第4章
死寂没有持续太久。
村那头忽然炸开一阵哭喊，女人的声音，撕心裂肺的，像被掐住了喉咙又拼命挣脱出来。紧接着是男人的喝骂、狗更疯狂的吠叫、杂沓的脚步声，混成一团。
老太婆手里的灯晃了晃，险些又灭了。
“老杨家的……”她喃喃一句，忽然像是被什么扎了一下，整个人弹起来，一把抓住少年的胳膊，“阿弟，进屋！快进屋！”
少年被她拽得一个踉跄，两个人跌跌撞撞钻进堂屋，门板砰地关上。
钱前还站在棚子门口。
院子里空了，只剩那只瘦狗趴在地上，耳朵贴着脑袋，呜呜咽咽。风从玉米秆缝隙里钻进来，吹得她胳膊上起了一层细栗。
哭喊声越来越近。
不是一家，是好几家。女人哭，孩子叫，男人的骂声和脚步声混在一起，从村口一路往这边蔓延。偶尔有一两声惨叫，像是有人挨了打，又闷闷地咽回去。
钱前往前走了两步，站在棚子阴影的边缘，往外看。
夜色里，几点火把的光在晃。十几个黑影从村道上走过来，有的骑马，有的步行。骑马的穿着深色衣裳，看不清面目，手里握着长杆之类的东西，走几步就往路边戳一下。步行的几个跑前跑后，踹开一家家的院门，往里闯。
哭喊声就是从那些院子里传出来的。
“老周家的！出来！”
“军爷，军爷我家就一个独子，才十三啊——”
“十三？看着不像，带走带走！”
“娘！娘！”
钱前的指甲掐进掌心里。
她见过这种事。在文献里，在史料里，在那些冷冰冰的数字和记载里。但她没见过活的，没亲耳听过这种撕心裂肺的哭喊。
火光越来越近。
下一家就是这里。
她转身，跑向堂屋，一把推开门。
屋里黑漆漆的，没有点灯。月光从破窗纸里透进来一点，照见老太婆和少年缩在墙角的身影。老太婆把少年挡在身后，两只手死死攥着他的胳膊，整个人抖得像风里的枯叶。
“他们来了。”钱前说。
老太婆猛地抬头，眼睛里闪过什么——不是感激她来报信，而是一种警惕、一种算计，像在掂量什么。
“你……”她开口，声音沙哑得不像样。
院门被踹开了。
咣的一声，门板撞在墙上，那只瘦狗惨叫一声，不知被踢到了哪里。火把的光涌进来，照得院子里一片通亮。
“屋里的人！出来！”
老太婆抖了一下，没动。
钱前站在门边，透过门缝往外看。三个人闯进了院子，两个穿短褐的，像是本地衙役，打头的一个穿着深色短甲，腰间挎着刀，是当兵的。
“不出来？”那当兵的一挥手，“搜！”
两个衙役冲过来，一脚踹开堂屋的门。钱前闪身躲开，还是被门板撞了一下肩膀，疼得她倒吸一口气。
“这有三个！”衙役喊。
火把的光涌进来，屋里一下子亮了。钱前看清了那几个人——两个衙役都是本地人的长相，晒得黝黑，一脸横肉。那个当兵的年轻些，二十出头，脸上有道疤，从眉梢一直拉到嘴角，让他的表情看起来永远像在狞笑。
“三个？”当兵的走进来，目光扫了一圈，落在墙角的老太婆和少年身上，“哪个是男丁？”
老太婆张了张嘴，没发出声音。
“问你话！”衙役上前一步，拽开老太婆，把少年拎起来，“这个？多大了？”
少年脸色煞白，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。
“十五！”老太婆忽然扑上去，死死抱住衙役的腿，“军爷，他才十五，虚岁十五，还小呢，还要念书，将来要考功名的——”
“考功名？”当兵的笑了一声，那笑容让脸上的疤扭曲起来，“等打完仗再考吧。带走！”
“不——！”老太婆尖叫起来，指甲抠进衙役的腿里，疼得那人一脚把她踹开。老太婆滚在地上，又爬起来，扑过去抱住当兵的腿，“军爷，军爷求求你，他就这一个孙子，我老婆子就这一个指望，求求你——”
“滚开！”
当兵的一脚踹在她口，老太婆闷哼一声，倒在地上，半天爬不起来。
少年被两个衙役架着往外拖，他拼命挣扎，脚在地上蹬出一道一道的印子，喉咙里发出野兽一样的呜咽。
钱前站在门边，看着这一切。
她应该冲上去。她应该帮忙。她应该——
应该什么？
这身体饿得站都站不稳，手无缚鸡之力。那两个衙役随便一手指就能把她撂倒。那个当兵的腰间挎着刀，过人，脸上的疤就是证明。
她能做什么？
少年被拖到院子里，火把的光照着他煞白的脸，和那双瞪得大大的、满是恐惧的眼睛。他看向老太婆，看向钱前，嘴唇动了动，没发出声音。
老太婆从地上爬起来，踉踉跄跄追出去，又被衙役推倒。她趴在地上，忽然转过头，看向钱前。
那眼神，钱前一辈子都忘不了。
不是绝望，不是哀求，是算计。
“前丫头！”老太婆喊，声音尖利得刺耳，“前丫头！你去！你替阿弟去！”
钱前愣住。
“你说啥？”
“你替阿弟去！”老太婆爬起来，跌跌撞撞跑过来，一把抓住钱前的胳膊，把她往院子里拖，“你是姐姐，你替弟弟去！你一个丫头，留在家也是吃闲饭的，阿弟要念书，将来要考功名，不能去打仗！”
钱前被她拽得踉跄了几步，脑子里嗡嗡作响。
替身。
她是用来替身的。
那当兵的停下来，回头看了一眼，脸上带着玩味的笑：“女的？女的也要？”
“要的要的！”老太婆拼命点头，把钱前往前推，“她力气大，能活的，比男的还好使！你们带她去，放了我孙子！”
钱前被她推得差点摔倒，站稳了，回头看着老太婆。
火把的光照在她脸上，照出那双浑浊眼睛里燃烧的光——那种光她见过，在田埂上，在灶房里，在说到阿弟将来考中的时候。那是希望，是期盼，是赌上了一切的对“将来”的执念。
现在，为了保住那个“将来”，她可以毫不犹豫地牺牲掉那个为她创造了“将来”的人。
不，不是人。
是垫脚石。
“有意思。”当兵的笑起来，走近两步，上下打量钱前。那目光像在估量一件货物，从脸看到手，从手看到脚，“倒是比那些哭哭啼啼的强。行，带走。”
“不不不！”老太婆慌了，“军爷，我说的是这丫头，不是阿弟——您不是说行吗？怎么还——”
“我说行，没说不带他。”当兵的一挥手，“两个都带走！这丫头看着能，你孙子嘛——细皮嫩肉的，营里正好缺个端茶倒水的。”
老太婆愣住了。
少年愣住了。
钱前也愣住了。
两个衙役哈哈大笑，把少年和钱前一左一右架起来，往院门外拖。少年拼命挣扎，这次是真的怕了，腿软得像面条，几乎是被拖着走。钱前没挣扎，她只是回头看着老太婆。
老太婆站在院子里，火把的光照着她佝偻的身影。她张着嘴，想说什么，又什么都说不出来。她的手抬起来，往前伸了伸，又垂下去。
那一瞬间，她眼里的光灭了。
不是慢慢熄灭，是像被人一把掐灭的灯，瞬间就黑了。
钱前被拖出院门，拖上村道。两边都是火把的光，哭喊声此起彼伏，一群一群的人被从各家的院子里赶出来，用绳子串在一起，像一串蚂蚱。
少年被扔进那群人里，还在发抖，眼泪流了满脸，糊得看不清五官。钱前被推到他旁边，有人往她手腕上套绳子，勒得生疼。
“走！”
队伍动起来，往村口的方向走。
钱前回头看了一眼。
那个破败的院子隐没在夜色里，什么都看不见了。只有那只瘦狗，不知从哪里钻出来，站在村道上，朝这边汪汪叫了两声，又夹着尾巴跑了。
夜风又吹过来，凉飕飕的，带着泥土和腐烂植物的气息。
和白天一模一样。
钱前收回目光，跟着队伍往前走。
手腕上的绳子勒得生疼，前面的人走得踉踉跄跄，后面的人推推搡搡。少年的哭声还在耳边，低低的，像受了伤的小兽。
她忽然想笑。
穿越第一天，被当成替身抓去当兵。
这剧本，还能更离谱一点吗？
月亮从云层后面完全钻出来了，照在山路上，照在那些被绳子串起来的人身上，照在他们茫然、恐惧、麻木的脸上。
队伍越走越远，村庄越来越小，最后变成一个模糊的影子，隐没在山脚下。
钱前抬头看了看月亮，又低头看了看自己满是泥点子的脚。
脚上还是那双不知道补过多少回的草鞋，鞋底快磨穿了，能感觉到路上石子的尖利。
她忽然想起白天在秧田里看见的那些秧苗，那些栽得歪歪扭扭、乱七八糟的秧苗。
这田，糟蹋得太厉害了。
她想。
得救。
但现在，得先活着。
队伍拐过一个弯，彻底看不见村庄了。