第4章
叶恒转身离去，步履不疾不徐，像是方才递出去的不过是两个铜板，而非足以让一个走投无路的小妇人，改头换面开始崭新人生的金银。
客栈二楼的窗后，有人静静看着这一切。
小陶把半个身子探出窗外，直到那青衫背影消失在巷口，才恨恨地缩回来，咬着牙啐了一口：“这叶恒，简直不当人子！那般欺负一个孤身女子，也不怕天打雷劈——”她话音未落，忽然顿住，看见叶恒独自回转客栈，眨了眨眼，扭头看向自家小姐，“小姐，您说……他这是唱的哪一出？”
秦若邻并未立刻答话。
她只静静倚在雕花窗棂边，指尖无意识摩挲着微凉的窗木，目光沉沉落向巷底那道蜷缩的身影。那人怀里紧紧抱着银子，身子却控制不住地瑟瑟发抖，单薄的衣衫本挡不住暮春夜里的寒，连带着肩头都缩成了一团，看着既可怜又心酸。她眉眼间缓缓浮起一丝极淡的惘然，混着几分说不清的沉郁，平里温婉沉静的神色，此刻添了几分乱世里的无力。
晚风卷着巷口的尘土与淡淡的烟火气掠过，轻轻撩起她鬓边一缕柔软碎发，发丝拂过脸颊，微微发痒。秦若邻垂眸，抬手用指尖轻轻将那缕碎发拢到耳后，动作轻柔，却掩不住指尖的微顿。她就这般静立了半晌，窗外的暮色一点点漫进来，将她的身影染得半明半暗，直至喉间溢出一声极轻的叹息，才低声开口，语气里满是不容推脱的坚定：“走吧，还是回去同父亲商议，尽快筹齐银子购置粮食。县城外的边境流民一多过一，拖得越久，饿殍便越多，咱们家的粥棚断断停不得。”
叶恒回到福源客栈时，天色已擦黑。
堂屋里灯火暖黄，李怀恩不知何时已经回来，正和暖月相对而坐，面前碗筷摆得满满当当。那丫头腮帮子鼓得像个囤食的仓鼠，手里还攥着半块饼，李怀恩撂下筷子，拿袖子一抹嘴，起身迎上来，“爷，您可算回来了。”
叶恒在桌边坐下，暖月赶紧给他倒了盏热茶。
李怀恩也不兜圈子，往凳子上一坐，压低了嗓门便开始念叨：“今儿个跑了三趟牙行，腿都快遛细了。您要的那种三进院子，带后罩房、能开扇小门通巷子的，整个万福县拢共就两处。”
他伸出一指头：“一处挨着东城门，那地界热闹，出门就是集市，离县衙也近，算是上风上水的好位置。开价——二百八百两。”
叶恒端起茶盏，没吭声。
李怀恩又伸出第二指头：“另一处在西城门，偏是偏了些，挨着城墙儿，左近住的都是老户，清静是真清静。可那院子比东边那间还大出半进去，后头带个小园子，虽说是荒了，拾掇拾掇也是好地方。您猜多少银子？”
他顿了顿，自己憋不住先说了：“一百二百两！相差一倍还拐弯。”
暖月听得忘了嚼饼，眨着眼看看李怀恩，又看看叶恒。
叶恒抿了口茶，这才开口：“西边那处，有什么说法？”
“说法倒是没有。”李怀恩挠了挠头，“就是那院子空了有些年头，左邻右舍说夜里头……”他压低了声，“闹耗子。”
暖月扑哧一声，差点把饼喷出来。
李怀恩瞪她一眼，又转向叶恒，神色正经起来：“爷，还有一桩稀罕事。这万福县最大的牙行，字号叫‘居安’，当家的居然是个女子——二十出头的年纪，生得那叫一个……”他比划了一下，找不着词儿，脆一拍大腿，“跟秦县令家的千金并称‘万福双姝’！我今儿个远远瞧了一眼，啧，那气派，那排场，比好些男子还压得住阵脚。”
“姓王，叫王令仪。”李怀恩咂摸咂摸嘴，“听人说，这位姑娘十四岁上接下家里的牙行，这六七年做得风生水起，县城里但凡大点的买卖，都得经她的手。今儿那两处院子，就是她手底下的伙计领去瞧的。”
叶恒听着，面上没什么波澜。
暖月却忍不住问：“她……还没出阁么？”
“你这丫头，打听这个作甚。”李怀恩虚点了点她，却也顺嘴答道，“听说是眼界高，寻常人入不了她的眼。也是，人家那家底，那手段，配个凡夫俗子确实糟践了。”
叶恒把茶盏搁下，唇角动了动，似笑非笑。
他倒不是觉得李怀恩大惊小怪。只是方才那一瞬间，他想起前世那些房产中介门店——业绩最好的，往往还真是生得齐整的女孩子。这行，三分靠嘴，七分靠脸，古今皆然。
“明再去一趟。”叶恒开口。
李怀恩一愣：“爷的意思是……两处都再看看？”
“嗯。”叶恒抬眼，窗外夜色已沉，檐下灯笼在风里晃出一圈昏黄的光，“顺便会一会那位王当家。”
李怀恩眼睛一亮，刚要接话，忽然听见外头楼梯响，有脚步声笃笃笃地上来，紧接着是店小二的嗓门：“王姑娘，您慢着点儿，这楼上雅间儿——”
屋里三人齐齐静了一瞬。
暖月睁圆了眼，饼也顾不上嚼了。
叶恒望向门口的方向，眉梢几不可察地动了动。
——这倒是巧了。
脚步声停在门外。
店小二的声音隔着门板传来，带着几分小心翼翼的殷勤：“王姑娘，秦姑娘，这间便是——叶爷，有客到。”
叶恒起身的当口，门已被轻轻推开。
当先走进来的是一个年轻女子，身着月白襕衫，腰束墨色丝绦，发髻简单挽起，只簪一支青玉簪。眉眼生得极清冷，像冬里结在瓦檐上的薄霜，偏偏唇角含着一丝淡淡的笑意，把那冷意化开了三分，成了疏离的客气。
——这便是王令仪了。叶恒心想。
而后头跟着进来的那位，只一眼，便让人想起“姐姐”这四个字，当真不是暖月那丫头夸大其词。
她穿着藕荷色的褙子，里头衬着月白襕裙，通身素净，不施粉黛，却叫人挪不开眼。不是那种耀目的、人的美，倒像是月色漫过青石板，溪水淌过鹅卵石——温温润润地淌进人眼睛里，让人看了便觉得心里安静。
秦若邻。
叶恒在心里把这两个字过了一遍，微微颔首：“二位姑娘，请坐。”
暖月早就站了起来，局促地往李怀恩身后躲了躲，脸上飞起两团红云。方才还只管念叨“姐姐”，如今真到了跟前，倒成了鹌鹑。
李怀恩倒是机灵，一拱手：“二位姑娘，小的去沏茶。”说罢拽了拽暖月的袖子，两人一道退了出去，还顺手带上了门。
王令仪的目光在屋里淡淡扫了一圈，最后落在叶恒身上。
这人二十七八岁的年纪，青衫半旧，眉宇间却有一股说不出的沉稳气度。方才她们主仆三人坐在一处，他居于上首，分明是寻常客栈的寻常客房，他往那儿一坐，竟让人觉着这是他的地界儿，旁人都是客。
王令仪心里微微一动。
“叶爷，”她开口，声音不疾不徐，像拨弄算盘珠子时的脆利落，“冒昧来访，还望恕罪。实在是有一桩事，思来想去，想请叶爷帮衬。”
叶恒抬手示意二人落座，自己也坐下，语气平平：“王姑娘言重。有话请讲。”
秦若邻这时轻轻开口，声音柔和得像春夜里的雨丝：“还是我说吧，令仪。”
她望向叶恒，目光清澈坦然：“叶爷容禀。城外近涌来不少流民，皆是北边遭了旱、一路逃荒过来的。我爹爹这些子愁得睡不安稳，想设粥棚赈济，可县衙库中存粮不足，银钱也——不凑手。”
她顿了顿，似是有些难以启齿，却还是继续说了下去：“我与令仪商议，想在城中募些银两，先买一批粮救急。正巧令仪听伙计说起，白里有人来看那两处宅子，出价爽利，想来是位有实力的主顾。我们便斗胆来碰碰运气。”
王令仪接过话头，目光在叶恒脸上停了停：“那两处宅子，一东一西，价钱差着不少。我原以为叶爷会先看东边那处，可方才听伙计说，叶爷问的是西边那处——还问起我。”
她唇角微微一扬，不知是笑意还是试探：“我便想着，与其等叶爷明上门，不如今先来拜会。生意不成仁义在，便是叶爷不愿援手，能结识一位爽快人，也是好事。”
叶恒听罢，垂眸片刻，随即抬眼，目光从王令仪面上掠过，又落在秦若邻身上。
“秦姑娘。”他忽然开口，语气仍是不疾不徐的，“你方才说，城外流民，是北边来的？”
秦若邻微怔，点了点头：“是。听闻那边旱了整两季，颗粒无收。又逢外邦兵祸”
“多少人？”
“怕有……两三百，还在陆续来。”
叶恒沉默了一息。他和李怀恩，暖月丫头本就是城外流民，怎会不知道他们凄惨状况。实在是无法解释为何短短几，他们三人就会发生天翻地覆的变化。
他想起在城门口瞥见的那几堆蜷缩的人影，想起那些孩子黑瘦的脸，想起那些妇人麻木的眼神。
“二位姑娘，”他说，“这件事，叶某应下了。”
王令仪眉梢微挑，眼中有亮光一闪。
秦若邻却怔住了，像是没料到这般轻易，轻声问：“叶爷的意思是——”
“明我先去那两处宅子看看。”叶恒看向王令仪，“不管定哪一处，余下的钱，先拿去换粮。”
他顿了顿，又添了一句：“就当是……预祝乔迁之喜，散给邻里。”
这话说得平平淡淡，像是在说今天气不错。
王令仪却看着他，目光里多了一丝审量——不是生意人打量主顾的那种审量，而是一个人看着另一个人的那种，认真的、带着些许好奇的审量。
这人……有些意思。
她见过太多人，有的豪阔，一掷千金只为买个好名声；有的抠搜，拨弄算盘珠子恨不得算到厘毫。可眼前这人，分明是头一回来万福县，头一回见她，头一回听秦若邻说起城外流民，却应得这般爽利，爽利得像是在做一件不值一提的小事。
秦若邻也在看他。
她方才说话时，一直留神着他的神情。这人听着听着，眼神往窗外飘了一瞬——窗外是夜色，什么也看不见。可她知道他看见的是什么。
是那些流民。
她忽然想起爹爹说过的一句话：看一个人，不要看他说什么，要看他听见什么的时候，眼睛往哪里看。
这人方才眼睛往窗外看的那一瞬，她便知道，这事成了。
“叶爷，”她站起身，端端正正福了一礼，“我替城外那些流民，谢过叶爷。”
叶恒却往旁边侧了侧身，不受她这一礼。
“秦姑娘，”他仍是那副平平淡淡的语气，“你这礼，我受不起。等粮食进了他们的肚子，你再谢不迟。”
王令仪闻言，忍不住笑了。
这一笑，把那层疏离的客气化开，眉眼间的薄霜像被春风吹散，露出底下一点真切的温和。
“叶爷，”她说，“明我亲自领您去看宅子。东边那处，西边那处，还有一处——方才没让伙计往外说的。”
她顿了顿，眼里有了笑意：“后头带个园子，荒是荒了些，可园子里有一口井。井水清甜，泡茶最好。”
叶恒看着她的眼睛，忽然想起前世听过的一句话：人对了，世界就对了。
这女子，是个对的人。
“好。”他说。
秦若邻站在一旁，看着这两人——一个清冷利落，一个沉稳从容，分明是头一回见，却像棋逢对手，将遇良才，寥寥几句便搭上了线。
她忽然觉得，今夜这一趟，来对了。
门外传来轻轻的脚步声，是李怀恩端着茶盘回来了。
王令仪看了叶恒一眼，语气轻快了些：“茶便不喝了，天色不早，叶爷早些歇息。明辰时，我在居安牙行恭候。”
说罢，她与秦若邻一道起身。
叶恒送到门口，看着两道身影消失在楼梯转角。
月色从窗棂漏进来，落在地上一小片白。
他站了片刻，忽然笑了一下，轻轻摇了摇头。
万福县。
有点意思。