第7章
动静惊动了屋里其他人。
三个儿子、小女儿阎解娣，连同大儿媳于莉也都从里屋走了出来。
除夕讲究团圆，老大夫妇今自然也在这儿。
“我看晌午那顿也省了吧。”
阎埠贵忽然又补了一句，“空着肚子等到晚上，去钟善那儿吃个够本，又能省下一餐粮。”
“爸，我虽不常在这院子走动，可也听说过钟善的情形。”
于莉微微蹙眉，“他没亲没故的，子恐怕比咱们还紧巴。
咱们一大家子涌过去，合适吗？”
一个失了爹娘的青年，若不是厂里还留着份工，往后怎样都难说。
“你们懂什么？”
阎埠贵板起脸，“方才我亲眼瞧见他拎了一只公鸡、两只母鸡，还有一对活兔子回去。
这些够吃了。”
“这么多？”
三大妈也吃了一惊，“他这是……发了横财？”
“发什么财，许是厂里昨儿才发了工钱。”
阎埠贵摆摆手，嘴角却弯了弯，“就这么定了，我外头还有几盆花要照料。”
说罢，他掀帘子出了门。
阎解娣冲他背影悄悄撇了撇嘴，咕哝道：“那些花苞都没结一个，天天浇有什么用……”
自然，这话她只敢压在喉咙里。
若叫父亲听见，少不了一顿长长的训诫。
钟善回到自己那间小屋，门闩轻轻落下。
心念微动，手里便多了沉甸甸的活物——公鸡扑棱着翅膀，母鸡咯咯低叫，兔子蜷在掌中一动不动。
下一瞬，他已置身于那片独属自己的秘境之中。
他早前用木头围出两片小栏，此刻将鸡与兔各自放入。
林子里现成的枝，劈砍捆扎不算难事。
其实本不必多此一举，但他不愿见到满地狼藉的粪污。
料理妥当，钟善心神一收，回到了现实。
今白昼他不打算在秘境中久留。
坐在床沿，一些遥远的影子忽然漫上心头。
他想念二十一世纪的父母，想念自己的孩子，想念妻子，还有那些藏在光阴暗处的温柔面孔。
不知他消失之后，他们是会焦急寻觅，还是早已为争夺留下的产业撕破了脸。
可如今他已身在此地，隔着再也无法跨越的岁月。
除夕夜里万家灯火暖，唯独他这儿，只有窗外渐浓的暮色，与一片压不住的凉寂。
暮色四合时分，钟善从秘境里取出了三只处理净的禽类——一只雄禽和两只雌禽。
既然应承了阎埠贵，他便不会食言。
除了这些，他又翻出几包晒的萝卜条，撕掉外头的纸袋倒进碗中，那些印着字的包装则被他扔进灶膛烧成了灰烬——跨越时代的东西，总得处理得净些，免得引来不必要的盘问。
他又备了些调味料，同样仔细地剥去了所有标识，直到看不出任何来历才罢手。
米缸里存着半缸粮食，倒不必再从别处取了。
他洗净锅具，淘好米，开始准备晚饭。
他的手艺虽未必及得上院里那位以厨艺闻名的何雨柱，但做出的饭菜也足以称得上可口。
同一时刻，阎埠贵家中。
阎埠贵对着屋里众人说道：“都收拾利索没？咱们这就去钟善那儿，早点过去，兴许还能搭把手。”
“这就好。”
“妥了。”
于是，阎埠贵领着妻子、大儿媳于莉，以及三个儿子和一个女儿，一行七人浩浩荡荡地朝后院走去。
这么一队人刚进中院，就被何雨柱、易中海夫妇，还有贾家几口人瞧见了。
他们正打算聚在贾家包饺子、吃年夜饭。
“钟善今儿弄了只公鸡、两只母鸡，还有一对兔子，请我们过去吃饭。”
阎埠贵笑呵呵地解释，话音里透着股掩不住的得意。
言下之意再明白不过：今晚有肉吃，眼馋去吧。
尤其是贾家那几个孩子——棒梗、小当和槐花，听见“鸡”
和“兔子”
时，眼睛都直了，口水几乎要淌下来。
（听说阎家几个儿子的名字有些问题，刚发出就需审核，往后便称他们为阎大、阎二、阎三吧，还请见谅。
）
阎埠贵挺着脯，神气活现地带着全家往后院去。
“，我要吃肉。”
棒梗扯着嗓子嚷起来。
“我也要！”
小当和槐花立刻跟着喊，眼巴巴望向秦淮茹。
“乖，等会儿咱们包饺子，里头有肉馅呢。”
秦淮茹连忙温声哄着。
贾张氏的脸却沉得像阴天的锅底，嘴里不住嘀咕：“这挨千刀的钟善，吃什么鸡？还一只公的两只母的！吃就吃吧，请阎老西一家子，偏不请咱们！也不知道送一只过来，真不是东西，活该爹娘早死……”
“妈，您少说两句！”
秦淮茹急忙拽了拽她的衣袖，又朝易中海夫妇投去一个歉意的眼神，勉强笑了笑。
心里暗骂这婆婆糊涂，当着易中海的面说这些刻薄话做什么。
易中海的脸色也明显不好看了。”雨柱，你去后院把老太太接过来。”
他吩咐道。
“这就去。”
何雨柱应声，快步往后院去了。
钟善屋里，灶火刚生起来，米才下锅。
外头门板就在这时被叩响了。
“来了。”
他应着，起身去开门。
不用猜，准是阎埠贵领着一家子到了。
门一开，阎家老小鱼贯而入。
看清来人，钟善不由得暗暗吸了口气——人可真不少。
他原以为没几口人，眼下却黑压压站了一片：阎埠贵夫妇，三个儿子一个女儿，再加上大儿媳于莉，整整七位。
一段熟悉的记忆倏地涌上心头。
钟善朝门口点了点头，脸上挂着笑。
他的视线扫过鱼贯而入的几个人，在两张年轻面孔上略微多停了一瞬。
那个叫阎解娣的姑娘，身量已经长开，眉眼间带着学生特有的青涩气息。
旁边那位是于莉，模样确实周正，只是……钟善心里掠过一丝模糊的印象，似乎和某个看过的故事里的人物对得上。
他记得好像还有个妹妹，名字记不清了，传闻里相貌更出众些。
“正忙着呢？”
阎埠贵背着手，朝身后使了个眼色。
跟进来的人便窸窸窣窣地挪到桌边，各自找了凳子坐下。
“可不是嘛，”
钟善擦了擦手，朝角落瞥了一眼，“东西都备好了，就差下锅。
几位稍坐，很快就能开饭。”
“坐着也是坐着，”
阎埠贵清了清嗓子，目光转向几个年轻人，“你们几个，别瞪眼，去搭把手。
灶台边的事儿，年轻人学学没坏处。”
几声含糊的应和从喉咙里挤出来。
阎家三个儿子互相瞟了瞟，嘴角往下撇了撇，终究还是慢吞吞地站起身。
于莉也跟着站起来，手指无意识地捻着衣角。
通往后头的小门很窄，一次只能过一个人。
厨房比想象中更局促，转身时胳膊肘几乎要碰到墙壁。
阎三刚踏进去就缩了缩肩膀，嘀咕了一句什么。
他的目光很快被水槽边的东西吸引过去——三只褪了毛的鸡搁在白瓷盆里，皮肉泛着湿润的光。
他喉结滚动了一下，别开脸。
“这儿……有点转不开身。”
阎二忽然开口，话音还没落，人已经退到了门外。
“我也觉得。”
阎三紧跟着闪了出去，脚步快得像逃。
阎大左右看了看，最后视线落在于莉身上。”你留这儿吧，两个人刚好。”
他没等于莉回答，侧身从门缝里挤了出去，留下半个仓促的背影。
钟善张了张嘴，没发出声音。
现在，这间弥漫着生肉气味和湿水汽的小屋里，只剩下他们俩了。
外屋传来阎埠贵压低的嗓音，带着明显的不悦：“怎么全跑出来了？”
“爸，您没看见，里头转个身都难……”
阎三的声音抢着解释。
“于莉在里头帮着就行，够了够了。”
阎大补了一句。
几句对话之后，外面的声响渐渐低了下去，变成碗筷轻碰和椅子挪动的细碎动静。
没有人往厨房这边多看一眼，仿佛里头只是多了件会走动的家具。
于莉站在门边，手指还捏着那片衣角。
钟善转过身，目光落在她脸上，叫了一声她的名字。
钟善的声音让于莉肩膀轻轻一颤。
她抬起眼，正对上那道毫不避讳的视线，脸颊立刻烧了起来。
嫁进阎家这些年，何曾有过哪个男人这样毫不掩饰地打量她。
她心里翻腾着埋怨。
阎大那没心肝的，把自己媳妇单独留下，就不怕出岔子？还有阎埠贵，算盘打得精，让老大老二老三来不就成了，偏叫个女人进厨房帮手，脸皮也真够厚。
“过来。”
钟善朝她招手，嘴角噙着笑。
那抹红晕落在他眼里，让他心情格外舒畅。”先把这几只鸡收拾了，再给我搭把手。”
阎家这一屋子，可真是送上门来的好事。
他原本只想叫他们来吃顿饭，哪料到还有这份意外。
他指点她处理鸡肉，手指“无意”
地擦过她的手背。
起初于莉只当是不小心，还红着脸，带着歉意朝他尴尬地扯了扯嘴角。
可次数一多，那点刻意便再藏不住。
她心里明镜似的，这人是故意的。
若不是外间坐着阎家老小，她毫不怀疑自己会被吞得骨头都不剩。
于莉咬着下唇，一声不敢吭，暗骂钟善不是个东西，专会占便宜；更恨阎埠贵多事，也恨阎大糊涂，竟让媳妇和别的男人关在这么个灶火方寸之地。
钟善从不以善人自居，但也未必承认自己就是恶徒。
若真是心慈手软之辈，从前也爬不到那般位置，更不会在暗处养着那些见不得光的关系。
自己究竟什么底细，没人比他更清楚。
见于莉只是垂着头，默许一般，他胆子便渐渐大起来。
后来索性直接攥住了她的手腕。
起身时，整个人的影子几乎将她罩住。
于莉慌了，在他贴近的怀抱里挣动，嘴唇刚张开，声音还没溢出——
“别嚷。”
钟善的手迅速掩住她的嘴，声音压得极低，“一出声，咱俩都完了。”
这话像盆冰水，浇得于莉脸色霎时白了。
她僵在那里，再不敢动弹，任由他动作，整个人被那股不容反抗的力道慑住了。
外间饭桌旁，阎家几人正聊得热闹，丝毫不知厨房内的暗涌。
“钟善这人，真没得说。”
三大妈语气里满是赞叹。