第5章
行宫坐落在一片枫林深处，依山傍水，远远望去，飞檐翘角在红叶的掩映下若隐若现，像一幅工笔画。
许听晚从马车上下来的时候，腿有点软。
不是因为坐车坐的，是因为在过去的两个时辰里，她和陆烬廷面对面坐了一路。虽然大部分时间那个男人都在闭目养神，但那种无形的压迫感像一张网，密不透风地罩过来，让她连呼吸都不敢太大声。
她悄悄地、慢慢地、一点一点地往人群后面缩。
“许侍妾。”身后传来一个没有感情的声音。
许听晚僵住了。
她缓缓转过头，看到一个身着黑色劲装的侍卫正站在她身后，面无表情地说：“王爷有令，请您酉时到行宫小厨房，为王爷准备晚膳。”
说完，侍卫转身就走了，连个反应的时间都没给她。
青禾从旁边窜出来，眼睛瞪得像铜铃：“主子！王爷钦点您做晚膳？！”
许听晚深吸一口气：“他说‘随便’。”
“什么随便？”
“我问他想吃什么，他说随便。”
青禾倒吸一口凉气，用一种看死人的眼神看着自家主子：“主子，您知道在王府里，对王爷说‘随便’意味着什么吗？”
“意味着他真的随便？”
“意味着——”青禾压低声音，表情严肃得像在交代后事，“如果您做得好，那是应该的；如果您做得不好，那就是欺君之罪。”
“……他又不是皇帝，哪来的欺君之罪？”
“欺王爷也是罪！”
许听晚张了张嘴，想说“这不合理”，但转念一想，在这破地方，跟谁说理去？
她叹了口气，抬头看了看天色。距离酉时还有将近两个时辰，够她先安顿下来，再去厨房踩个点。
“走吧，”她拍了拍裙子上并不存在的灰，“先找咱们住的地方。”
行宫的住宿分配，和马车座次一样，严格按照地位高低排列。
王妃住的是“揽月阁”，独门独院，推开窗就能看到枫林，风景绝佳。良娣住的是“听雨轩”，也是独立小院，比揽月阁小一圈，但胜在雅致。承徽、昭训、选侍们两三人合住一个院子，虽然挤了点，但好歹有自己的房间。
而许听晚——
“这就是……我的住处？”她站在一间低矮的厢房门口，看着里面那张窄得只能容下一个人的床铺，表情平静得像一潭死水。
青禾在旁边气得脸都红了：“这也太过分了！这明明是下人们住的地方！怎么能让主子住这种——”
“嘘。”许听晚捂住她的嘴，把她拉进屋里，关上门。
“主子，您不生气吗？”
“生气有什么用？”许听晚环顾四周，目光落在那张小床上，伸手按了按床铺——硬是硬了点，但至少净，“再说了，就住两晚，将就一下得了。”
青禾瘪着嘴，眼泪在眼眶里打转：“可是……您是王爷亲口点名做晚膳的人啊，他们怎么能这样对您？”
许听晚愣了一下，然后笑了。
“青禾，你知道什么叫‘亲口点名’吗？”她一边打开包袱收拾东西，一边慢悠悠地说，“王爷让我做晚膳，就跟让厨房给他炖碗汤一样，是个差事，不是恩宠。我要是拿着这个去跟别人炫耀，那是我不懂事。”
青禾张了张嘴，又闭上。
主子说的好像有道理，但她总觉得哪里不太对。
“行了，”许听晚把东西归置好，拍了拍手，“我去厨房看看，你先歇着。”
行宫的小厨房设在后院，和正殿的大厨房分开，专供王爷和近身侍从使用。说是“小”厨房，其实比靖王府的厨房还大两倍，灶台就有七八个，锅碗瓢盆一应俱全，案板上摆着各种时令食材，光是看就让人眼花缭乱。
许听晚推开厨房门的时候，里面空无一人。
她探头看了看，确认没人，才放心地走进去。
“御厨的厨房就是不一样啊……”她啧啧称奇，手指滑过那些锃亮的铜锅和精致的瓷盘，像一个小孩子进了糖果店。
她打开食材柜一看，眼睛瞬间亮了。
新鲜的鲈鱼、肥瘦相间的五花肉、嫩绿的青菜、刚送来的莲藕、还有一盆活蹦乱跳的河虾——这配置，搁现代妥妥的米其林三星。
她深吸一口气，脑子里开始飞速运转。
王爷说了“随便”，但她不能真的随便。不随便也不能太刻意，太刻意就显得在讨好。不刻意也不能太敷衍，太敷衍就是找死。
所以她需要一道菜——既好吃，又家常，既显得用心，又不显得刻意。
她想了很久，最后决定做一道葱烧豆腐。
为什么是葱烧豆腐？
第一，豆腐便宜，不会让人觉得她在借王爷的厨房给自己长脸。第二，葱烧豆腐看似简单，但要做好极难，正好展示一下她的真功夫。第三——她突然想到一个绝妙的主意。
她从包袱里摸出一个小布袋，里面装着她从秋棠院带来的自制酱料。这是她的秘密武器，用黄豆发酵而成的特制酱汁，咸鲜适中，带着一种独特的醇厚香气。
有了这个，这道葱烧豆腐，就是全京城独一份。
她捋起袖子，开始活。
豆腐切块，大小均匀，一寸见方，厚薄一致。大葱切段，葱白葱绿分开。锅中倒油，油温六成热时下豆腐，小火慢煎，一面煎至金黄再翻面，不能急，不能躁。
煎豆腐的同时，她另起一锅，爆香葱白，加入自制的酱料炒出红油，倒入高汤，煮沸后转小火，将煎好的豆腐放进去，慢慢煨。
这一步最关键。火大了豆腐会碎，火小了不入味。要用文火，慢慢地、耐心地，让汤汁一点一点渗进豆腐的每一个孔隙里。
许听晚守着灶台，神情专注得像在做手术。
她不知道的是，厨房的后窗外面，站着一个人。
陆烬廷站在窗外的廊下，透过半开的窗户，看着厨房里的景象。
秋的夕阳从西边的窗户斜射进来，给整个厨房镀上了一层暖金色的光。许听晚站在灶台前，袖子卷到手肘，露出一截的小臂。她的头发用一木簪随意挽着，几缕碎发垂在耳边，被热气熏得微微卷曲。
她正在往锅里撒葱花，动作轻而快，像在弹一首不知名的小曲。
锅里的豆腐在咕嘟咕嘟地冒着泡，浓郁的酱香随着热气蒸腾而上，弥漫在整个厨房里，顺着窗户飘出来，钻进陆烬廷的鼻腔。
他闻到了一股前所未有的香味。
不是那种浓烈刺鼻的香，而是一种温润醇厚的、让人忍不住想深吸一口气的香。像深秋的黄昏，像老酒开坛的那一瞬，像——他忽然想到了一个不太恰当的比喻——像家的味道。
他不知道自己为什么会有这个念头。
“王爷。”身后响起侍卫的声音，“晚膳已备好，是否现在传膳？”
陆烬廷收回目光，转身走回正殿。
“不必传膳，让她直接端过来。”
侍卫愣了一下。让一个侍妾亲自端菜，这不是把她当下人使唤吗？
但他不敢问，领命去了。
一盏茶的功夫后，许听晚端着一个青瓷盖碗，走进了正殿。
殿内烛火通明，陆烬廷坐在主位上，面前是一张铺着明黄色桌布的长案，案上空空荡荡，只有一副碗筷。
许听晚把盖碗放在桌上，揭开盖子，退后三步，规规矩矩地行了个礼：“王爷请用。”
陆烬廷低头看去。
青瓷碗里，是一道葱烧豆腐。
豆腐煎得两面金黄，表面裹着一层浓稠的酱汁，在烛光下泛着琥珀色的光泽。葱段翠绿，点缀其间，像翡翠嵌在黄金里。酱香和葱香交织在一起，温润而醇厚，不张扬，却让人无法忽视。
他拿起筷子，夹了一块豆腐。
筷子碰到豆腐的瞬间，他就感觉到不一样了——豆腐的表面微微弹韧，内里却柔软得像凝脂，筷子稍微用力就会碎。
他送入口中。
第一感觉是烫。然后是嫩，那种嫩不是水豆腐的生嫩，而是炖煮到极致的酥嫩，牙齿轻轻一碰就化开了。紧接着是咸、鲜、甜、香，层层叠叠地涌上来，像海浪一样一波接一波。最后留在舌尖的，是那股独特的酱香，醇厚而不腻，悠长而不浓，让人忍不住想再吃一口。
他又夹了一块。
然后又一块。
许听晚站在三步之外，看着这位冷面王爷面无表情地、一块接一块地、以惊人的速度消灭着那碗豆腐，心里五味杂陈。
她不知道该高兴还是该害怕。
高兴的是，他好像挺喜欢吃的。害怕的是——他吃得太快了，她都没来得及看他的表情。
是喜欢还是不喜欢？是满意还是不满意？是好是坏？
她正胡思乱想着，陆烬廷放下了筷子。
碗已经空了。
他端起茶盏，抿了一口，漱了漱口，用帕子擦了嘴角，然后看向许听晚。
“这是什么酱？”
许听晚愣了一下，没想到他会问这个：“回王爷，是臣妾自制的。”
“配方。”
“……什么？”
“配方。”陆烬廷重复了一遍，语气平淡得像在问路，“怎么做出来的？”
许听晚张了张嘴，脑子里飞速转动。
王爷要配方？王爷在跟一个侍妾要配方？堂堂靖王，刚刚吃完了一整碗豆腐，然后跟做豆腐的人要配方？
她觉得这个世界有点魔幻。
“黄豆发酵，加入……”她犹豫了一下，还是把配方说出来了。反正说了他也做不出来，这玩意儿需要经验，不是有了方子就能复制的。
陆烬廷听完，点了点头。
然后他说了一句让许听晚做梦都没想到的话。
“以后，每天做一道。”
许听晚以为自己听错了：“……什么？”
“每天一道，”陆烬廷抬眼看她，目光平静得像一面湖，“送到书房。”
许听晚站在原地，大脑宕机了整整五秒钟。
每天一道？送到书房？
她是个侍妾，不是厨子！
这话她不敢说出口。她深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静：“王爷，臣妾住在后院，每进出前院多有不便，恐惹人非议。”
“本王给你腰牌。”
“王爷，臣妾的份例有限，每采买食材——”
“本王给你银子。”
“王爷，臣妾——”
“还有问题？”
许听晚张着嘴，看着面前这个面无表情的男人，忽然觉得他像极了上辈子那个说“这个方案很好，明天再改一版”的甲方。
问题？问题大了去了。
但她一个都说不出来。
“没有了。”她低下头，声音闷闷的，“臣妾遵命。”
她转身往外走，步子比来时慢了很多。
走到门口的时候，身后传来陆烬廷的声音。
“许听晚。”
她停下脚步，没有回头。
“今天的豆腐，”那个声音顿了顿，似乎在斟酌用词，“比葱油饼好吃。”
许听晚深吸一口气，跨过门槛，走进夜色里。
秋风裹着枫叶的清香扑面而来，吹得她的裙角猎猎作响。她站在廊下，仰头看着满天星斗，心里只有一个念头。
说好的做完菜就走呢？
怎么就变成“每天一道”了？
她低头看了看自己沾着酱汁的袖口，又想起陆烬廷吃豆腐时的样子——面无表情，一口接一口，一碗吃完连个表情变化都没有。
但他说“比葱油饼好吃”。
葱油饼他给了“好吃”，豆腐给了“比葱油饼好吃”。
这算夸奖吗？
算吧。
但她一点都不想被夸。
她只想回秋棠院，躺着吃排骨，数钱，晒太阳，不理任何人。
许听晚把腰牌攥在手心里，叹了一口气，朝那间窄小得像下人房的厢房走去。
而此刻，正殿里。
陆烬廷看着面前那个空荡荡的青瓷碗，沉默了很久。
他想起刚才在厨房窗外看到的一幕——许听晚站在灶台前，被热气熏得微微泛红的脸颊，沾着面粉的手指，专注得像在完成一件艺术品的神情。
他还想起在马车上，她掰着手指头数菜名的样子，眼睛亮得像两颗星星，兴奋得完全忘了自己是在跟谁说话。
“有意思。”他轻声说。
窗外的枫叶在秋风中沙沙作响，像是在回应他。
他忽然觉得，这次秋猎，好像没那么无聊了。
而此刻，此刻的另一边。
柳良娣站在揽月阁的院子里，听着丫鬟的禀报，脸色一点点沉了下去。
“你说什么？王爷点了许侍妾做晚膳？”
“是，千真万确。”丫鬟翠屏压低声音，“而且奴婢听说，王爷还给了她腰牌，让她以后每天都去前院做饭。”
柳良娣的手指猛地攥紧了手帕，指节泛白。
“每天？”
“是，每天。”
柳良娣沉默了片刻，忽然笑了。
那笑容温柔似水，但眼里的寒意比秋天的霜还冷。
“有意思，”她缓缓说道，声音轻柔得像在哼歌，“一个最低等的侍妾，居然能让王爷开口要菜。看来，我这位许妹妹，比我想的要有本事得多。”
她转身走进屋里，烛光将她的影子拉得很长很长，像一条伺机而动的蛇。
“翠屏。”
“奴婢在。”
“明，帮我约一下刘承徽，就说——我请她赏枫。”
翠屏心领神会：“是。”
秋夜漫长，枫林深处的行宫里，暗流正在涌动。
而许听晚，正躺在那张窄得翻不了身的床上，睁着眼睛看头顶的横梁，脑子里只有一个想法：
明天该做什么菜呢？
总不能天天做豆腐吧？
她翻了个身，床板“嘎吱”一声惨叫。
她又翻回来。
“青禾。”
“在呢，主子。”
“明天早上我想吃葱油拌面。”
“……主子，您刚才不是被王爷吓得腿软吗？怎么还有心思想吃的？”
“正因为被吓到了，才需要美食疗愈。”许听晚把被子拉过头顶，声音闷闷的，“人活着不就为了口吃的吗？”
青禾叹了口气，吹灭了蜡烛。
黑暗中，许听晚闭上眼睛，嘴角微微翘起。
葱油拌面，明天早上。
至于王爷那边——随便吧，反正船到桥头自然直。
她最大的优点就是想得开。