第10章
潞州府衙的后院，书房。
常济远搁下手里的密报，眉心拧成一个川字。
窗外暮色四合，丫鬟进来掌了灯，又悄无声息地退了出去。橘黄的烛火跳动着，映得他脸上的神情明灭不定。
叶恒。
这个名字，他已听了三遍。
第一遍，是万福县通利粮行的东家张通利来信，说县里冒出个来历不明的人，与王令仪、秦若邻那两个丫头往来密切，此次平抑粮价、以工代赈的背后，皆是此人的手笔。
第二遍，是半月之后，张通利又来信，说此人随手便拿出五千两银子，交给秦若邻去安置流民。五千两——便是他这个知府，一时半刻也凑不出这许多现银。
第三遍，便是今。他派去万福县的心腹刚刚回来，禀报的消息与张通利一般无二：查无实据，来历不明。
常济远把密报凑到烛火上，看着它燃成灰烬。
来历不明。
这四个字，比任何显赫的背景都更让人不安。若是有有底的人，无论出身寒微还是世家，总能摸清他的来路，知道他的软肋。可一个来历不明的人——你不知他从何处来，便猜不透他往何处去；你不知他想要什么，便拿不准他的软肋在哪里。
有钱，无业，慷慨大方，与两个年轻女子往来密切。
这便是仅有的线索。
常济远靠在椅背上，阖上眼，指尖轻轻叩着扶手。
年轻人，有几个不好色的？
那两个丫头他见过。王令仪是牙行出身，眉眼爽利，透着一股子市井里练出来的机灵劲儿。秦若邻是县令千金，生得温婉，说话行事却自有一番大家闺秀的气度。叶恒与这二人厮混，想必——
“老爷。”
一声柔柔的呼唤，打断了他的思绪。
常济远睁开眼，便见帘栊挑开处，一道窈窕的身影袅袅娜娜地走了进来。
是他的侍妾，张淼。
她今夜穿了一袭藕荷色的褙子，下头是月白的湘裙，走动时裙摆轻拂，像水波荡开。腰间系着一条葱绿的宫绦，越发显得那腰肢纤细得不盈一握。乌黑的发髻上只簪了一朵珠花，衬得那张脸愈发明艳——柳叶眉，丹凤眼，唇边噙着浅浅的笑，是那种知道自己在被看着、却偏要做出一副浑然不觉的笑。
她手里端着一盏茶，迈着款款的碎步走到案前，将茶盏轻轻放下。
“老爷，夜深了，喝盏茶提提神。”
声音也是柔的，糯的，像春夜里飘着的软风。
常济远看着她，忽然想起当初张通利把这女儿送来时的情形。那时张淼不过十六七岁，已出落得这般动人。他见过多少美人，可还是多看了她好几眼。不为别的，就为她那身段——丰盈处丰盈，纤细处纤细，走起路来，那腰肢软得像是能掐出水。
三年过去，她褪去了少女的青涩，出落得愈发撩人。
“过来。”他道。
张淼依言绕过书案，在他身侧站定。常济远伸手揽住她的腰，把她带进怀里。她没有挣扎，只是柔柔地靠在他前，抬起眼，目光盈盈地望着他。
“老爷今有心事？”
常济远没有说话，只是望着她那张脸。
眉眼生得好，鼻梁生得好，嘴唇也生得好。最要紧的是，她知道如何用这张脸。该笑的时候笑，该垂眸的时候垂眸，该含羞的时候含羞——这三年的调教，她学得极好。
“你可记得，你父亲前些子来过信？”
张淼微微一怔，随即点头：“记得。说是县里出了些事，让老爷费心了。”
“是出了些事。”常济远的手在她腰侧轻轻摩挲着，“有个人，来历不明，在万福县搅风搅雨。你爹查不清他的底细，我也查不清。”
张淼眨了眨眼，似懂非懂地望着他。
“那人叫叶恒，住在西城。身边常有两个女子往来，一个是牙行的女东家，一个是县令的千金。”常济远缓缓道，“年轻轻的，出手便是几千两银子，却没见做什么营生。你说，这样的人，该当如何？”
张淼迟疑道：“妾身……妾身不懂这些。”
“你不必懂。”常济远低下头，目光落在她脸上，“你只消告诉我，你愿不愿意替老爷分忧？”
张淼的身子微微一僵。
她看着常济远那双眼睛，那双眼睛里没有往的温存，只有沉沉的算计。她忽然明白了什么，心跳漏了一拍，又猛地快了起来。
“老爷的意思是……”
“那叶恒既然喜欢和年轻女子往来，我便送一个年轻女子过去。”常济远的手从她腰侧缓缓上移，抚过她的肩，她的颈，最后停在她的下颌，“你是我身边最出挑的，姿容身段，不输那两个丫头。你去接近他，探探他的底细——他究竟从何处来，为何有这许多银钱，背后可有人撑腰。”
张淼垂下眼，长长的睫毛覆下来，遮住了眼底的神色。
她想起父亲送她来时的叮嘱：“去了府衙，好生伺候常知府。张家往后能不能在这潞州站稳脚跟，就看你的了。”
三年了，她以为自己已是常济远的人，安安稳稳做她的侍妾便是。
却原来，她始终不过是父亲手里的一枚棋，常济远眼里的一把刮骨刀。
可她什么也没说。
片刻后，她抬起眼，唇边已噙了笑，依旧是那副柔柔的模样。
“老爷吩咐，妾身自然从命。”
常济远满意地点了点头，把她揽得更紧了些。
“你放心，事成之后，我自有重赏。你爹那边，也会记你一功。”
张淼依在他怀里，轻轻“嗯”了一声。
烛火跳动着，在墙上投下两道交叠的影子。窗外起了风，吹得窗纸簌簌作响。
她望着那跳动的烛火，不知在想什么。
常济远的手指穿过她的发丝，声音低沉下来：“过几，我让人送你去万福县。你在那边，要……”
他说着话，手却不老实起来，顺着她的脊背往下滑去。张淼身子微微一颤，随即软了下来，由着他去。正所谓雨润细田，红了樱桃，绿了芭蕉。
夜深了，书房里的灯，却很久很久才熄。