述：这人不会真就因为他那两句诗就要走人吧？
两人目光撞了个正着。
严举人心里门儿清，贾蓉这小子肯定琢磨出啥来了，当下赶紧开口：“政老爷，您可千万别多想，我辞馆这事跟蓉哥儿他们真没半点关系。我来荣国府教书，本来就只是临时的差事，眼下不过是该走的时候了。”
“那先生找好的下家是哪家？”贾政还没反应过来，贾蓉就先开口了，语气里带着点揶揄的味道。
他怎么知道的？严举人心里一沉，他从头到尾只说辞馆，半个字都没提原因，贾蓉这小子是怎么猜到的？
严举人的表情变化全落在贾蓉眼里，这下更坐实了自个儿的猜测。看着对方那副见了鬼的模样，贾蓉心想这有啥难猜的？
无非就那么几种可能：要么家里有事，要么赶着会试，再不然就是找着更好的去处了。要是前两种，贾政肯定不会朝他撒气，那只能是最后一种了。”这……严举人，你真另找了东家？”贾政这会儿才反应过来，闷声问道。
既然都被贾蓉说破了，严举人也没啥好瞒的，沉默着点了点头。
严举人要找个比荣国府更好的去处，这事谁也挑不出毛病来，可事实摆在眼前，心里总归不是滋味。贾政便闭了口，不再说话。
俩人都不吭声了，可贾蓉不打算就这么算了：“严举人，你还没说下家是谁呢？”
看贾蓉这么不依不饶的，严举人也懒得再藏着掖着，直接把话挑明了：“忠顺亲王府。”
原来是他啊。贾蓉眼睛眯了起来，那可不是什么好伺候的主儿。贾宝玉挨得最狠的那顿板子，不就是因为忠顺亲王府的长史跑到荣国府来要那个琪官么。那态度，可不是一般的横。
知道严举人要去哪儿，事情就好办多了。贾蓉琢磨了琢磨，开口道：“先生要是去别处，我也不拦着，可要是去忠顺亲王府，您还是多掂量掂量。
说句不好听的，先生不过是个举人，到了忠顺亲王府，别说受重用了，怕是连个脸面都保不住，得看人眼色过子。先生是读书人，骨子里带着傲气。
可要是投了忠顺亲王府的门下，往后可就由不得自个儿了，啥事都得听人使唤。等后想脱身，可就没那么容易了。”
严举人后背一阵发凉，他竟连个半大小子都不如，想得这么通透。忠顺亲王府确实是棵大树，可正因为它太大，他这一脚踏进去，身上就烙上了忠顺王府的印子。他的志向是要为国效力，可不是只给一个王府当差。
见严举人脸上有了动摇，贾蓉趁热打铁，又追问了一句：“先生读圣贤书，图的是啥？”
不等严举人回答，贾蓉直勾勾地盯着他眼睛，一字一顿地往下说：“不过是给天地立规矩，给百姓谋生路，让圣贤的道理不断了，替千秋万代开个好局面。
先生，我说得对不对？”
贾蓉那话一落，书房里顿时静得吓人，连针掉地上都能听见。
贾政整个人傻在那儿，嘴巴张着合不上；严举人嘴唇抖个不停，心里头翻江倒海。
贾蓉说的那些话，句句都戳在一个读书人最要命的地方上。光是听着，就叫人热血往上涌。要不是怕连累朋友，严举人打死都不会走那条路。
到了这会儿，再没人敢拿老眼光看贾蓉了。论读书的境界，他们差得不是一星半点。
贾政和严举人直直盯着这个站在屋子中间、身形笔挺的年轻人，心里都在犯嘀咕——这还是他们认识的那个贾蓉吗？
贾蓉把两个人的反应全收进眼里，就那么站在那儿让他们打量，反正他们又看不出什么门道来。
接下来得动真格的了。贾蓉冲严举人恭恭敬敬行了个礼，语气诚恳得很：“我虽然本事不大，可求学的念头一直没断过。我想拜先生做老师，求您收下我这个学生。”