第19章
钟善眯起眼，望向灰蒙蒙的天空。
看来，这潭水比他想的要深。
胡同里的寂静被脚步声切碎。
李副厂长这几天总在办公室踱步。
食堂后厨缺了那个叫傻柱的掌勺师傅，整个轧钢厂的午饭时间就开始不对劲——不是咸得发苦就是淡出鸟来。
工人们敲着饭盆抱怨的声音能穿透墙壁。
上面要是追查下来，他头顶那顶副厂长的帽子恐怕戴不稳。
钟善
拐过第三个巷口时，身后传来急促的呼吸声。
“钟善！”
他停住脚转身。
暮色里有个身影正小跑着靠近，辫子在肩头一跳一跳的。
是阎家那个小女儿。
她今天穿了件洗得发白的蓝布衫，领口却仔细地折着边，头发也梳得格外光亮。
“可算等着你了。”
她在两步外刹住脚步，口起伏着，“再晚两天，我就得回学校去了。”
钟善没接话。
他注意到这姑娘耳泛着红，手指不停绞着衣角。
“院里那些话……”
她忽然抬起眼睛看他，睫毛颤得厉害，“是真的吗？”
钟善怔了怔。
他想起前些子塞给阎家那五块钱——原本只是图个方便，请于莉帮着浆洗衣服，不知怎的就传成了别的意思。
空气里飘来邻家炖萝卜的土腥味，混着煤灰的气息。
“你是指我看上你那件事？”
话脱口而出他才觉出不对。
姑娘的脸瞬间烧透了。
她往后退了半步，却又像下了什么决心似的往前凑近：“明天！还是这个时辰，在这儿等我。”
声音绷得紧紧的，像拉满的弦，“你要敢不来……”
后半句没说完，她扭头就跑，布鞋底蹭过青石板的声音越来越远。
钟善站在原地。
西边最后一点天光正被屋檐吞没。
他张了张嘴，最终什么也没喊出来。
巷子深处那道身影逃得飞快。
钟善刚抬起手，话还卡在喉咙里，人已经消失在拐角。
他站在原地，指尖悬在半空，像截枯树枝。
风从墙缝钻进来，卷起地上的碎纸片。
他慢慢放下手臂，布料摩擦发出窸窣的响动。
刚才发生了什么？
他记得自己只是站在那儿，连嘴唇都没来得及张开。
那个女人——阎解娣——就像被火燎了衣角似的转身就跑。
鞋底敲击青石板的声音由近及远，最后融进远处模糊的市井喧哗里。
钟善摸了摸下巴，胡茬扎着掌心。
他忽然明白了什么，嘴角扯出个弧度。
这种事他见得太多，另一个世界里，那些女人也是这样，眼神躲闪，脚步慌乱，却又在转身时留下足够清晰的暗示。
胡同很静。
墙头枯草在风里抖，影子斜斜地铺在地上。
这种偏僻地方好，钟善想，省去许多麻烦。
要是被人撞见刚才那一幕，少不了要费些口舌解释。
他倒不怕，只是嫌麻烦。
至于心里那点波动——他低头看了看自己的手掌，纹路在暮色里显得很深。
喜欢？这个词太轻了。
另一个世界的几十年早把他泡透了，那些温存、眼泪、深夜的电话，最后都沉淀成某种习惯。
他像品茶一样品过太多人，阎解娣不过是又一只瓷杯，釉色特别些，但终究是茶具。
他不会摔了任何一只，但也从不为哪一只停下收集的手。
这是他的道理，也是他的活法。
天光正在褪色。
灰蓝从东边漫过来，蚕食着西天最后一点橘红。
钟善转身往四合院走，布鞋踩过积水洼，映出破碎的云。
明天得换个法子打听消息了，他想，像没头苍蝇似的乱转，再转上三十天也是白费功夫。
院子里的热闹隔着老远就能听见。
年假最后一，走亲访友的人都回来了，声浪从门缝里溢出来，混着炒菜的油烟味。
钟善推开门时，那喧哗有瞬间的凝滞，然后更热烈地涌过来。
“回来了？”
“吃过没？”
“这天儿可真冷。”
招呼声从四面八方围上来，每张脸上都堆着笑。
钟善点头，微笑，脚步没停。
他记得不久前这些面孔还是另一种样子——眼皮耷拉着，视线擦着肩头过去，仿佛他是墙上一块斑驳的印子。
现在不同了，报纸上的铅字像层金粉，把他从头到脚刷了一遍。
前院那棵老槐树下聚着人。
声音压低了，又忽然炸开：
“贾家那个老的，真够可以的！”
“大正月里偷鸡，也不嫌晦气。”
“跟钟同志比？呸！提她都脏了嘴！”
钟善像没听见，径直往里走。
在穿堂那儿撞见阎埠贵，眼镜片后头那双眼睛亮得过分。
“瞧瞧，咱们院里的红人回来了。”
阎埠贵搓着手，袖口磨得发白，“等厂里下了任命，怎么也得摆两桌吧？大伙儿都等着沾光呢。”
钟善笑了。
笑容很浅，刚到嘴角就停住。
“三大爷说笑了。”
他声音温和，像在陈述一件与己无关的事，“工资就那几张票子，这个月开销又大，哪有余钱摆席。
再说提拔的事，没影儿的，哪能提前张罗。”
阎埠贵脸上的笑僵了僵，很快又活络起来：“也是，也是，那就往后挪挪。”
钟善不再接话，只点了点头。
暮色彻底沉下来了，各屋陆续亮起灯，窗纸上晃动着人影。
他在原地站了会儿，听着那些关于自己的议论像水般涨了又退，最后转身走进越来越浓的夜色里。
穿过前院那道斑驳的月亮门，便是中庭。
“滚！”
一声嘶吼猛地炸开，惊得钟善抬起了眼。
声音是从许大茂那间屋里挤出来的，带着娄晓娥惯有的尖利。
他脚步顿了顿，眯起眼——看来，那悄悄埋下的引线，到底还是烧着了。
她回来头一桩事，定然是拽着男人往医院去。
可许大茂哪肯？他死咬着牙关，认定毛病绝不在自己身上。
更怕的，是白纸黑字的诊断真落下什么印子，往后在这院里，头还怎么抬？这年月，一句“不孝有三，无后为大”
便能压弯人的脊梁。
他死活不挪步，原本将信将疑的女人，心便又沉下去一分。
屋里很快爆开争吵，瓷器的碎裂声混着叫骂。”我没病！是你肚皮不争气！娶了你，我算是倒了八辈子霉！”
许大茂的嗓音又急又哑，紧接着，门被哐当撞开，他踉跄着冲了出来，脸色铁青。
“钟善？你戳在这儿看什么热闹？”
许大茂一抬眼，正正对上站在院里的钟善。
满肚子邪火正没处泄，这张脸撞上来，恰似火星子溅进了油锅。
“路过，听见动静，就停了脚。”
钟善答得平淡，眉头却微微蹙起。
“你 ……”
许大茂脑门上的青筋突突直跳，最后一点理智被这句话烧成了灰。
他低吼一声，攥紧拳头便扑了上来，带起一股风。
找死。
钟善眼底冷光一闪。
他如今修为早已不同往，筋骨里蕴着远超常人的力道。
眼见那拳头挥到面前，他只侧身一让，右手随即挥出，掌缘结结实实扇在对方脸颊上。
“啪！”
一声脆响。
许大茂半边脸以肉眼可见的速度红肿隆起，整个人被打得歪向一边，耳朵里灌满了嗡嗡的鸣叫，天地都在旋转。
钟善已是留了力，否则这一下，颅骨怕是都要裂开。
他没容对方喘息，探手便扣住许大茂的脖颈，像拎起一袋粮食，臂膀一抡，将那具瘫软的身体狠狠掼在硬地上。
砰！
尘土微微扬起。
许大茂瘫在那儿，过了好几息，涣散的眼神才慢慢聚拢。
脸上 辣的剧痛钻心，他竟忍不住，从喉咙里挤出几声呜咽。
他压没料到，这平里不声不响的邻居，下手竟如此狠重。
这番动静引来了人。
先是隔壁门帘掀开一条缝，接着，脚步声从各处聚拢。
等几个身影围到近前时，只见许大茂独自瘫坐在自家门坎边，脸上红肿不堪，涕泪糊了一脸。
“哟，这是唱哪出啊？”
“瞧这脸，跟发面馒头似的。”
“谁给揍成这样？”
凑过来的人七嘴八舌，语气里好奇多于关切，甚至掺着几分不易察觉的快意。
许大茂在这院里人缘向来寡淡，行事又常透着股算计，除了那个愣头青傻柱，没谁乐意跟他多打交道。
中庭渐渐被窃窃私语填满，人越聚越多。
院里几扇门先后开了缝。
秦淮如探出半个身子，贾张氏扶着门框往外瞧，傻柱脆趿拉着布鞋就跨到了院子当中。
钟善站在当院，声音不高不低，恰好能让各家窗后竖起的耳朵都接住：“刚听见许家两口子吵得凶，许大茂嚷着什么……生不了孩子的事。”
“生不了孩子？”
这话像颗石子砸进水面。
先是片刻的死寂，接着窃窃私语便从四面八方涌了起来。
这年月，沾上“绝后”
两个字，脊梁骨都能被人戳弯。
傻柱几步就蹿到许大茂跟前，嗓门扯得老高：“许大茂，真有这档子事？”
许大茂从凳子上弹起来，口剧烈起伏。
娄晓娥在屋里骂，钟善在院里传，现在连这死对头都堵到脸上来问。
整个院子那些躲闪的、窥探的目光，此刻都像针一样扎在他背上。
一股火直冲脑门——全是娄晓娥那蠢妇闹的！要不是她瞎嚷嚷，这些破事怎么会漏出去？
“滚 ！”
他喉咙里迸出一声吼，眼睛扫过门口那些影影绰绰的人脸，“都给我滚！老子好得很！是那女人肚皮不争气，自己不下蛋还往我头上扣屎盆子！这婚迟早得离！”
“许大茂你胡吣！”
娄晓娥的声音从屋里撞出来，人也跟着冲到门口，“明明是你身子有毛病，不敢去查！走，现在就去医院！”
“查个屁！”
许大茂看见她就炸了，“就是你的毛病！老子当初真是昏了头娶你这丧门星！”
他骂得唾沫横飞，整张脸因激动涨得通红发亮，两颊肿得老高。
娄晓娥这才看清他的脸，愣了一下：“你脸……怎么肿成这样了？”
她这话没压住声，院里不知哪个角落先漏出一声嗤笑，紧接着好几处都跟着起了哄。
“哎哟，许大茂你这脸……”
傻柱乐得拍大腿，“跟发面馒头似的！”
许大茂只觉得血往头顶涌，牙咬得发酸。