第17章
秦淮如站在人群边缘，嘴唇抿成一条苍白的线。
几小时前，屋里那场争执还烙在耳膜上——老太太刻薄的嘟囔，自己压不住的怒火，还有那句脱口而出的“一走了之”。
此刻，她看着婆婆肿起的脸，胃里像塞了团浸水的棉花。
易中海清了清嗓子，声音涩：“各位邻居，今晚这事……丢的是咱们整个院的脸。”
他顿了顿，目光扫过隔壁院那些紧绷的面孔，“但人既然抓着了，总得有个说法。”
“说法？”
对面一个方脸男人踏前半步，“这半个月，我们院丢了四只鸡！前几回没逮着，今天可算——”
他话没说完，被同伴扯了扯袖子。
贾张氏忽然抬起头，眼眶通红，却嘶声挤出话来：“我……我就是听见鸡叫，想凑近看看……”
“看看？”
方脸男人嗤笑，“看看需要揣进怀里？看看用得着 ？”
哄笑声低低炸开。
刘海中脸色更难看了。
他白天还在盘算——钟善那篇登报的报道，是他往上递话的好 。
现在全砸了。
他狠狠瞪向贾张氏，仿佛要用目光在那佝偻的背上凿个洞。
钟善抱臂靠在廊柱旁。
油灯的光将人影拉得忽长忽短，扭动着投在砖墙上。
他想起秘境里练完功后，泉水掠过皮肤的凉意。
此刻院里的喧嚣却像隔了层雾，有种不真切的荒诞感。
那个总在窗下缝补的老太太，那些一毛两毛攒起来的零钱，还有此刻她脸上混杂着恐惧与倔强的神情——这些碎片拼不出一个完整的因果。
阎埠贵扶了扶眼镜，慢吞吞开口：“老易，依我看，该赔钱赔钱，该道歉道歉。
毕竟……”
他瞥了眼隔壁院的人，“闹大了，谁脸上都不光彩。”
“赔？”
贾张氏猛地挣扎起来，“我哪来的钱？你们都知道！我一天缝到黑也挣不出一顿饭钱！”
钳着她的妇人手下用力，她痛得缩起肩膀。
秦淮如忽然动了——她没往前，反而往阴影里退了半步，手指掐进掌心。
就在这片混乱的僵持中，后院忽然传来重物落地的闷响，接着是鸡群受惊的扑翅声和尖锐鸣叫。
所有人同时扭头。
夜色深处，有什么正在发生。
贾张氏的行为让整个院子的人都觉得面上无光。
傻柱凑近秦淮如身边，压低了声音问：“秦姐，你婆婆怎么会去拿别人家的鸡？”
秦淮如摇了摇头，她也是刚听说这件事，心里同样吃惊。
晚饭时她只是随口一提，想遮掩家里那只老母鸡的来历，哪知道贾张氏真会动手。
抓住贾张氏的妇人扬声对院里人说：“你们院的人偷了我们养的鸡，被我们当场按住了。
这事你们说怎么办？”
话音一落，院里所有人的目光都投向了秦淮如。
她是贾张氏的儿媳，这时候总得开口。
秦淮如感觉到那些视线，知道躲不过去。
她眼圈一红，泪水就滚了下来，声音细细软软的：“我……我也不清楚啊……她怎么会做这种事呢？一定是弄错了吧……”
“弄错？”
那妇人立刻拔高了嗓门，“我们亲手抓到的，还能有假？”
“你们要是管不了，我们就送她去派出所！”
妇人的语气一步不让。
贾张氏一听“派出所”
三个字，顿时慌了神，抬头朝秦淮如喊：“淮如！你快帮我想想办法！我不能去那种地方啊！”
秦淮如抹着眼泪，哭得肩膀发颤：“我能有什么办法……我一个女人家，能做什么呀……一大爷、二大爷、三大爷，您几位帮帮忙吧……我真不知道该怎么办了……”
钟善在一旁静静看着这场戏。
放在几十年后，这演技要是拿不到奖，恐怕也没人能拿了。
秦淮如心里对贾张氏有多厌烦，钟善再清楚不过。
她巴不得这婆婆早点回乡下，哪会真心替她着急。
一阵咳声响起。
一大爷易中海不得不站出来了。
作为院里管事的，这时候他没法再沉默。
“你们说，想怎么解决？”
他看向刚才说话的妇人。
那妇人立刻接话：“既然被我们抓了现行，想私了也行——赔三十块钱，这事就算过去。”
“三十块？”
院里顿时响起一片抽气声。
连钟善也忍不住瞥了那妇人一眼。
这数目简直像抢钱。
院里大多数人一个月也挣不到这个数。
钟善不是不能站出来说几句话，可他为什么要开口？
贾张氏从来不是懂得感恩的人，帮了她，说不定反而惹上麻烦。
钟善压没想过掺和这些琐碎的。
安静站在一旁看戏，难道不轻松吗？
况且，凭他和秦淮如私下那层关系，他更没有理由出头。
不去落井下石，已经算是留情面了。
“三十块？！”
贾张氏尖声叫起来，随即开始骂骂咧咧，“鸡我连毛都没碰到！凭什么赔钱？一只鸡哪值这么多？你们这是想钱想疯了！”
“是啊，三十块也太多了……”
“ 一个月活都挣不到这个数呢……”
四周响起低低的议论声。
尽管大家都讨厌贾张氏，可这个赔偿数额实在让人无法接受。
当初棒梗偷许大茂家那只鸡，最后也不过赔了五块钱。
秦淮如听见那个数字，整个人僵在原地。
三十块——不是装出来的慌乱，这回她是真的懵了。
她赔不起。
赔了这笔钱，下个月全家吃什么？
易中海拧紧眉头。
鸡还没真被偷走，张口就要三十，未免太贪。
他摆出惯常那副为难的老好人面孔：“三十实在太多。
五块吧，就当赔个不是。”
“五块？”
那妇女嗓门顿时拔高，“你打发要饭的呢？三十，少一分就送派出所！”
“送派出所！”
“送！”
隔壁院子的喊声一浪高过一浪。
贾张氏吓得脸发白，一把抓住秦淮如的袖子：“淮如啊，你赔、你快赔吧！我不能进去啊！”
“我哪来的钱？”
秦淮如眼圈红了，声音发颤，“家里什么情况，您不清楚吗？”
“你怎么会没钱？你肯定有！”
贾张氏斩钉截铁。
她心里早算过账：年前刚发的工资二十七块五，孩子们过年收的压岁钱凑起来也有二十一块，再加上傻柱平时零零碎碎的接济……三十块，绝对拿得出。
“真没了……年节里全花光了。”
秦淮如眼泪掉下来，肩膀微微发抖，“我命怎么这么苦，摊上这样的婆婆……她去偷鸡，她自己去偷的！你们要送就送她去吧！”
若不是早知内情，钟善或许也会心软。
院里其他人确实心软了。
可心软归心软，要他们从自己兜里掏钱？没门。
傻柱脸色铁青。
他一直对秦淮如存着念想，此刻见她哭得凄惨，口像被什么堵着。
他手伸进口袋摸了摸，又空空地抽出来，只能重重叹了口气。
他想帮，但钱早没了——这些年，他的钱几乎全流进了贾家。
都怪这老不死的。
傻柱狠狠瞪向贾张氏。
要不是她手贱，秦淮如怎么会受这种委屈？
钟善瞥见傻柱那副模样，差点没忍住笑。
这舔到最后一无所有的货色，迟早把自己搭进去。
易中海张嘴想替秦淮如说两句缓和的话，还没出声，贾张氏先炸了。
她听见秦淮如竟让人送她去派出所，顿时跳起来：“秦淮如你胡说八道什么！我不要去！我偷鸡还不是跟你学的？要不是你昨天先偷了，我今天怎么会去！”
这话像冷水泼进热油锅。
“秦淮如也偷了？”
院里一道道目光钉在她身上，满是惊疑。
原来是有样学样，媳妇偷完婆婆偷。
“昨儿早上，贾家确实飘出鸡肉香。”
“秦淮如真偷了鸡？”
方才那点同情瞬间消散。
“秦淮如，”
易中海神情复杂地看过去，“你昨天……偷鸡了？”
“我没有！”
秦淮如猛地抬头，声音尖利，“鸡是我买的！”
鸡不是买的。
是钟善给的，代价是她自己。
可她不能说。
说出去，全院都会猜她和钟善的关系，那些指指点点足以毁掉两个人的名声。
这年月，有些事只能藏在暗处，永远见不得光。
贾张氏的声音尖利地划破夜色：“半夜买鸡？这种谎话也编得出口！那么肥的一只鸡，你秦淮如舍得掏钱？”
“那是清晨，不是半夜。”
秦淮如的视线像烧红的钉子，死死钉在对方脸上。
围观的人群里，一位中年妇女提高了嗓门：“吵够了没有？别家的事轮不到咱们管，可贾张氏，你偷东西被当场按住，要么赔钱，要么送官——选吧。”
“我没钱。”
秦淮如垂下眼帘，声音里掺了蜜似的软，“谁有本事谁赔去。”
“找傻柱啊！他兜里肯定有！”
贾张氏急得跺脚。
所有的目光瞬间聚向角落那个高大的身影。
院里的人心里都揣着同样的猜测：秦淮如和傻柱之间，绝不清白。
更重要的是，谁也不想让贾张氏真被拖走——四合院的名声一旦臭了，家家都得沾上晦气。
易中海清了清嗓子：“柱子，要不你先垫上？”
他也认定了那层关系，否则傻柱何必这些年拼命往贾家贴补？
傻柱搓了搓手掌，耳发红：“一大爷……我手头真没这么多现钱。”
没现钱？
四周响起细碎的嗤笑。
“你每月三十多块进账，能没积蓄？就算没有，不能借吗？”
阎埠贵推了推眼镜，嘴角挂着笑。
他乐得看这场戏——谁叫傻柱先前乱传他家闺女闲话？
“就是！傻柱你张个口，这儿这么多人，总能凑点吧？”
贾张氏连忙帮腔。
傻柱喉结滚动，目光飘向秦淮如。
在昏黄的灯光下，她眼眶泛红，睫毛湿漉漉地颤着，那眼神像浸了水的棉絮，软软地裹住他的心。
他喉咙一紧：“……行吧。”
他怎么会知道，从前没抓住的机会，往后更不会有了。
在秦淮如眼里，他不过是能挤出汁水的甘蔗。
易中海已经将手伸进内兜——他算准了，这院子里除了自己，傻柱还能找谁？
秦淮如听见傻柱应下的那刻，牙微微发酸。
她本盼着婆婆直接被拖走才好。