第14章
秋棠院的点心礼盒生意一比一红火，往来订购的人络绎不绝，院里的欢声笑语几乎就没断过。许听晚每忙着搭配馅料、分装礼盒、核对账目，子过得充实又舒坦，早已将旁人的闲言碎语抛到了脑后。
可树大招风，眼红之人终究还是按捺不住了。
这午后，青禾提着满满一篮打包好的礼盒，正要给几位预定的管事嬷嬷送去，刚走到中院回廊，就被两道身影拦了下来。
拦路的是柳婉柔身边两个贴身大丫鬟，一个面色倨傲，一个眼神刻薄，往路中间一站，直接断了去路。
“站住。”为首的翠衣丫鬟抬着下巴，上下打量着青禾手里的食篮，语气带着浓浓的讥讽，“我当是谁呢，原来是秋棠院的人。你们主子倒是好本事，仗着几分旁门左道，整在王府里倒买倒卖，把堂堂王府当成市井商贩之地，成何体统？”
青禾下意识将食篮往身后收了收，面上依旧维持着礼数：“姐姐说笑了，不过是做些小零嘴，和府里相熟的姐妹互通有无罢了，算不上倒买倒卖。还请姐姐行个方便，奴婢还要送东西。”
“互通有无？”另一个粉衣丫鬟嗤笑一声，上前一步伸手就要去掀食篮盖子，“我看是借着名头敛财吧？王府规矩森严，私下交易物件本就不合规矩，今正好让我们撞见，说不得就要带你去管事嬷嬷面前理论一番！”
两人一唱一和，声音刻意拔高，引得附近走动的下人、路过的几位低位侍妾纷纷驻足观望。众人交头接耳，目光齐刷刷落在青禾身上，场面一时间变得尴尬起来。
青禾又急又气，却不敢当众与人争执，只能据理力争：“王府从未明令禁止下人之间置换零碎物件，府里不少院落平里也有互换吃食针线的先例，何来违规一说？”
“先例是先例，你们这般大张旗鼓收钱售卖，能一样吗？”翠衣丫鬟寸步不让，打定主意要借机发难，“我看你们就是恃宠而骄，以为得了王爷几分垂青，就敢无视王府规矩！”
吵闹声顺着长廊传到了秋棠院，正在清点新送来食材的许听晚闻声走了出来。她远远就瞧见被围住的青禾，还有那两个一脸挑衅的丫鬟，心里瞬间明白了七八分。
她慢悠悠走上前，没有半分动怒，只是目光平静地扫过对方二人。
“两位姐姐堵在路口大声喧哗，惊扰路人，这又是依的哪条规矩？”许听晚语气平淡，听不出喜怒，“我院内做些吃食，分给府中众人尝鲜，大家自愿拿些碎银补贴食材损耗，全府上下皆是如此。若是这也算违规，那敢问柳娘娘院里，平里收着各方送来的人情物件，又该如何论处？”
一番话有理有据，不卑不亢，直接堵得两个丫鬟脸色一白。
她们本想借着规矩打压许听晚，反倒被对方拿规矩反问，一时间张口结舌，半个字也说不出来。周围围观的下人窃窃私语，看向二人的眼神也多了几分玩味。
翠衣丫鬟恼羞成怒，硬着头皮强辩：“你少巧言令色！王府后院女子，当恪守本分，潜心修身，整琢磨这些市井营生，实在粗鄙！”
“我本分守得好好的，不惹是非，不攀附旁人，安安稳稳过自己的子。”许听晚摊了摊手，“至于做吃食，一不偷二不抢，凭手艺过子，总比整搬弄是非、盯着旁人一举一动要体面得多吧？”
她本就不想与人纠缠，话说到这里，便打算就此作罢，拉着青禾绕路离开。可那两个丫鬟得了主子授意，哪里肯轻易放她们走，伸手又要上前阻拦。
就在这时，一道低沉冷冽的声音自廊尽头传来，瞬间压下了周遭所有的议论声。
“本王倒想听听，是谁在这里拿王府规矩，肆意刁难旁人。”
众人闻声纷纷转头，只见陆烬廷一身玄色锦袍，步伐沉稳地走了过来。周身寒气弥漫，原本喧闹的回廊，顷刻间落针可闻。
两个刁难人的丫鬟吓得双腿一软，慌忙屈膝跪倒在地，头埋得死死的，连大气都不敢喘。
陆烬廷的目光淡淡扫过跪地二人，最后落在一旁神色自若的许听晚身上。见她衣衫整洁，神色从容，并无半分受委屈的模样，眸底的冷意稍稍散去几分，转而看向跪地的丫鬟。
“方才你们所言，本王一路都听见了。”他语气平淡，却带着不容置喙的威严，“府中之人互通吃食、置换零碎，乃是多年旧例，何来违规之说？你们假借规矩寻衅滋事，当众喧哗，可知错？”
翠衣丫鬟浑身发抖，哆哆嗦嗦地辩解：“奴、奴婢只是……只是觉得许良媛这般做生意，有失身份……”
“她的身份，轮得到你们置喙？”陆烬廷眉峰微挑，语气冷了几分，“本王尚且由着她随心度，你们倒是胆子不小。”
话音落下，他当即下令：“二人出言寻衅，扰乱院规，各罚半月月例，禁足偏院三，闭门思过。往后再敢无端生事，绝不轻饶。”
“是……奴婢知错……”两个丫鬟不敢辩驳，连连叩首，心中又悔又怕。
周围围观的众人更是心惊不已。谁都看得出来，王爷这是明晃晃地偏袒许听晚。以往府里也有院落起争执，王爷向来只是秉公处置，从不会这般脆利落地重罚挑事之人。
处置完毕，陆烬廷挥了挥手，让众人各自散去。围观的下人一哄而散，谁也不敢再多停留。
回廊里很快只剩下陆烬廷、许听晚和青禾三人。
青禾紧绷的神经终于放松下来，悄悄松了口气。
许听晚对着陆烬廷微微屈膝行礼，依旧是那副恭谨却疏离的模样：“多谢王爷主持公道。”
她没有顺势诉苦，也没有借机攀谈，仿佛方才的刁难只是一件微不足道的小事。
陆烬廷看着她这副万事不上心的淡然模样，眼底掠过一丝笑意：“她们刻意找事，你不必放在心上。往后若是再有人无故刁难，直接让人来知会本王即可。”
“妾省得了。”许听晚应声，心里却盘算着赶紧结束对话，早点回去打包礼盒、核对订单。
“嗯。”陆烬廷看出她急于离开的心思，也没有多做挽留，只是随口叮嘱，“安心做你的事，有本王在，无人能扰你清静。”
说完，他率先转身离去。
直到玄色身影彻底消失在视线里，许听晚才长长舒了一口气，拉着青禾快步往秋棠院走。
“可算走了，赶紧把礼盒送完，还有好几份订单等着备货呢。”
青禾跟在身后，哭笑不得：“主子，王爷特意为您出头，您就半点都不感动吗？府里多少人盼都盼不来这份维护。”
“感动哪有银子实在。”许听晚头也不回，脚步轻快，“解决了麻烦，生意就能照常做，这才是顶好的事。走啦活！”
夕阳的余晖洒在两人的身影上，一路洒进暖意融融的秋棠院。
而另一边，柳婉柔在院落里听完丫鬟的回禀，手中的茶盏重重搁在桌案上，瓷面相撞发出清脆的声响，惊得一旁伺候的下人连忙垂下脑袋。
“真是废物。”柳婉柔面色阴沉，指尖死死掐着帕子，“连个侍妾都拿捏不住，反倒落了个被责罚的下场。”
她本想借着规矩挫一挫许听晚的锐气，顺便试探王爷的态度，如今不仅计划落空，反倒让所有人都看清了王爷对那人的偏袒。
“主子，接下来我们该怎么办？”身旁的贴身嬷嬷低声询问。
柳婉柔深吸一口气，压下心头的妒火与怒意，眼底闪过一抹算计：“急什么。明面上的路走不通，那就换个法子。她如今靠着吃食笼络人心，我倒要看看，当所有人都不再买她的账，她还能不能这般逍遥自在。”
风穿过窗棂，带着几分凉意在屋内盘旋。
一场新的算计，已然悄然酝酿。只是此刻一心埋头搞钱、钻研美食的许听晚，对此依旧一无所知，只顾着守着自己的一方小院，过着吃好喝好、攒钱无忧的躺平小子。