第8章

山路过后，是一段相对平坦的官道。阳光从云层后彻底探出头来，照在黄牛油亮的脊背上，照在牛车吱呀作响的木轮上，也照在车棚里两个孩子的笑脸上。子珩趴在车棚口，伸着小手去抓阳光，抓不住就咯咯笑，子宸在旁边给他编草蚂蚱，神情专注得像在做一件了不起的大事。

沈文远坐在车棚另一侧，手里拿着一本皱巴巴的《论语》——这是他逃荒路上唯一带出来的书，书页已经卷边发黄，但他视若珍宝。洪倩偶尔瞥一眼那本书，心里盘算着，等安顿下来，她一定要给子宸找到足够多的书。这个世界的知识载体太稀缺了，不像现代，动动手指就能搜到一切。

“洪娘子。”沈文远忽然合上书，语气有些犹豫，“有件事，不知当讲不当讲。”

“沈先生请说。”

“昨那伙人，不会善罢甘休。”沈文远压低了声音，“刀疤脸手骨断了，但他们还有同伙。这一带的山贼不是一伙两伙，有的占山为王，有的流窜作案。我们虽然过了那段山路，但往前还有好几个险要之处，不可不防。”

洪倩心里一紧，看向赶车的罗玄。罗玄头也没回，淡淡说了一句：“所以我们要在双柳镇多待几天。”

“多待几天？”洪倩不解。

“不光是躲那伙人。”罗玄抖了抖缰绳，让牛走得更稳些，“双柳镇有集市，我们可以在那里多卖几天粥，顺便打听前面的路况。沈先生说淮水渡口最近查得严，没有路引不让过，我们得想办法弄到路引。”

路引。这是洪倩一直在回避的问题。在这个时代，没有路引就是黑户，走不了远路，住不了客栈，遇到官兵盘查随时可能被抓。他们一家四口加上沈文远，五个人没有一张路引，过了淮水进入江南地界，盘查只会更严。

“路引的事，我来想办法。”沈文远说，“我在双柳镇有个旧相识，曾在县衙做过书吏，后来回了老家。如果能找到他，花点银子，应该能办下来。”

洪倩和罗玄对视一眼，都从对方眼中看到了一丝希望。

双柳镇比柳河镇大得多，虽然也受了灾，但因为靠近淮水，水路还能从南边运些粮食过来，情况比北边好了不少。镇子有矮矮的土城墙，城门敞开着，门口站着两个民兵，懒洋洋地靠在门洞两侧，对进出的人只是瞟一眼，并不盘问。

牛车进了镇子，洪倩顿时有一种恍惚的感觉——街上有人了。不是那种零零星星的行人，而是真正的、有烟火气的人。有人在摆摊卖菜，虽然菜的品相不好；有人在铺子里打铁，叮叮当当的声音隔了半条街都能听见；有小孩子在巷口追逐打闹，笑声清脆得不像这个年代该有的声音。

子珩从车棚里探出头，看到那几个追跑的孩子，眼睛一下子亮了，伸着手喊：“哥哥！哥哥！玩！”

子宸看了看弟弟，又看了看那几个陌生的孩子，小大人似的摇了摇头：“珩珩，我们不认识他们，不能一起玩。”说完又低头编他的草蚂蚱，但洪倩注意到他的目光时不时地瞟向那几个孩子，眼底藏着一丝渴望。

她在心里叹了口气。两个孩子从穿越到现在，几乎没有跟同龄人接触过。空间虽好，终究是个封闭的世界，孩子们需要社交，需要朋友，需要在真实的人群中长大。

“等我们安顿下来，妈妈送你去学堂。”她揉了揉子宸的脑袋，“到时候你会有很多朋友。”

子宸抬起头，眼睛亮了一下，又迅速恢复了平静，只轻轻“嗯”了一声。

罗玄把牛车赶到了镇子东边的一片空地上。空地上已经停了好几辆牛车马车，还有一些搭了帐篷的商贩，像是一个临时的集散地。旁边有一条小河，水虽然不多，但还能用，取水方便。

“就这儿吧。”罗玄把牛拴在一棵柳树下，开始卸车。

沈文远主动请缨去打探路引的事。洪倩给了他二两银子，叮嘱他注意安全。沈文远接过银子，拱了拱手，大步流星地走了。洪倩看着他的背影，心里有些忐忑——把这个刚认识几天的读书人派出去办事，还给了他二两银子，万一他一去不返怎么办？

罗玄看出了她的心思，一边搭棚子一边说：“他不会跑的。”

“你怎么知道？”

“昨天刀疤脸围过来的时候，他坐在车棚外面，手里握着那木棍，一步都没退。”罗玄把木桩砸进地里，动作又稳又准，“一个手无缚鸡之力的读书人，面对五个拿刀的歹徒没有跑，说明他不是贪生怕死的人。一个不贪生怕死的人，不会为了二两银子出卖自己的信用。”

洪倩想了想，觉得有道理，但心里还是悬着。

粥摊重新支了起来。这一次洪倩多准备了几样东西——除了粗粮粥和兔肉粥，还加了杂粮饼子和煮鸡蛋。鸡蛋是从空间里的鸡群中拿的，她在外面放了一个篮子，里面装了几十个鸡蛋，看起来像是从农户家收来的。

粥摊开张没多久，就围了一圈人。双柳镇虽然比北边好一些，但粮食依然紧张，一碗热乎乎、稠得能立住筷子的粥，对谁都是诱惑。洪倩忙得满头大汗，罗玄在旁边帮着维持秩序，子宸负责收钱找零，连子珩都坐在车棚口，负责给每一个买粥的人送上一句声气的“谢谢叔叔”“谢谢阿姨”。

这招太管用了。那些逃荒的、赶路的、本地的人，看到那个白白胖胖的小娃娃冲自己笑，心都化了，有的人买一碗粥硬要给两碗的钱，说是“给孩子买糖吃”。洪倩推辞不过，只好收下，记在心里。

傍晚时分，沈文远回来了。

他带回来两个消息，一好一坏。

好消息是，他的旧相识找到了。那人姓周，曾在甘州县衙做书吏，旱灾后回了双柳镇老家，靠给人写状子、代书信勉强糊口。周书吏答应帮忙办路引，但需要时间，还要花银子。五张路引，连打点带工本，一共要十五两银子。

坏消息是，双柳镇往南六十里的淮水渡口被官兵把守了，所有人过河必须出示路引和户籍，没有的一律不准过。而且官兵在渡口北边设了卡，每天只放一百个人过河，排队的人已经排到了三里开外。

“十五两？”洪倩倒吸一口凉气。她这些天卖粥攒了不到十两银子，加上之前的积蓄，满打满算也就十二三两。

“可以讲价。”沈文远说，“周书吏说最少十二两，不能再少了。他也要上下打点，自己还要落一点，总不能让人家白忙活。”

十二两，差不多是他们的全部家当。洪倩咬了咬牙：“行，十二两就十二两。什么时候能办好？”

“最快三天。”

三天。洪倩在心里盘算着，三天时间，粥摊继续开，能再挣一二两银子，不至于花光所有积蓄。她点了点头，从怀里掏出一锭银子——这是罗玄卖兔子攒下的，一直没舍得花——递给沈文远：“这是十两，你先拿去给周书吏，剩下二两办好再给。”

沈文远接过银子，犹豫了一下，又说了一件事：“洪娘子，周书吏还提到一件事。淮水渡口的官兵是常州府派来的，说是防止北边的流民涌入江南。他们对路引查得很严，但我们如果能在渡口附近找到一个当地的保人，有人愿意担保，也可以通融。”

“保人？我们人生地不熟的，上哪儿找保人？”

沈文远微微一笑：“我在双柳镇确实没有熟人，但周书吏说可以帮我们找一个。不过——要另外加银子。”

洪倩深吸一口气，又缓缓吐出来。这个世界就是这样，什么事情都要用银子开道。她想起在现代的时候，办个护照也就几百块钱，明码标价，童叟无欺。在这里，一切都是灰色的，一切都是可以商量的，一切都有价格。

“加多少？”

“二两。”

“那就是十四两。”洪倩咬了咬牙，“行，你让周书吏把保人也找好，银子的事我想办法。”

沈文远走后，洪倩坐在车棚里，拿出笔记本算了半天账。现有的银子加上未来三天的收入，大概能凑到十五两。付了路引和保人的钱，几乎一分不剩。这意味着他们过河之后就身无分文了，所有的事情都要从头再来。

但至少，他们有路引。有了路引，他们就是大梁朝的合法百姓，可以在江南落脚，可以租地种田，可以让孩子上学堂。花十四两银子买一个合法的身份，不亏。

夜里，等沈文远睡熟了，洪倩带着一家四口进了空间。

两个孩子一进空间就撒了欢。子珩踉踉跄跄地跑向兔子笼，嘴里喊着“兔兔！兔兔！”子宸跟在后面，一边跑一边喊“慢点慢点别摔了”，兄弟俩的笑声在空间里回荡，比果林里的鸟鸣还好听。

罗玄去河边洗了澡，换上净衣服，靠在木屋门框上擦头发。洪倩去山谷里挤了牛，又去果林摘了几个桃子，切好了装在盘子里端出来。

“沈先生一个人在外面，不会有事吧？”洪倩还是有些担心。

“他一个，身上又没有值钱的东西，能有什么事。”罗玄接过桃子咬了一口，“倒是我们，得想想过了淮水之后怎么办。”

洪倩在他身边坐下，把笔记本摊开：“我一直在想这件事。过了淮水就是江南，旱灾没有波及那边，但听说粮价也涨了不少。我们总不能一辈子靠卖粥过子。”

“你有什么打算？”

“我想——开一家店。”洪倩的眼睛在空间柔和的白光下闪闪发亮，“不是卖粥的小摊，是真正的铺子，卖衣服，卖布料，卖我们家产的东西。空间里有棉花，有羊毛，有兔毛，有亚麻，我能纺线能织布能做衣服。我们还有蜂蜜、水果、药材、牲畜——这些东西在江南都是紧俏货，不愁没有销路。”

罗玄想了想：“开店需要本金，需要铺面，还需要人脉。这些东西我们一样都没有。”

“所以才要先去江南安顿下来，慢慢来。”洪倩说，“我们不急，我们有的是时间。外面一天，空间一年，就算我们在江南花上半年时间站稳脚跟，空间里已经过去了一百多年——我们有的是资源，有的是试错的机会。”

罗玄被她的话逗笑了：“一百多年？你想在空间里当太？”

洪倩也笑了，笑着笑着，忽然安静下来，认真地看着他：“罗玄，你说我们还能回去吗？回现代？”

这个问题她一直憋在心里，从来没问过。不是因为不想，是因为不敢。怕问了之后，答案是否定的，连最后一点念想都没了。

罗玄沉默了很久，久到洪倩以为他不会回答了。

“我不知道。”他最终说，声音很低，“但我可以告诉你一件事——不管能不能回去，只要能跟你和孩子们在一起，在哪里都行。”

洪倩的眼眶红了，她把头靠在他肩膀上，没有说话。

远处，子宸正蹲在兔子笼前，借着空间里的白光写记，歪着脑袋，一笔一划，写得极其认真。子珩坐在他旁边，手里攥着一个桃子在啃，啃得满脸汁水，时不时把桃子举到哥哥嘴边，含混不清地说：“哥哥，吃。”

洪倩看着他们，忽然觉得“回不回现代”这个问题好像没那么重要了。

在哪里，和谁在一起，才是最重要的。

三天时间一晃而过。

粥摊的生意一天比一天好。洪倩每天天不亮就起来熬粥，一直卖到天黑。除了粥，她还加了新花样——烤饼。用空间里的面粉和牛和面，揉成小饼，贴在铁锅壁上烤熟，外焦里嫩，咬一口满嘴香。烤饼五文钱一个，比粥贵，但买的人排着队。

三天下来，她算了算账，净赚了三两七钱银子。加上之前的积蓄，凑足了十五两。

沈文远那边也传来了好消息。周书吏路子广，三天就办好了五张路引——户主姜罗玄，妻姜洪氏，长子姜子宸，次子姜子珩，以及“西席”沈文远。身份是“甘州流民，投亲江南”，保人是双柳镇的一个布商，姓钱，周书吏的连襟。

洪倩拿到路引的时候，手都在抖。五张薄薄的纸，盖着红色的官印，纸张粗糙，字迹潦草，但这是他们在这个世界的身份证，是活下去的通行证，是花了十四两银子买来的“合法身份”。

她小心翼翼地把路引收进空间里，贴身放好。

“沈先生，那个钱保人，我们是不是应该去当面谢一下？”洪倩问。

沈文远摇了摇头：“周书吏说了，最好不要见面。钱保人只是挂个名，不愿意跟流民打交道。我们过了河，就跟双柳镇再无瓜葛，谁也不要找谁。”

洪倩点了点头，把这件事记在心里。在这个世界上，有些关系是不能见光的，见了光反而坏事。

第二天一早，他们收拾好行装，离开了双柳镇。

牛车缓缓驶出镇门的时候，洪倩回头看了一眼。双柳镇的土城墙在晨光中灰扑扑的，像一条冬眠的土蛇。街上已经有人开始摆摊了，炊烟从几家铺子的烟囱里升起来，歪歪扭扭地飘向灰蒙蒙的天空。

她忽然有些舍不得。这个破败的小镇，是他们在逃荒路上第一个真正“停下来”的地方。在这里，他们挣到了第一桶金，办到了路引，找到了一个可靠的同伴。虽然只待了三天，但这三天里发生的一切，会永远刻在她心里。

“走了。”罗玄在前面喊了一声。

洪倩转过身，把子珩往怀里拢了拢，朝南边望去。

六十里外是淮水。过了淮水，就是江南。

“驾——”罗玄轻轻抖了抖缰绳，黄牛迈开步子，牛车吱吱呀呀地动了起来。

太阳从东边升起，把一家人的影子拉得老长，投在前方那条通往渡口的官道上。

路不好走，但他们在走。

从双柳镇到淮水渡口，六十里路，牛车要走两天。

第一天的路还算好走，官道虽然坑洼，但路面宽阔，两侧是荒芜的农田。偶尔能看到一两间农舍，屋顶都长草了，显然已经废弃多时。田里的土裂得能伸进一个拳头，裂缝里连草都不长。

沈文远坐在车棚里，指着远处一片灰褐色的山丘说：“那边就是淮水的北岸了。翻过那道梁子，就能看到渡口。”

洪倩顺着他的手指看过去，灰蒙蒙的天际线下，隐约能看到一条银白色的线在闪动。那是淮水。在这个旱遍地的世界，一条流淌的河就是生命线，就是希望。

“渡口叫什么名字？”洪倩问。

“清风渡。”沈文远说，“名字好听，但不是什么好地方。渡口常年有几百号人等着过河，三教九流什么人都有，偷抢拐骗的事情天天发生。我们到了以后，不要在人前露财，能低调就低调。”

罗玄在前面赶车，听到“清风渡”三个字，微微皱了下眉。他没有说话，只是下意识地摸了摸腰间的长刀。

傍晚时分，他们在距离渡口大约十里地的一个土坡上扎了营。罗玄选的位置很好，背靠土坡，三面空旷，视野开阔，有人接近能提前看到。沈文远去附近捡了一捆柴回来，洪倩生火做饭，子宸和子珩在车棚里玩翻绳。

“明天一早去渡口排队。”罗玄一边吃饭一边说，“沈先生，你估摸着，从排队到上船，要多久？”

沈文远想了想：“不好说。如果运气好，一天就能过；如果运气不好，三五天也有可能。渡船不多，一天只能来回几趟，一趟最多载二三十人，还有牛车马车要占地方，所以每天能过河的人很有限。”

“那就早点去排队。”罗玄把碗里的粥喝完了，用袖子擦了擦嘴，“明天四更天就出发。”

洪倩看了看身边两个孩子，心里有些担忧。子珩还小，三五天耗在渡口，风吹晒的，孩子受得了吗？但转念一想，实在不行就把孩子收进空间，等轮到他们了再带出来。有空间这个后盾，他们比任何人都从容。

夜里，等沈文远睡了，一家人照例进了空间。

子珩玩累了，趴在木屋的床上就睡着了。子宸强撑着陪兔子玩了一会儿，也被洪倩按着洗了脸刷了牙，塞进了被窝。

洪倩没有睡，她去了山谷。

空间里的山谷永远那么宁静。牛群在月光——不，空间里没有月亮，只有柔和的白光——下安安静静地卧着，反刍的声音此起彼伏，像一首催眠曲。马群站在远处，偶尔打个响鼻。鸡鸭鹅都归了巢，只有几只夜游的野鸭还在湖面上漂着，荡出一圈圈涟漪。

洪倩走到牛群中间，蹲下来，把手放在一头母牛的肚子上。母牛温顺地转过头来，用粗糙的舌头舔了舔她的手背，痒痒的，带着青草的气息。

“我们需要钱。”洪倩对着母牛说，像是在跟一个老朋友聊天，“过了河，什么都得花钱。租房子要钱，租地要钱，开铺子要钱，两个孩子吃饭穿衣都要钱。所以，我要动你们了。”

母牛眨了眨大眼睛，似乎在说：你动就是了。

洪倩站起来，环顾四周，深吸一口气，闭上眼睛，集中意念。

她在心里勾勒出一个计划：从空间里拿出一批物资，带到江南去卖。不是零散地卖，而是找到大的买家，一次性出手，换一大笔银子作为启动资金。

卖什么呢？

药材。空间的山上有千年人参、灵芝、何首乌，随便拿出一棵就能卖几百两银子。但太扎眼了，一个逃荒的流民手里拿出千年人参，傻子都知道有问题。

牲畜。牛马羊猪，随便牵几头出去卖，也能卖不少钱。但同样的问题——一个身无分文的流民，过了河就有牲口卖，太可疑了。

布料和成衣。这个最安全。她可以在空间里用羊毛、兔毛、亚麻织布，做成衣服拿出去卖。一个会织布做衣服的女人，凭手艺吃饭，天经地义，不会引人怀疑。

蜂蜜和果。空间里的蜂蜜品质极好，果是用果林里的水果晒制的，都是江南少见的好东西。这些可以慢慢卖，作为常的收入来源。

牛和羊。新鲜的不好保存，但可以做成酪和黄油。这个她在空间里已经试着做过几次了，虽然手艺不精，但味道不错，江南人应该会喜欢。

她把这些想法一条条记在笔记本上，越写越兴奋，越写越觉得可行。空间里的资源太丰富了，只要她想，就能源源不断地产出各种商品。江南那边物资充裕，市场大，需求旺，她的东西不愁卖。

唯一的问题是——她需要一个“白手套”，一个可以站在台前帮她把货物卖出去的人。她和罗玄的身份太敏感了，流民出身，没有基，突然拿出一批好货，会引起怀疑。但如果有一个当地人出面，说是他收来的货，那就顺理成章了。

“沈文远。”洪倩在心里默念这个名字。

这个落魄的读书人，人品可靠，有文化，会算账，懂得跟官府打交道。如果他愿意帮忙，很多事情就好办了。但他毕竟是个外人，要不要把一部分空间秘密告诉他？不需要全盘托出，只告诉他“我们有一些渠道能搞到好货，但不方便出面，请你帮忙代卖”，应该就够了。

洪倩决定过了河之后找机会跟沈文远谈谈。

四更天，空间外面还是漆黑一片。

罗玄把牛车从营地里赶出来，借着微弱的星光，朝渡口方向缓缓前行。沈文远坐在车头，手里举着一火把，火光照亮前方的路。洪倩抱着还在睡觉的子珩，子宸靠在她腿上迷迷糊糊地打盹，车棚里暖烘烘的，外面冷风刺骨。

走了大约一个时辰，天边开始发白。

渡口到了。

清风渡比洪倩想象的要大得多。淮水在这里拐了一个弯，河面宽阔得像一个小型的湖泊，水流平缓，适合摆渡。北岸是一大片平地，挤满了人——搭帐篷的、铺地铺的、烧火做饭的，密密麻麻，少说有上千人。

罗玄把牛车停在人群的外围，找了一块相对空旷的地方，把牛拴好。

“这么多人？”洪倩看着眼前的人山人海，头皮发麻。

“这才是一部分。”沈文远指着远处，“看到那边那个木栅栏没有？栅栏里面是官兵划定的排队区域，每天只放一百个人进去，进了栅栏才算排上队。栅栏外面这些人，大多数都在等名额。”

洪倩顺着他的手指看过去，果然看到一个用粗木桩围起来的方形区域，大约有一个足球场那么大，里面稀稀拉拉站了一些人。栅栏入口处有四个官兵把守，手里拿着长枪，腰里别着刀，目光警惕地看着栅栏外的人群。

“怎么才能进栅栏？”罗玄问。

沈文远苦笑了一下：“两个办法。一，乖乖排队，等官兵叫号。每天一百个名额，叫什么人全凭官兵的心情，没有规矩，没有先来后到，他们说谁进谁就进。二——花钱买名额。”

“多少钱？”

“没个准数，看官兵要多少。昨天我打听到的是一个人二百文，牛车另算，一辆车五百文。”

洪倩倒吸一口凉气。他们一家四口加沈文远五个人，一辆牛车一头牛，光过河费就要——五个人每人二百文是一两银子，牛车五百文，一共一两五钱银子。加上之前办路引花的十四两，他们已经花了十五两多了。

这哪里是逃荒，这简直是烧钱。

但钱不花不行。过不了河，就只能在北边等死。洪倩咬了咬牙，从空间里取出最后剩下的二两碎银子——这是她留着应急的，本来不打算动——递给罗玄。

“去买名额，别省。”

罗玄接过银子，朝栅栏方向走去。洪倩看着他的背影，手心全是汗。渡口这种地方，三教九流什么人都有，罗玄虽然能打，但万一遇到官兵不讲理，银子花了还不让过，那就麻烦了。

幸好，罗玄很快回来了，身后跟着一个官兵模样的年轻人。那年轻人看了看牛车和牛，又看了看洪倩怀里的子珩，目光在子珩白白胖胖的小脸上停了一下，皱了皱眉，但没有说什么，只是从怀里掏出五块木牌递给罗玄。

“明天一早到栅栏门口，凭木牌进去。过了河木牌要收回，别弄丢了。”官兵说完就走了。

罗玄把木牌分给洪倩和沈文远各一块，自己留了两块，子宸一块。木牌很粗糙，就是用木头削成的长方形小片，上面刻了一个“渡”字，再用红漆描了一下。不值钱，但在这个渡口，它就是通往南方的门票。

“明天过河。”罗玄说，语气里带着一丝如释重负的轻松，“今天好好休息，养精蓄锐。”

白天，他们在牛车旁边搭了一个简易的凉棚，洪倩又支起了粥摊。渡口这么多人，不愁没生意。她熬了两大锅粥，不到两个时辰就卖光了，净赚了七八百文。

中午的时候，子珩醒了，被洪倩抱出来晒太阳。小家伙坐在车棚口，手里拿着一个烤饼，啃得满嘴都是渣。他白胖的小脸和周围那些面黄肌瘦的逃荒者形成了鲜明的对比，不少人的目光都被吸引过来，有好奇的，有羡慕的，也有带着一丝探究的。

洪倩注意到了那些探究的目光。她知道，子珩的白胖在这个地方太扎眼了。一个逃荒的流民家庭，怎么可能养出这么白胖的孩子？

她得想办法把子珩“藏”起来。

“罗玄，明天过河的时候，我们得把珩珩的脸涂黑一点。”她低声对罗玄说，“他太白了，太惹眼。”

罗玄看了一眼儿子，点了点头：“用锅底灰，抹一点在脸上手上，看起来就像逃荒的了。”

子珩完全不知道父母在商量怎么“丑化”他，还在开心地啃饼，啃得满脸都是饼渣，冲每一个看他的人咧嘴笑，露出几颗小米牙。

洪倩看着儿子的笑脸，心里又酸又暖。这个孩子从出生到现在，几乎没有经历过任何苦难。在现代的时候，他是一家人捧在手心里的宝贝；穿越以后，空间里好吃好喝地养着，他连什么叫“饿”都不知道。他不知道外面的世界有多少人在挨饿，不知道有多少孩子像他这么大就瘦得皮包骨头，不知道他们一家人能像现在这样活着，是多么大的幸运。

也许不让他知道这些，也是一种幸福。

但总有一天，他会知道的。

傍晚的时候，渡口北岸忽然起了一阵动。

洪倩从车棚里探出头去看，只见栅栏方向围了一大群人，有人在喊叫，有人在推搡，夹杂着孩子的哭声和女人的尖叫声。

沈文远去打听了一下，回来的时候脸色不太好。

“官兵今天只放了八十个人过河，说船坏了，少了两艘。外面排队的人不了，闹起来了。官兵打了几个闹事的，现在把人往外赶，说今天谁都不许再进了。”

洪倩看了看手里的木牌，心里打鼓：“明天不会也出什么变故吧？”

沈文远摇了摇头：“不好说。渡口这些官兵，都是常州府临时派来的，不是什么正经军队，纪律差得很。今天说船坏，明天说不定又说别的，他们想什么时候放人就什么时候放，全看心情。”

罗玄把长刀从腰间解下来，放在车棚里面，换了一把短匕首别在腰后。洪倩注意到他的这个动作，心里一紧。

“怎么了？”

“没事。”罗玄说，“今天晚上可能不太平，我守夜，你们早点睡。”

果然，入夜之后，渡口北岸的气氛变得诡异起来。

白天闹事的那群人没有散去，而是聚集在栅栏外面的一个角落里，低声交谈着什么。时不时的有人从帐篷里钻出来，朝那个方向张望。火堆的光在黑暗中摇曳，把人的影子拉得忽长忽短，像一群鬼魅。

罗玄坐在牛车旁边，手里拿着那铁钎，一动不动地注视着黑暗中的动静。他的眼睛在火光映照下亮得像两颗星星，不是恐惧，是警觉。

洪倩把两个孩子哄睡了，自己也没有睡意，坐在罗玄身边，两个人背靠着牛车的木轮，肩并着肩。

“你说，江南真的会好一些吗？”她轻声问。

罗玄沉默了一会儿：“不会比这里更差了。”

这倒也是。洪倩苦笑了一下，把脸靠在他肩膀上。

夜风从淮水方向吹过来，带着水汽和凉意。洪倩闭着眼睛，听着远处的河水声，心里忽然涌起一阵强烈的、说不清道不明的预感。

明天，过了河，一切都会不一样。

不是变好或者变坏的“不一样”，而是一种质变。过了淮水，他们就不再是逃荒的流民了。他们是有路引的人，是合法的百姓，是可以在一个地方扎、种地、开店、送孩子上学堂的普通人。

逃了这么久，逃了这么远，终于要有一个“家”了。

不是空间里那个与世隔绝的家，而是真实的、在人间的、有邻居有街道有烟火气的家。

洪倩想着这些，不知不觉地睡着了。

第二天天还没亮，渡口北岸就热闹起来了。

排队的人早早地聚在了栅栏门口，手里攥着木牌，眼睛盯着官兵的一举一动。罗玄赶着牛车排在了队伍的中段，不前不后，不引人注意。子珩的脸被洪倩用锅底灰抹了一道，白胖的小脸蛋变成了花猫脸，他自己还不知道，坐在车棚里对着小铜镜看了一会儿，觉得很有意思，伸手去抓镜子里的自己。

栅栏门开了。

官兵开始验牌放人，一个一个人地过，一辆车一辆车地查。轮到他们的时候，洪倩的心提到了嗓子眼。木牌是对的，路引也是对的，官兵翻来覆去看了两遍，又抬头看了看车里的人，目光在子珩脸上停了一下。子珩冲他咧嘴一笑，露出小米牙，官兵面无表情地移开了目光，把木牌收回去，挥了挥手：“过。”

牛车缓缓驶进了栅栏。

栅栏里面是渡口的码头。说是码头，其实就是用石头垒起来的一个斜坡，一直延伸到水边。河边停着几艘渡船，不大，每艘能装二三十人。船是平底的，船头有一个撑篙的船夫，船尾有一个掌舵的老汉。

罗玄把牛车赶上了最大的一艘渡船。牛被牵到船头，拴在木桩上，牛车被推到船中间，用绳索固定在船板上。洪倩抱着子珩，牵着子宸，站在车旁边。沈文远站在船尾，扶着栏杆，望着对岸。

船开了。

船夫用长篙一点，渡船缓缓离开北岸，驶入淮水的主航道。

洪倩站在船头，风吹在脸上，带着水腥味和凉意。她望着越来越远的北岸，那里是一片灰黄色的荒芜，裂的土地，枯死的树木，挤在岸边的逃荒者像一群蚂蚁，密密麻麻，无声无息。

她再转头看向南岸。

南岸是绿色的。

不是那种郁郁葱葱的绿，而是浅浅的、稀薄的绿。草从裂的土地里钻出来，嫩嫩的，怯怯的，像是刚刚睡醒的婴儿，还带着一丝不确定。但那是绿色，是她在穿越之后从未见过的绿色。

眼眶忽然湿了。不是伤心，是一种说不出的、汹涌的、几乎要溢出来的感动。

“妈妈，你看！”子宸指着南岸，声音里带着惊喜，“有草！绿的！”

子珩从他怀里探出头，顺着哥哥的手指看过去，声气地喊了一声：“草草！”

渡船在淮水上缓缓前行，船头劈开水面，荡出一圈圈涟漪，向南岸推去，推去，推去。