第9章
李副厂长……不，很快就是李主任了。
钟善在黑暗中默念这个称呼。
后勤是个肥缺，更是张网。
他要做的，是让自己成为网上一个不起眼却牢固的结。
车间太显眼，也太低。
一级钳工的手艺救不了人，更改不了命。
但技术可以。
他翻了个身，听见远处隐约传来公鸡啼鸣。
枕头底下压着的，不止那把旧尺。
还有更薄、更脆的纸页，上面密密麻麻爬满线条与数字——那是另一个世界的馈赠，也是通往未来的船票。
现在还不是拿出的时候。
得先活下去。
体面地，隐蔽地，像一粒沉在河底的沙，等水退去，才露出棱角。
睡意再次漫上来时，钟善最后想的是：
起风的时候，杨厂长会站在哪儿呢？
还有那位南下的大领导。
他们像棋盘上的车与炮，注定要被移出局。
而他，连卒子都算不上。
所以得藏好。
藏到风停雨歇，藏到坚冰裂开第一道缝隙。
那时，才是龙抬头之。
“哥。”
听见这称呼能换来一枚硬币，三个孩子争先恐后地喊出了声。
“棒梗不行，”
男人弯起嘴角，“小当和槐花可以。
不过你们刚才也说了，哥哥还没娶媳妇——要不这样，等你们长大了都嫁给我，现在就先给你们每人两块钱，怎么样？”
“好呀！”
两个小姑娘眼睛顿时亮了。
“不行！”
门外猛地炸开一声吼，一个高大的身影撞了进来。
“别拿他的钱！”
那人一把将两个女孩拽到身后，怒视着坐在桌边的青年，“钟善，你还是人吗？她们才多大，你连小孩都不放过？”
“我不是人？”
青年抬起眼，目光冷得像结了冰，“那你又算什么东西？教唆棒梗带着妹妹全院挨户讨钱，你就是个东西了？”
他早知道，只要这话一出口，对方绝对按捺不住。
“你教他们满院子要钱，自己又给过多少？”
青年转向那个男孩，“棒梗，你说，他给过你钱吗？”
男孩老老实实摇头。
“没给？”
青年嗤笑一声，视线落回那张涨红的脸上，“按你教孩子的那套话，不给钱就是讨不到老婆，就是断子绝孙的命——这话你熟吧？”
“你 ——”
像是被踩了尾巴，那人瞬间暴怒，挥拳就扑了上来。
“莽夫。”
青年只抬手一推。
那人竟像片叶子似的向后跌去，重重摔在门槛边。
他撑起身，满脸不可置信——刚才那一推轻飘飘的，力道却大得骇人。
“再惹我，废了你。”
青年指着门外，声音沉得发寒。
“走！”
地上的人爬起来，拽着三个孩子匆匆退了出去。
钟善没追。
这种小事闹再大，对方也不过挨几句训。
他要等，等一个能彻底摁死对方的机会。
没过多久，院里头就嘈杂起来。
通知传到耳边：全院开会。
“屁大点事。”
他低哼一声，还是推门走了出去。
不用猜也知道，准和刚才那出有关——带着孩子挨家要钱，一次一块，谁忍得了？
若不是规定每家必须到场，他连门都懒得踏出。
钟善立在门边，指尖触到木门冰凉的纹理。
不跨出这道门槛，往后在这院墙内的子怕是不好过。
那些落在脊背上的目光，流窜在屋檐下的私语，他虽不在意，却也不想平白招惹。
他终究推开门，往前院去。
人差不多聚齐了。
大年初一的空气里还残留着昨夜鞭炮的硝石味，混着冬早晨特有的冷。
三位管事的老者已经端坐在条凳上，面朝众人。
可四下里一张张脸孔上，却没什么喜气，反倒绷着些说不清的阴郁。
易中海先开了腔，声音不高，但每个字都沉甸甸地落进冷空气里。
他把为何非得在这天把大家拢到一处“团拜”
的缘由，掰开揉碎讲了一遍。
话尾音刚落，刘海中便挺着膛站了出来。
他清了清嗓子，脸上带着一种惯常的、近乎刻意的郑重。”老规矩了，新年新气象，咱们三位总得说几句吉祥话。
我呢，今年也附庸风雅一回，先来一副对联，大家听听。”
“好！”
角落里立刻爆出一声喝彩，是傻柱，巴掌拍得格外响亮。
刘海中朝他那边瞥去一眼，神色里透出几分受用。
他挺直腰板，字句咬得又重又慢：“这上联是——新年里新气象，新春喜迎春雪。”
“好！”
“不错！”
零落的附和声和掌声响了起来。
钟善听着那对联，嘴角忍不住向上弯了弯。
他站在人堆边缘，也跟着抬起手，敷衍地拍了两下。
“还有下联，”
刘海中得了鼓励，声音更洪亮了些，“下联讲的是形势，讲政策，讲究个辞旧迎新！”
掌声又起，比先前更热闹几分。
“好什么好！”
傻柱那粗嘎的嗓子猛地了进来，像块石头砸进水面，“都别瞎拍手了！闻闻这味儿，前头半句是新词，后头那‘辞旧迎新’？老掉牙的调调，跟前面本不搭，还文呢！”
他咧着嘴，满脸的不屑。
刘海中的脸瞬间沉了下去，手指头差点戳到傻柱鼻尖：“傻柱！你给我把嘴闭上！”
“我倒觉着二大爷说得挺在理，”
阎埠贵扶了扶眼镜，慢悠悠地笑了，“让我这老学究都挑不出字眼儿来。”
他笑了两声，话锋却陡然一转，像钝刀子割肉，慢条斯理地把傻柱领着秦淮茹家那三个孩子，大清早跪在他家门口讨钱的事给抖落了出来。
院子里静了一瞬，随即嗡嗡的议论声便漫开了。
“可不是，跪那儿就不挪窝了。”
“不给钱真不起来啊。”
许大茂从人缝里挤出来，尖着嗓子接话：“三大爷，您这不算独一份！不信问我屋里那口子，天还没亮透呢，我们俩被窝还没焐热，那仨小崽子就钻进来了，直挺挺往地上一跪，迷迷糊糊的，三块钱就出手了！我敢拿脑袋担保，这缺德主意，一准是傻柱出的！”
“傻柱，”
刘海中拧着眉头转向他，“三大爷说的，有这回事没有？”
“有啊。”
傻柱答得脆利落，眼皮都没多抬一下。
“为什么？”
刘海中追问。
“不为什么，想他们了呗。”
傻柱一耸肩，混不吝的模样。
“你……那天开会你耳朵带去了没有？”
刘海中的调门高了起来。
“我？我什么都没听见啊。”
傻柱两手一摊，一脸的无辜，“你们听见什么了？”
钟善冷眼瞧着这一出。
闹得动静不小，可终究是雷声大，雨点小。
钱既然已经淌进了贾家的口袋，再想掏出来，怕是难了。
就凭院里这些人，对付一个浑不吝的傻柱加上那一家子，能有什么法子？他暗自摇头，只要火不烧到自己身上，他也乐得在一旁看个热闹。
那笔钱，终究还是留在了贾家屋里，再没被吐出来。
这场全院大会，也就这么稀里糊涂地散了。
贾家的门帘落下，隔开了外头的冷风与视线。
秦淮茹看着站在眼前的三个孩子——棒梗梗着脖子，小当和槐花怯生生地靠在一起。
她脸上没了往常的温和，声音压得低，却带着不容置疑的力道：“钱呢？拿出来。”
“妈……”
棒梗的牙齿咬得紧紧的，从牙缝里挤出话来，“这钱……是我们的。”
“妈，您就别要了，行吗？”
小当仰起脸，眼里立刻蒙上了一层水汽，声音细细的，听着让人心头发软。
“不能这样，你们年纪还小，手里不能留这么多钱。”
女人蹲下身，视线与小女孩齐平，“先把钱给妈妈，妈妈给你换一张。”
小女孩约莫四岁，似懂非懂地点点头，从衣兜里掏出所有纸币。
面额不一的纸钞摊在掌心，有一元的，五角的，还有几张更小的毛票。
女人仔细数了数，竟有七元整。
她抽走那叠钞票，将一枚两分硬币放进女儿手中。
“你们俩也是。”
女人转向旁边两个稍大的孩子，“把钱都拿出来，妈妈给你们换。”
男孩盯着母亲手里另外两枚硬币，嘴角耷拉下来：“才两分……能不能多给点？”
“要那么多钱做什么？”
女人语气温和却不容反驳，“这些得攒起来，往后买肉、交学费都得指望它。”
坐在床沿的老妇人这时话：“听 ，钱留着有用。”
男孩见也这么说，知道再争也无用，只好不情不愿地交出所有零钱。
“妈，给我一毛行不行？两分实在太少了。”
男孩转向老妇人，眼里带着恳求，“，您帮我说说。”
“我也要一毛。”
旁边的女孩小声附和。
老妇人沉吟片刻：“就给男孩一毛吧，女孩两分够了，女孩子花不了什么钱。”
最终，三个孩子的零钱全数落入女人手中。
她仔细清点，竟有二十一元之多，几乎抵得上她整月的工钱。
男孩捏着换来的一毛硬币，拉着妹妹们跑出门去。
老妇人盯着那叠钞票，眼睛微微发亮：“给我三块吧，明天得买止疼药。”
“妈，那药该戒了。”
女人眉头微蹙。
“我也知道，可不吃浑身难受。”
老妇人压低声音，“这个月拿了，下个月绝不再要。”
女人沉默片刻，还是抽出三张一元纸币递过去。
老妇人接过钱，仔细折好塞进内袋，脸上露出满足的神情。
与此同时，另一间屋内，男人反手锁上门闩。
他闭目凝神，再睁眼时已置身于一片奇异空间。
林间空气沁凉，他挥斧砍倒几棵树，将木材拖到空地。
锯木声、敲击声断续响起，一座简陋木屋逐渐成型。
接着是木床、矮柜、草席。
他从随身物品里翻出一只旧式座钟，校准时间后挂在墙上。
又从屋内取来几件衣物放入柜中，与几本旧册、数个瓷瓶收在一处。
男人取出一枚褐色药丸服下，随即摆开架势。
拳风破空，步伐流转，汗水很快浸透衣衫。
练完一套 ，他走到溪边冲洗身体，换上净衣裳，将脏衣拢在臂弯。
离开那片空间时，头已西斜。
他望着窗外暮色，轻轻呼出一口气。