第4章
赵平成了“半拉人”，整天躺在床上，就连坐起来都很困难，生活不能自理，连拉屎撒尿都需要人照顾，自然不能上班了，不上班就没有了收入。作为工长的大姜，曾与车间领导一起找到主管副厂长，商量是否能比照工伤，每个月发给赵平一点儿生活补助费，那个副厂长笑了，说能不能不闹啊，他要算工伤的话，那世界上就没有什么不算工伤了。你们说的那个工人，如果不是看他伤得重，厂里还准备严肃处理他呢，至少是开除厂籍！大姜不高兴了，问副厂长：那除了开除厂籍，还有更严重的处理吗？见大姜这样问，那个副厂长一下醒过腔来，知道自己把话说过头了，急忙岔开话题：至于补助的事你们就别在我这儿浪费吐沫了，一点儿门都没有！这么说吧，厂里出钱给他交住院费，花了三四万，已经是仁至义尽了，你们出去打听打听，哪个单位能做到这一点？大姜和车间领导见再商量下去也没戏，只好灰溜溜地回来了。车间领导还有点儿同情心，说这样吧，咱们发动车间职工，奉献点儿爱心，捐点儿钱，哪怕是给他买个轮椅也好哇，咱们能做的，也就这些了。
有一天，车间领导和大姜来探望赵平，带来了车间职工捐款买的一只轮椅，折叠的。
赵平没了收入，小芬的子马上变得紧张了。赵平没摔伤时，小芬过子不仔细，花钱大手大脚。她人长得俏，身材也好，又给人家卖过服装，知道怎么打扮自己。在一起打工的姐妹都夸她穿衣服好看，这个说，“瞧人家芬儿，‘捣饬’起来真像章子怡！”那个说，“啥像章子怡啊，我看像张曼玉！”姐妹们就这样忽悠她，今天说她像这个影视明星，明天又说她像那个时装模特……别人这么一忽悠，把小芬爱美的心思撩拨起来了，没事就往新绿批发大市场跑，那儿的衣服便宜，样式多，看中了就买，有时一买就是几件。赵平看了，也不言语，媳妇穿得漂亮，他的心里也舒坦……爱美是要付出代价的，结果自然是存折上没有多少钱，衣柜里的衣服却成灾了，床底下简直可以开个小型皮鞋博览会了。尽管如此，小芬还经常对着衣柜里的一大堆衣服唉声叹气：唉，这么多衣服，咋就没有穿得出去的呢！总这么花钱，小芬也有不好意思的时候，有时从批发大市场回来，指着新买的衣服对赵平说：嗨，哥们儿，别看我总买衣服，其实没花多少钱——这四件衣服还不到一百块钱呢，都是打了折的，那些卖衣服的都让我“砍”晕了！
要说赵平是“绝版好男人”，一点儿也不为过，这小子特别会攒钱，也肯吃辛苦挣钱，工段里一有加班的事，他总是争着抢着往前冲。有些小青年谈了女朋友，不愿意加班，赵平知道了就主动顶上去。这小子留了个心眼，把加班挣来的钱在银行立了个存折，偷偷储了起来，集腋成裘，几年下来，竟然也攒了五六千块钱。
赵平从医院出来后，把存折拿出来给小芬看。
这五六千块钱，就是他们这些年仅有的积蓄。
虽说赵平的存折上还有点儿钱，但小芬也懂得坐吃山空的道理，知道这几个钱挺不了几个月，打算出去找点儿事做，挣点儿钱。
赵平母亲年轻时没生育，在她快四十岁那年才有的赵平。老两口一直把这个儿子当成宝贝疙瘩，如今见儿子变成了这个德行，老两口终愁眉不展，整天唉声叹气，他们为儿子和儿媳的将来发愁。
说句心里话，赵平的父母虽然喜欢小芬，觉得这闺女知道孝敬老人，对赵平也实心实意，但对她的生活方式却看不惯，他们认为这孩子“不是个过子人”，不知道节俭，太爱美，还爱吃零嘴。
赵平从医院回到家后，小芬便不出去打工了，一直在家里照顾赵平。
有一天，已经七十岁的公公张罗要去给一个建筑工地打更，说是一个月可以挣三百元钱。老爷子说，我要是再不点儿啥，这一家人的子可就没法过了。小芬见状，立刻上前劝住了公公，动情地说：爸，你都七十了，你这个岁数出去找活，让人家看见，我的脸往哪儿搁啊？不管咋说，我年轻，身体还行，你就在家老实待着，我出去找点儿事做。
小芬的这番话很真诚，感动得公公的眼睛湿乎乎的。
老爷子这样做可能是无意的，但小芬觉得公公这样做是给自己看的。其实，即使公公没有那个举动，小芬也想到自己就这么闲着终归也不是个事，应该想点儿挣钱的辙了。
小芬把照顾丈夫的事交给婆婆，出去跑了几天，结果没找到适合自己的活。能不能找到事做，这要靠运气，如果运气好，三两天就能找到事做，要是运气不好，一两个月也许找不到。这是小芬这些年打工积累下的经验。如若是在过去，暂时找不到事，可以慢慢等待，可现在的小芬已经没了先前的耐性，她觉得自己必须马上找到事做，给公公婆婆一个交代。实际上，街上店铺林立，用人的地方并不少，可是在年龄上要求比较苛刻，多半是要十八九岁到二十二三岁的，按这个标准，小芬差不多超过了十岁。尽管小芬长得不老相，看上去也就是二十五六岁，说自己二十二三岁也能糊弄过去，可是人家要看你的身份证，外表可以蒙一蒙人，可身份证蒙不了人。突然间，小芬意识自己不算年轻了，已经过了打工的最佳年龄段。
一连几天找不到事做，小芬的心情很郁闷。嫁出去的姑娘，郁闷了都爱往娘家跑。
小芬进门后，把自己的目前的处境向母亲说了。母亲听了，不禁叹了口气，端详着在她的眼里还是孩子的老闺女，感慨起来：芬儿啊，你呀你，年轻轻的可咋整呢。
小芬也不知道自己咋整。
母亲想了想说：这样吧，我和你三姐说说，你三姐夫不是有个买卖吗，你就去他那儿找点儿事做吧！
小芬摇摇头：拉倒吧，让我去何大伟那儿去？我一看见他就烦！我要是愿意去，赵平没出事时我就去了……我就是上街要饭，也不去他那儿。
母亲沉下脸：咋说话呢？再咋说他也是你姐夫啊！
小芬说：我就看不惯他那咋咋呼呼的德性，不就开了个小破饭店吗，就觉得自己是大老板了，老牛叉了，觉得自己开的是香格里拉了，紫荆花了！
小芬听人说，本城最大、最有名的饭店除了香格里拉就是紫荆花，老有名了，别说是吃饭，就是进去喝杯咖啡都得好几十块！
见小芬不情愿，母亲说：这样吧，你要是实在不想去，那就求求你二姐夫——老戴大小是个处长，认识人多，门路广，让他给你找个事做，八成没啥难的。
小芬没吭声。她虽然嘴上没说，可是心里也不大情愿，她不喜欢二姐李臻，不就是个重点小学的老师吗，总爱在姐妹面前摆出大知识分子的架子，还嫌父母给她起的名字太土，没文化，硬是把李小珍改成了“李臻”。小芬曾问过二姐，那“臻”是啥意思，曾经的李小珍告诉她，说“臻”是达到完美的意思。小芬觉得这个名字改得没啥意思，弄得不少人不认识不说，笔画又那么多，难写，不像自己的那个“芬”字，一笔就能划拉下来。
母亲说：你要是不好意思吱声，我给你二姐打个电话，让她和你二姐夫说。
小芬还是没吭声，她不喜欢二姐李臻，也不太喜欢那个当处长的二姐夫老戴。不是一家人，不进一家门，这个老戴与李臻堪称“绝配”，两个人都爱端个架子，爱显摆。既然不喜欢何大伟，那么除了“不太喜欢”的老戴，也没有别的选择了，小芬不吭声就算是默许了。
过了一会儿，母亲在立柜里翻出了个报纸包，打开了给小芬看：你大姐头几天过来了，扔下五百块钱，让我交给你……其实你大姐的子也不宽绰，别看姜国栋是个工长，挣得比一般工人多一点儿，可他每个月还得给小韬付生活费，自打你大姐生了那个小丫头后，一直没有，一个月光粉钱就得花一二百块。
姜国栋就是大姜，小韬是大姜和前妻生的儿子，正在读初中，住在家。
小芬瞧着那几张粉红色的票子，什么也没说，只是轻轻地叹了口气。
母亲说：拿着吧，谁也不行，就你大姐惦记你。你大姐不像你二姐那么抠门儿，也不像你三姐那么没心没肺，她要是有钱的话，肯定能帮你一把的。
小芬听了母亲的话，愣了一下：我二姐抠门儿？不对吧，她回来看你，哪回不是大包小裹的！
母亲撇了一下嘴：算了吧，你知道啥呀，人家戴威都说了，上他家给他爸送礼的人都排成队了，冰箱里放不了，又买了大冰柜，还是放不了，你二姐没办法，这才倒腾到我这儿来的！你别看什么武昌鱼啊大对虾的，要是让她自己掏钱买，她才舍不得呢。我都留心了，你二姐拿来的东西都不新鲜，不送我这儿，只能往垃圾箱送了。你没看见吗，现在的人啊，越有钱越抠……
母亲说的戴威，是李臻的儿子，上小学六年级。
母女俩说了会儿话，小芬说：妈，我得走了。母亲说：忙啥呀，天还大亮的呢，吃了晚饭再走呗。小芬说：唉，家里还有个“半拉人”呢，一想起来老闹心了！妈你说我也不能当甩手掌柜的，全交给老太太伺候，是吧？说罢，一阵风似的走了。
母亲望着小芬的背影，叹气说：这可咋整啊，愁死人了……
小芬前脚刚走，三姐小兰就回娘家来了。
小兰整天没事做，商场逛够了，美容店去腻了，就往娘家跑。与何大伟拌了几句嘴啦，同老婆婆闹别扭啦，心里不痛快，需要向人倾诉，最好的倾诉对象，莫过于自己的妈了。
小兰进门不一会儿，就开始诉苦，向母亲说起何大伟整天同一帮狐朋狗友鬼混在一起，不是喝酒就是搓麻将，夜不归宿是经常事。
母亲听小兰这么说，不禁有些替女儿担心起来：要是这样，那你可得加小心了，把他看紧点儿。现在的男人一有钱就学坏，你爸天天买晚报，报纸上不是说这个老板包养女人了，就是那个老板嫖娼了……这四个姑爷，我最不放心的就是你家的那个何大伟了！姜国栋一看就不是那种人，再说了，就是他有那份心思，挺长的脸，像个鞋拔子似的，除了你大姐，哪个女人会看上他呀！你二姐夫大小也是政府官员，得注意形象，这种拈花惹草的事也沾不上他。赵平呢，那就更不用说了，过去没权没钱，现在是个“半拉人”，眼下连自己的老婆都顾不了，更甭说别的女人了。
小兰笑了，觉得母亲有点儿杞人忧天：妈，这你可说错了——这四个姑爷，其实让你最放心的就属我们家的何大伟了！你别看这个人小毛病不少，可是有一个优点——胆小。妈，我不是吹牛，就他，我就是借他俩胆儿，他也不敢有那花花肠子！我早就对他说了——小样儿，你要是敢做出对不起我的事，小心我把你的腰子摘了，做两盘熘腰花下酒吃！
母亲急忙摆手：哎呀，你可别说了，恶心死我了，说得我直要吐……何大伟真要是像你说的这样，那你就知足吧，别没事自寻烦恼。你要是和芬儿比，你们姐俩就是一个天上一个地下。何大伟的毛病再多，那咋说也是囫囵人啊，芬儿说赵平是“半拉人”，依我说他连“半拉人”都算不上。
说到这儿，母亲叹了口气：现在最让我揪心的就是妹了——男人成了废物，她又没有个正经工作，你说这子可咋过呢！
小兰哼了一声：她那是活该！
母亲不高兴了，用怪怪的眼神瞧着小兰：你这孩子咋说话呢，芬儿可是你亲妹妹啊！
小兰理直气壮地为自己辩解：妈，不是我说话难听，她就是活该。就凭咱家芬儿的模样，你说找啥样的男人找不着？那个赵平哪儿出色啊，要长相没长相，要本事没本事，可是芬儿像鬼迷心窍了似的，偏偏看中了他。那年，我给芬介绍我们家大伟的那个同学，她就是不。现在那个小伙子成气候了，是一家大广告公司的老板，可有钱了……
母亲皱皱眉，打断小兰的话：这都是些陈谷子烂芝麻了，现在你说这些有啥用？啥也别说了，这都是命。兰儿啊，你当姐姐的，能帮一把就帮一把，帮不了也别说没用的。
小兰不吭声了。
母亲又说：你先坐着，我得给你二姐打个电话。小兰说：别打了，我二姐出去度假了，跟老戴一起去的，上北戴河，你找她啥呀？
母亲叹了口气：真是有钱烧的，不好好在家待着，度哪门子的假！我找她也没别的事，就是想让你二姐夫给马上芬儿找个事做。坐吃山空，总在家闲着也不是个事。
小兰一听这话，马上挑理了：妈你真是的，找老戴啥呀，普天下就他老戴有本事啊？咱家自己就有买卖，让芬儿上我家的饭店里呗，自己的姐自己的姐夫，你说我们能亏着她吗！
母亲说：开始我也是这么寻思的，可芬儿不同意，她说……说是不想麻烦你们。
小兰哼了一声：亲姐妹还这么外道，我就烦她这个劲儿——这样吧，我去找大伟商量一下再给你信儿！