第14章

她声音压得极低，“我们之间的事，绝不能有第三个人知道。”

“那是自然。”

他答得脆，“你给我我要的，我给你钱。

别的，没有。”

她没再吭声，只是肩膀轻轻抖了一下。

此刻，秦淮如终于挪回自家门前。

门轴吱呀一响，里头立刻炸起贾张氏尖厉的嗓音：

“这一大早的，死哪儿去了？弄成这副鬼样子！”

老太太瞪圆了眼，上下打量着她凌乱的衣衫和苍白的脸。

但下一秒，那双眼睛倏地亮了，死死盯住她手里扑腾的东西。

“鸡？！你手里拎的是鸡？！”

贾张氏几乎是扑过来的，枯瘦的手一把抓住鸡翅膀，“老天爷，还是只母鸡！秦淮如，你这是从哪儿顺来的？”

“顺”

这个字刺得秦淮如耳膜生疼。

她累得连争辩的力气都没了，嗓子像被砂纸磨过，哑得几乎出不了声。

“拿去炖了吧。”

她把鸡往婆婆手里一塞，“我累得慌，得歇会儿。”

贾张氏接过鸡，脸上褶子里堆满了笑，哪还顾得上追问。

秦淮如拖着身子挪到床边，瘫坐下去，合上眼之前，脑子里闪过钟善那张没什么表情的脸。

他不会把她那句话当真的。

她心里清楚。

而此刻后院那间屋里，钟善正对着窗外渐亮的天光，盘算着接下来的安排。

上次去鸽子市的经历让他格外警惕——秘密一旦漏了缝，引来旁人惦记，后果绝不是他想见的。

凡事得多留个心眼，宁可绕点远路，也别去招惹不必要的麻烦。

天色一分分亮起来，院墙外隐约传来早起人家的动静。

秦淮如蜷在床上，听着外间婆婆拔鸡毛的窸窣声，浑身骨头像散了架。

那只老母鸡在灶台上等着变成一锅汤，而她自己，仿佛也刚从一场昏沉的交易里捡回半条命。

钟善收回目光，转身清点手边的东西。

下乡的事该准备了。

贾张氏接过那只鸡时，脸上堆满了笑，连声说着客气话。

秦淮如递过去后，转身便走，对方也没多问一句——有肉吃就行，别的谁在乎。

厨房传来动静，秦淮如立在原地，呼吸渐渐平缓。

钟善那些话还在耳边绕。

路还长，总不能一直这样下去。

她不是善类，脑子也清楚。

若不是没得选，怎会留在贾家。

答应钟善，不是一时冲动。

他工资普通，却能深夜弄来这些鸡鸭鸽子，背后肯定不简单。

她用手指卷着发梢，眼神沉了下去。

没人猜得透她此刻的心思。

木床吱呀响了一声，钟善躺得舒展。

他也没料到自己能强到这个地步。

方才若是没着急，别说一个钟头，他觉得再耗上一倍时间也不成问题。

“是练武的缘故么？”

他低声自语。

地上还散着些谷粒和杂粮。

他收拾起来，带进了那片独有的天地。

鸽子一得自由便扑棱棱飞远了，鸡鸭则赶进早先围好的栏里。

回到小木屋，他从怀里掏出叠票证——粮票、肉票、工业券、布票，整整齐齐码进矮柜，和原先收着的摞在一处。

口袋里的纸币全数摸出，加上之前攒的，统共三百二十五元。

他抽出二十五元塞回衣兜，余下的锁进柜子。

这数目不小了，常用不着带那么多，二十几块足够。

再从里头出来，天已彻底亮透。

随便嚼了几口早饭，他又推门出去。

今天打算往乡下去转转，看能不能捉两只小猪崽。

刚穿过屋后，就听见两个压低的嗓音在墙角嘀咕，说天没亮时不知哪家闹出那么大动静，真是脸都不要了。

钟善脚步顿了顿，眼前闪过秦淮如那张汗湿的、近乎崩溃的脸。

那是后院的张婶和黄婶。

他点点头算是招呼，脚下没停。

中院飘来一股炖肉的香气。

钟善抬了抬眼——味是从贾家窗户缝里钻出来的。

鸡已经下锅了。

至于哪来的鸡，他自然明白。

他没驻足，径直穿过前院，出了胡同，朝郊外走去。

乡下他没怎么去过，只顺着土路一直往前。

遇见村子便进去打听：有没有猪崽？牛羊呢？药材收不收？连走了好几处，却一无所获。

猪崽没有，牛羊不见，连像样的草药也没遇着。

放眼望去，到处都空旷得厉害，和城里的景象差得太远。

直到看见“黄旗公社”

的木牌子，钟善才停下脚。

这是出城以来遇着最大的一个聚落了。

钟善推开那扇吱呀作响的木门时，院子里蹲着个抽旱烟的男人，看年纪约莫五十上下。

他走过去，鞋底碾过地上的碎石子，发出细碎的声响。

“劳驾打听一下，”

钟善站定了开口，“这附近有没有人家出栏猪崽，或者牲口？”

男人抬起被烟熏得微眯的眼睛，上下打量这个突然出现的年轻人。

他掐灭了烟，灰白色的烟灰飘落在裤腿上。”你是哪来的？”

声音里带着一种惯常的警惕，像秋后田埂上忽然惊起的麻雀。

这年月，生面孔总让人不自觉地绷紧神经。

钟善没答话，手已经伸进内兜。

他摸出一块冰凉的铁牌子，边缘有些磨手，递过去的时候，牌子在晌午的头下反了一下光。”轧钢厂的。”

他补了一句，话很简短。

男人接过牌子，粗糙的拇指蹭过上面凸起的字痕和照片。

照片里的年轻人眼神更愣一些，旁边刻着车间和工级。

他盯着看了几秒，喉结滚动了一下，再抬头时，肩膀的线条明显松了些。”给厂里食堂张罗的？”

他揣测着，把牌子递回来，嘴角扯出个算不上笑的表情，“那你可白跑一趟了。

眼下这光景，牲口比人还金贵，哪还有富余往外卖的。”

他顿了顿，像是从记忆的角落里扒拉出点什么，眼神忽然活泛起来，“不过……猪崽嘛，倒真有一窝。

上周才下的，就是不知道主家舍不舍得。”

钟善立刻往前凑了半步，声音压低了，却透着股急切：“能领我去瞧瞧么？价钱好商量。”

“成，跟我来吧。”

男人拍拍裤腿上的土，站起身，“卖不卖，得看人家。

我说了不算。”

土坯房离得不远，墙皮斑驳，露出里面夯实的黄土。

男人在门外喊了一嗓子，声音撞在土墙上，有些发闷：“赵明！出来！有主顾看上你那窝崽子了！”

门轴涩涩地响了一阵，才打开一条缝。

一个脸颊凹陷的男人探出身，眼皮耷拉着，目光先落在喊话的人脸上。”大西？”

他声音哑，又转向钟善，眉头蹙着，“买猪崽？”

“这位是城里轧钢厂的同志。”

被叫做赵大西的男人侧了侧身，把钟善让到前面，话里的意思不言自明。

赵明那层灰败的脸色，像是被这句话吹开了一道缝，隐约透出点光来。

他没多话，转身示意钟善跟上。

猪圈在屋后，用几歪斜的木棍和破席子围着。

一股浓重的、混杂着粪便和草料腐朽的气味扑面而来。

圈里躺着一头瘦骨嶙峋的母猪，肋条一清晰可见。

它身边蠕动着两只同样瘦的小东西，皮毛稀疏，能看见底下粉红色的皮肉。

“一窝下了五个。”

赵明蹲在圈边，手指无意识地抠着地上的土坷垃，“没吃的，人尚且顾不上。

两只进了自家锅，两只没扛过去，就剩这俩了。”

他说得平淡，像在讲别人家的事。

母猪的 瘪瘪地垂着，那两只小猪崽偶尔拱一下，又无力地趴回去。

赵明抬起头，目光钉子似的扎在钟善脸上：“你要真心想要，二十块钱，都拿走。”

他说完，嘴唇抿紧了，等着回应。

二十块，在乡下能顶大半年的嚼用，他不知道这个城里来的工人会不会觉得贵。

风穿过破席子的缝隙，发出呜呜的轻响，圈里的小猪微弱地哼了一声。

从前，人们舍不得卖掉猪崽——那是留着年关宰的指望。

如今不同了。

四处闹，人尚且吃不饱，牲畜更没了活路。

这么小的猪崽，自然卖不上价钱。

赵大西盯着那两只瑟缩在草筐里的小东西，眉头拧得发紧。”二十块太贵。”

他嗓子发。

赵明搓着开裂的手掌，声音发颤：“那……十八块？十五块也行。”

寒气从他呵出的白雾里渗出来。

钟善没说话。

他摸出贴身收着的布包，一层层揭开，露出卷好的纸钞。

抽出一张十元、两张五元，递过去。”就按二十块算。

剩下五块买些粗粮，分给揭不开锅的人家。”

他顿了顿，又补上一句，“我也只有这些。”

赵明和赵大西愣住了。

他们原以为遇上了阔绰的主顾，此刻才看清对方磨出毛边的袖口、洗得发白的外套。

那叠钱被体温焐得微，显然已在口袋里揣了许久。

赵大西喉结滚动，眼眶忽然热了——这不是什么有钱人，是把自己最后一点余力都掏出来的傻子。

“这钱……我们不能全拿。”

赵大西嗓子发哑，“你留些过子。”

钟善摇头，又从布包角落摸出一元皱巴巴的零票。”我是城里人，好歹有份轧钢厂的工作。

饿不死。”

他将两张票子叠在一起，塞进赵大西生满老茧的掌心，“若不肯收，我便再加一块。

都换成吃的，能多救几口人。”

赵大西的手在抖。

七块钱——能换回多少番薯皮、多少掺着糠的米糊？或许够让十几户人家多撑三五。

他抬起浑浊的眼睛，一字一顿：“轧钢厂的钟善，我记住了。”

“别记。”

钟善猛地后退半步，摆手像在驱赶什么，“千万别记着我。”

他弯腰拎起草筐。

两只猪崽发出细弱的哼叫。

转身时，钟善瞥见土墙后探出的几张蜡黄面孔，那些眼睛黑洞洞的，望着他，也望着他手里的筐。

走出公社时，不知谁传了消息，几十个衣衫褴褛的人聚到了土路旁。

没人说话，只沉默地站着。

有个老汉蹒跚着追上来，怀里抱着一捆沾泥的野菜，须还带着冻土。

钟善推拒了三次，老汉才佝偻着背退回去，把那捆东西紧紧搂回前。

风刮过光秃秃的田埂，卷起沙尘。

钟善加快脚步，草筐在手中晃荡。