第9章
王妃是在三天后召见许听晚的。
消息是青禾从外头带回来的。当时许听晚正在院子里研究新口味的枣泥酥——她在馅料里加了点陈皮，想试试能不能去腻增香。
“主子！”青禾跑进来，脸色发白，“王妃娘娘请您过去一趟！”
许听晚手上全是面粉，抬头看了她一眼：“现在？”
“就现在！”
“等我洗个手。”
“主子！王妃娘娘在等您——”
“她等我一会儿又不会少块肉。”许听晚不紧不慢地走到水盆边，把手洗净，又擦了擦，然后整理了一下衣裳，“我这身行吗？”
青禾看了看——半旧的月白色褙子，头发用木簪随意挽着，脸上净净，脂粉未施，耳朵上今天没别花。
“行吧。”青禾已经放弃纠正了，“反正您穿什么都这样。”
许听晚满意地点点头，跟着青禾出了秋棠院。
一路上，青禾絮絮叨叨地说着注意事项：“主子，见了王妃要行礼，要叫‘王妃娘娘’，不要直接说‘你’，不要嗑瓜子，不要吃东西，不要——”
“青禾。”
“在。”
“你是不是把我当小孩了？”
“奴婢是把您当——算了，没什么。”青禾深吸一口气，“总之，您少说话，行吗？”
许听晚想了想：“我尽量。”
青禾觉得“尽量”这两个字特别不靠谱，但也没办法了。
王妃住在正院，是整个靖王府最大、最气派的院子。许听晚走到院门口的时候，看了一眼那扇雕花木门和门口站着的两个丫鬟，心里只有一个想法：这院子打扫起来得多累啊。
丫鬟掀开帘子，许听晚走进去。
王妃坐在主位上，手边是一盏茶，面前是一盘水果。她今天穿了一件绛紫色的褙子，头发梳得一丝不苟，整个人端庄得像庙里的菩萨。
“臣妾给王妃娘娘请安。”许听晚行了个礼，动作不算标准，但也不算敷衍。
王妃看了她一眼，目光从上到下，从下到上，像是在看一件不太确定值多少钱的物件。
“坐吧。”
许听晚在旁边的椅子上坐下，腰背挺直，双手放在膝盖上，乖巧得像个小学生。
王妃端起茶盏，抿了一口，没有立刻说话。
许听晚也不说话。她在等——反正她今天没什么事，坐多久都行。
沉默持续了一会儿，王妃终于开了口。
“你进府多久了？”
“回王妃，两年有余。”
“两年。”王妃放下茶盏，“这两年，你可曾得过王爷的恩宠？”
许听晚想了想，老实回答：“不曾。”
“那你知道，为什么最近王爷对你不一样了？”
许听晚又想了想：“可能是因为……臣妾做的菜比较合王爷口味？”
王妃看着她，目光里多了一些说不清道不明的东西。
“你觉得，就只是因为做菜？”
许听晚认真地点点头：“不然呢？臣妾又不会别的。”
王妃沉默了片刻。
她见过很多女人。聪明的、蠢的、精明的、老实的、装傻的、真傻的。但她从没见过一个女人，在说起“王爷对你不一样”的时候，脸上没有任何多余的表情。
没有得意，没有紧张，没有期待，没有恐惧。
就是那种——哦，你说这个啊，我知道，但跟我没什么关系。
“许侍妾，”王妃的语气沉了沉，“本宫今天叫你来，是想跟你说几句话。”
许听晚坐直了一些：“王妃请说。”
“第一，后院的事，本宫心里有数。谁做了什么，说了什么，本宫都知道。”
许听晚点点头。应该的，你是王妃嘛。
“第二，”王妃顿了顿，“王爷的事，本宫不过问。但你身为后院的人，有些规矩，还是要守。”
许听晚又点点头：“臣妾明白。臣妾很守规矩的。”
王妃看了她一眼。
“你守规矩？”
“守啊。”许听晚一脸真诚，“臣妾每天在院子里待着，不出门，不惹事，不跟人吵架。青禾可以作证。”
王妃张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她本来想敲打许听晚几句，让她不要恃宠而骄，不要以为自己有了王爷的青睐就可以目中无人。但话到嘴边，她忽然发现——这个女人，本就没有“恃宠而骄”的资本。
因为她本没觉得自己被“宠”了。
她觉得王爷让她做菜，就跟让厨房炖碗汤一样，是个差事，不是恩宠。
这种人，你怎么敲打？
“行了。”王妃摆了摆手，“本宫就是提醒你一句，以后做事多想想。没别的事了，你回去吧。”
许听晚站起来，行了个礼：“臣妾告退。”
她走到门口的时候，王妃忽然叫住她。
“许侍妾。”
她回过头。
王妃看了她一会儿，语气忽然变得有些微妙：“你……真的不在乎？”
许听晚愣了一下：“在乎什么？”
王妃没有回答。她只是看着许听晚，看了很久，然后轻轻叹了口气。
“没什么。去吧。”
许听晚走出正院，一路都在想王妃最后那个问题。
在乎什么？在乎王爷？在乎恩宠？在乎后院那些人的眼光？
她在乎的东西多了——银子、铺子、点心配方、兔子的菜叶子、饿货的猫粮、冬天的炭够不够烧、秋天的梨晒得怎么样了——但这些，应该不是王妃问的那个意思。
“青禾。”她扯了扯丫鬟的袖子。
“在。”
“王妃刚才问我‘真的不在乎’，你觉得她是什么意思？”
青禾想了想，小心翼翼地说：“可能是……问您在不在乎王爷？”
许听晚沉默了片刻。
“我在不在乎王爷，跟她有什么关系？”她认真地问。
青禾张了张嘴，发现自己没法回答这个问题。
“再说了，”许听晚继续说，“我在不在乎的，重要吗？我在乎了，王爷就能多看我一眼？我不在乎，王爷就能少看我一眼？”
青禾觉得主子说得很有道理，但又觉得哪里不太对。
“所以您到底在不在乎？”她忍不住问。
许听晚想了想，给出了一个让青禾差点当场去世的答案。
“我比较在乎明天的枣泥酥能不能卖完。”
青禾闭上了嘴。
她放弃跟主子讨论任何关于“感情”的话题了。
而此刻，前院书房里。
暗卫跪在地上，把王妃召见许听晚的事一五一十地禀报了。
“王妃问了许侍妾几个问题，问她进府多久、是否得过恩宠、为什么王爷对她不一样。许良媛回答——‘可能是因为臣妾做的菜比较合王爷口味’。”
陆烬廷的笔顿了一下。
“她还说，”暗卫继续说，“‘臣妾很守规矩的，每天在院子里待着，不出门，不惹事，不跟人吵架。’”
陆烬廷放下笔，端起茶盏。
“她还说了什么？”
“王妃最后问她‘真的不在乎’，许侍妾没有正面回答。但出了正院后，她和丫鬟说了一句话。”
“什么话？”
暗卫迟疑了一下：“她说——‘我比较在乎明天的枣泥酥能不能卖完。’”
书房里安静了片刻。
陆烬廷端着茶盏的手没有动，脸上的表情也没有变。但暗卫跟了他多年，敏锐地注意到——王爷端茶的手指，微微收紧了一点。
只是很细微的一点，如果不是刻意观察，本看不出来。
“下去吧。”
暗卫领命退下。
陆烬廷放下茶盏，看着窗外。
枣泥酥。
她在乎枣泥酥，都不在乎他。
这个念头冒出来的时候，他自己都愣了一下——他在乎她在不在乎他？
不。他在乎的是——算了，他不知道自己在乎什么。
他只是觉得，“比较在乎枣泥酥”这句话，让他有点不舒服。
不是生气，不是失望，而是一种说不清道不明的、像是被人从轻飘飘地略过的感觉。
他习惯了所有人都围着他转。后院的姬妾们，哪一个不是费尽心思想让他多看一眼？唯独她——许听晚——把他当成了一个……厨艺点评人？
陆烬廷重新拿起笔，继续批军报。
但他的字，比平时重了几分。
而此刻，秋棠院里。
许听晚完全不知道自己刚才那番话已经传到了王爷耳朵里。她正蹲在厨房里，和青禾一起包枣泥酥。
“陈皮放多了吗？”她拿起一块尝了尝，皱了皱眉，“有点苦。下次少放点。”
青禾在旁边帮忙捏面团，脸上写满了心事。
“主子。”
“嗯。”
“您真的不在乎王爷吗？”
许听晚手上的动作没停：“你怎么又问这个？”
“奴婢就是好奇。”
许听晚沉默了片刻，把手里的枣泥酥放进蒸笼，拍了拍手上的面粉，靠在灶台边上，认认真真地想了一会儿。
“青禾，我问你一个问题。”
“主子请说。”
“你说，在乎一个人，是什么意思？”
青禾愣了一下：“就是……心里会想着他，会惦记他，会想见他，会怕他受伤、怕他难过、怕他——”
“停。”许听晚打断她，“那我不在乎。”
青禾：“……这么脆？”
“你看啊，”许听晚掰着手指头，“第一，我从来不会主动想见他，我甚至躲着他走。第二，我每天心里想的是吃什么、卖什么、攒多少钱，没空想他。第三——”她顿了顿，“他一个王爷，身边那么多侍卫，能受什么伤？就算受伤了也有御医，轮不到我心。”
青禾张了张嘴，想说“您上次在秋猎不是挺担心他的吗”，但话到嘴边又咽了回去。
因为那一次，主子好像也没有很担心——她只是被吓到了，被野猪吓到的。
“所以，”许听晚拍了拍手，做了总结陈词，“我不在乎他。我在乎的是枣泥酥、饿货、午饭、铺子的银子，还有——今天的晚饭吃什么。”
青禾看着主子那张理直气壮的脸，忽然觉得，也许主子是对的。
在乎一个人太累了。不在乎，才是她活了两辈子的生存智慧。
但她又觉得，主子可能不是真的不在乎，只是——还没发现自己其实是在乎的。
“算了，”青禾叹了口气，“包枣泥酥吧。”
“对嘛，”许听晚重新拿起面团，“这才是正事。”
蒸笼里的枣泥酥开始冒热气，香甜的味道弥漫在整个小厨房里。
饿货闻到香味，从窗台上跳下来，蹲在厨房门口，眼巴巴地看着。
许听晚看了它一眼：“别急，熟了给你一个。”
饿货“喵”了一声，尾巴高高翘起。
午饭在笼子里蹦了两下，表示抗议——凭什么只给猫不给我？
许听晚又看了一眼兔子：“你吃菜叶子的，凑什么热闹？”
午饭不理她了。
秋的阳光从窗户照进来，把小厨房照得亮堂堂的。许听晚哼着不知名的小曲，手里捏着面团，嘴角带着笑。
她不知道的是，前院书房里，陆烬廷批完军报后，叫来侍卫。
“去集市上买点陈皮。”
侍卫愣了一下：“王爷要陈皮？”
“不是本王要。”陆烬廷翻开另一份文书，语气平淡得像在说今天天气不错，“送到秋棠院。”
侍卫领命去了。
陆烬廷看着窗外，银杏叶又落了几片。
枣泥酥放陈皮会苦。
那就给她送点好的陈皮，让她重新做。
这个念头冒出来的时候，他没有觉得任何不妥。
他只是在想——明天暗卫去买枣泥酥的时候，能不能买到不苦的？