第13章
过去，也就是说小芬没和赵平离婚那阵子，她最盼望逢年过节或者是父母的生。姐妹几个带着各自的老公，呼呼啦啦地往家里跑，那感觉实在太好了。可如今，小芬有些怕这样的子了。你想啊，人家都是“绿水青山带笑颜，夫妻双双把家还”，唯独自己是一个人孤零零的，那滋味会好受吗！尽管小芬不是一个感情细腻的人，但也不完全像母亲说的那样“没心没肺”。
眼看“十一”就要到了，小芬的心境突然变得糟糕起来。小芬是那种不会掩饰自己情绪的人，心里不痛快，马上就会体现到表情上语言上。每天阴沉着脸，说话特别冲，在一起打工的姐妹都发现了这一点，张姐问她：芬儿啊，你这几天是咋的了，是不是吃枪药了？小芬说：我也说不清楚我这是咋的了，我这心老烦了，看谁都烦。张姐打趣地说：看你的样子，真像是更年期到了，可你这岁数离更年期可远去了。小芬被张姐逗笑了：你才更年期呢！张姐，你猜我现在最想啥？张姐笑着说：你这让我上哪儿去猜啊。小芬说：我现在特别想和谁打一架！张姐一听这话，不笑了，关心地对小芬说：那你可得注意点儿，千万别把你的火撒到客人身上。小芬感激地对张姐说：你就放心吧，我就是心里再烦，也不能对人家客人发脾气啊。话虽然是这么说了，可小芬心里还是烦。搓澡时，遇到那些矫情的客人，她一直在极力克制着自己的情绪。没想到，“十一”的前几天，小芬遇到了一个让她恼火的客人，使她压抑了几天的情绪终于爆发了。
那个客人是个五十多岁的胖女人，一脸横肉，像个母老虎。小芬听姐妹们说，这个女人是在农贸市场做调批发生意的老板，特别“格色”，以前总上这儿来搓澡，说道特别多，搓澡工们谁都不愿意伺候她。这女人有好长时间没来这儿了，最近不知道为什么，她又在地中海洗浴中心出现了。小芬是第一次见到这个女人，又恰巧给她搓澡。因为有姐妹们的事先关照，小芬在给母老虎搓澡时格外小心。正如姐妹们所言，这个女人特别矫情，就连腚沟这脏地方也让小芬给她搓。小芬强压着一肚子的火气，尽管满心不高兴，但她什么也没表示出来。眼看就要将这个“格色”的客人搓完了，这个母老虎趴在板床上，屁股冲着小芬的脸，咚的一声，放了一个响屁。小芬一下子呆住了，觉得受了极大的侮辱，满肚子的火在一瞬间燃烧起来。那胖女人见小芬停止了搓澡，不满地回过头妈哒了小芬一眼，恶声恶气地说了声“搓啊”。小芬缓过神来，想到张姐的叮嘱，强压下火气，继续给胖女人搓着臀部。没搓了几下，这胖女人像是故意似的，又放了个屁。这一次，小芬实在是忍不住了，她扬起巴掌，对着胖女人的屁股左右开弓——啪啪打了两下！挨了打的胖女人疯了似的，赤身裸体地爬起来，与小芬厮打起来。张姐等人见状急忙跑过来，拼命把两人拉开，那女人气咻咻地指着小芬骂了起来：小样儿，你他妈的敢打我？你上这条街打听打听，谁敢动姑我一汗毛！那胖女人穿好衣服又折了回来，指着身上留下几道抓痕的小芬说：你等着，我马上就去找你们的老板，他要是不把你开了，我就和他没个完！那胖女人说罢就去找老板去了。过了不一会儿，领班三丫，也就是张姐的那个邻居来了，向小芬转达了老板的意思：上财务部结算工资，马上走人！张姐向三丫讲了事情的经过，求三丫和老板商量一下，别把小芬开了，哪怕是扣工资也行。三丫说，那我去试试吧。过了一会儿，三丫就回来了，对张姐说：我的话不好使，老板说了，不管是啥原因，马上走人……就这样，小芬离开了地中海洗浴中心。在一起相处了几个月，姐妹们对小芬依依不舍，她们鼓励小芬说：这儿的活不是人的，低贱不说，还得受气，不也罢了。反正也是打工，上哪儿还不一样！小芬说：我就是受不了窝囊气！小韩一听这话，冲小芬直竖大拇指：芬儿，我真的挺佩服你的，胆子真大，给了那个母老虎俩嘴巴！小韩的话把小芬逗笑了：哪是嘴巴呀？我打的是屁股！小韩说：我是故意这么说的，芬儿啊，你一点儿都不幽默！
在小芬离开地中海洗浴中心很长的一段时间里，搓澡工换了一茬又一茬，可是小芬打了胖女人俩“嘴巴”故事，一直在这儿流传着。这自然是后话了。我们不妨设想一下，如果搓澡这一行业还会延续下去的话，这个“打嘴巴”的故事，没准儿会成为这个行业的传说呢，若年后，那些有些资历的搓澡工完全有可能会对新入行的人讲起这个段子，说：从前，有一个……
“十一”那天，四姐妹像以往一样回到了娘家。姑爷里除了已解除了姑爷身份的赵平，都先后来了。
二姐李臻和老戴仍然是坐着那辆红色“头”来的，三姐小兰与何大伟是坐出租车来的，大姐小华和大姜是坐公交车来的。
何大伟来时，一眼便看见了停在楼下的“头”，用手拍了拍车屁股，对小兰说：就这车，我在二手车市场看见一辆比这还新的，人家才要八万……
上楼后，何大伟便对大姜聊起车市的行情来了，说自己想买一辆适合自己身份的轿车，可是逛了好几趟，也没找到他中意的。大姜说，你的眼睛别总盯着进口车，其实现在国产车也挺不错的，质量也挺过关的，你不妨买辆国产的，配件多，修理方便。何大伟说，他也考虑过买国产的，就是觉得有些丢份，怕朋友笑话。大姜说，你管他别人笑话不笑话啥，开着舒服就行呗。老戴没加入他们的谈话，一个人坐在靠窗的那把木椅上看老丈人买的晚报。领导部都有爱读报的习惯，老戴是领导部，自然有这种习惯。
心情不好的小芬回家后，同几个姐姐和姐夫打了声招呼，就进了厨房帮母亲做饭。另外的三姐妹，在一起亲亲热热地聊服装样式，聊孩子教育，尽管她们之间也偶尔发生争吵，争吵时虽然也会面红耳赤，过了没多久，依然一团和气，亲热得不行，毕竟是一同胞的姐妹。
大姐小华看着同何大伟在一起侃车的丈夫，觉得很好玩，便打趣说：我说姜国栋，你穷得连汽车轮子也买不起，瞎跟着人家掺和啥呀？大姜听了这话一点儿不恼，回敬妻子说：我这是过过嘴瘾呗——咱吃不着葡萄，说酸还不行啊？小兰低声对小华说：我家大伟也是瞎咋呼，像他咋有钱似的！说啥进口车呀，连二手车他都买不起……他这是看见人家二姐夫的“头”又眼红了，在那儿画饼充饥哪！尽管小兰压低了声音，也被何大伟听见了。这家伙马上转过身，拍了拍脯：你别拿这话激我——要说飞机，我是买不起，可买辆汽车还是绰绰有余的！现在车市上的车倒是不少，就是没有称心的，与其开个破车，还不如打出租车呢，我丢不起那个寒碜！小兰指着何大伟说：你就吹吧，往死里吹，反正吹牛也不上税！我不指望你买啥进口车，能给我买个“倒骑驴”就行了！妻子的奚落丝毫不影响何大伟的谈兴，依然非常投入地品评市场上的哪一款车更合他的胃口。
听了何大伟夫妇的对话，在一旁看报纸的老戴，嘴角露出了一丝微笑。这微笑说不上是嘲弄还是轻蔑，就像蒙娜丽莎的笑，很神秘。一般情况下，老戴很少加入连襟们的谈话，保持着一定的距离，这距离就是一个领导部区别于一个普通百姓的矜持。过去，他也很少与何大伟等人闲聊，那是为了保持一个知识分子的固有的清高。何大伟最烦的就是老戴的这个劲儿，不就是个小处长吗，算个球啊，你爱摆这个臭架子，上别的地方摆去，都是“连桥”，谁尿你这一壶啊！不只是何大伟，其他人有同感，只不过反应没有何大伟强烈罢了。萝卜白菜，各有所爱，李臻曾经说过，她就喜欢她家老戴的做派，说老戴当中学老师时，举手投足都像一个学者，当了处长后，一举一动都有领导部的派头。李臻还说，当初她肯嫁给比自己大十来岁的老戴，就是让这个男人的风度给迷住了。男人还是自家的好，李臻对大姜的评价是“阳刚有余，儒雅不足”，对何大伟的评价是“嘴尖皮厚腹中空”，对赵平的评价说不上是褒还是贬——“就像言情剧里长不大的小男生”。
在厨房里，母亲发现帮自己做饭的小芬情绪不高，便关心地问：芬儿，你是不是有啥不顺心的事啊？有啥事就和妈说，别憋着，说出来痛快痛快。小芬摇摇头，说：我能有啥事啊，妈你就是爱瞎心。老太太盯着老闺女的脸，摇了摇头说：不对吧，你肯定有事——你的脾气我还不知道，心里有事藏不住，都写在脸上了。小芬笑笑，遮掩说：妈，我不骗你，我真的没啥事。母亲说：没事就好，没事妈就放心了。
小芬洗菜时，母亲发现她的毛衣袖子没挽起来，被水弄湿了，马上走过去，边替女儿挽袖子边责备：这么大了，活一点儿不知道利索，你看你，这袖子都弄湿了！母亲在挽小芬的衣袖时，突然发现女儿的左臂上有道长长的红红的抓痕，马上惊叫起来：芬儿啊，你这胳膊是咋的了？
小芬急忙捋下衣袖，想去掩盖那抓痕，可是已经来不及了，于是她装作若无其事的样子：咳，有啥大惊小怪的，活时不小心剐的！
母亲瞪着眼睛说：说瞎话吧？这哪是剐的，好像是让人挠的！芬儿，你别瞒我，说说这到底是咋回事？
小芬在母亲的不依不饶的追问下，只好轻描淡写地把自己与那个胖女人打架的事讲了。
母亲撩开女儿的毛衣：让妈看看，到底让人挠成啥样了。当老太太看了女儿后背上的几道抓痕，非常心疼，忍不住落泪了：芬儿啊，你带我去，我去找那个不要脸的老帮子，我今天就是豁出这条老命也要掐死她！
听母亲这么一说，小芬的眼圈儿红了，几颗泪水从眼眶溢出。她走到水龙头那儿，洗去脸上的鼻涕眼泪，然后劝说母亲：妈，一会儿大伙吃饭时，你千万可别提这件事，弄得大伙都吃不好饭。
母亲哭了一会儿，擦眼泪对小芬说：芬儿，你以前咋没和我提过你给人搓澡的事啊？
小芬说：啥好事啊？我嫌丢人！
为了不影响节的欢乐气氛，小芬和母亲调整好情绪，就像什么事也没发生似的。
吃饭时，一家人围坐在桌前，瞧着一桌子的菜，齐声夸赞母亲的厨艺越来越精湛了。老太太听了夸奖觉得很受用：我不是吹，就我这水平，到大伟的饭店里当厨师保准够格！何大伟马上逢迎：那是，我那店里厨师做的饭我从来不吃，就愿意吃咱妈做的菜，可口！父亲笑着嘲弄母亲：说你胖，你还喘起来了呢！母亲冲父亲一撇嘴：你也不是不知道，我爹是啥的——福聚成饭馆的大厨师。父亲听了这话，赞同地说：那是一点儿不假，那老爷子的菜做的真叫好吃。唉，可惜你们没那口福……
一家人边吃边聊，饭桌上的气氛真如报纸经常说的那样——够得上欢乐祥和了。几个姑爷吸取以往的教训，变得乖了，彼此都很客气，谁也不想在这样的子里惹老爷子和老太太生气。